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無論是裝甲巡洋艦還是遠(yuǎn)洋魚雷艇，這兩種艦船都是靠航速吃飯的。但是單單通過提高功率，使用性能更好的主機(jī)。德國海軍依然面對一個必須要面對的嚴(yán)重問題——輸出功率轉(zhuǎn)化為航速的低效率。這個問題不解決，德國人將在未來的戰(zhàn)爭始終無法獲得對英國人的速度優(yōu)勢。
于是約亨對海軍部長蒙茨提出了一個問題：“蒙茨閣下，您還記得今年2月我們送走清國海軍艦隊的致遠(yuǎn)級嗎防護(hù)巡洋艦嗎？”
“當(dāng)然記得，伏爾鏗船廠的優(yōu)秀作品。您為什么突然提起她？”蒙茨對約亨沒頭沒腦的提起一艘外貿(mào)巡洋艦感到十分訝異。
“致遠(yuǎn)級的性能指標(biāo)和主要作戰(zhàn)對手是日本海軍的浪速級防護(hù)巡洋艦，所以我特意了解了浪速號的性能后就有了一個疑問，不過當(dāng)時因為各種事情比較多，而且艾琳級的性能也讓人十分放心，所以問題并不算緊迫。但是現(xiàn)在我國建造的艦艇對航速性能的要求越來越苛刻的時候，這個疑問就必須提出來了?！?br/> “殿下請說?！睂τ趹?zhàn)艦的性能對每一個設(shè)計師來說都是十分敏感的話題，而且一直被認(rèn)為在艦船設(shè)計領(lǐng)域有著非凡才華的皇儲殿下對艦船設(shè)計有疑問，讓所有人打起了精神，那一定是非常重要的疑問。
“致遠(yuǎn)級和浪速級噸位接近，致遠(yuǎn)比浪速大約輕了400噸，而致遠(yuǎn)級輸出功率接近6000馬力，航速17.5節(jié)，而浪速號輸出功率7000馬力航速18.5節(jié)，如果致遠(yuǎn)級要達(dá)到浪速的航速其輸出馬力要接近8000。那么為什么我們的艦船要達(dá)到和別人同等的航速需要輸出比別人高的多的馬力？這就是我的疑問?！?br/> “這……”聽到了約亨的疑問，在場的設(shè)計師立刻面面相覷，皇儲殿下的疑問代表著德國艦船在動力利用率上有大問題，這是十分嚴(yán)重的，甚至是要命的疑問。一時間所有人不知該如何回答。
沒有理會在座眾人的神情，約亨繼續(xù)說到：“不僅如此，今年剛建成的英國皇家海軍的奧蘭多級裝甲巡洋艦，5500噸的排水量，只需要5500馬力就能達(dá)到17節(jié)的航速，而這是他們第一艘用三缸三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)的裝甲巡洋艦。也許現(xiàn)在我們還能夠通過增加輸出功率來達(dá)到和其他人一樣的高航速，但是當(dāng)艦船越來越大，航速越來越高的時候，你們準(zhǔn)備比別人多塞多少鍋爐？”
這個問題在座的眾人沒人能回答，也沒人敢回答，雖然皇儲殿下一直展現(xiàn)在人們眼中的形象是博學(xué)而溫和的。但是作為一個可以和鐵血宰相爭執(zhí)的皇儲，沒有人愿意去嘗試一下面對他的怒火。
見所有人都不說話，蒙茨只能硬著頭皮，組織著語言，小心翼翼的向約亨解釋到：“殿下，請不要責(zé)怪這些設(shè)計師們，他們已經(jīng)盡了自己最大的努力去提升艦船的性能了，不過我們的造船經(jīng)驗和技術(shù)積累的確沒有英國強(qiáng)大，因此在提高艦船性能的同時，一些細(xì)節(jié)上的處理的確沒有英國人出色?！?br/> 蒙茨的話說到點子上了，技術(shù)積累，這一點德國人拍馬都追不上英國人，想要達(dá)到和英國人相同的性能，德國人往往就要做出適當(dāng)?shù)臓奚?。就比如，占用更多的空間來塞鍋爐。在噸位較小航速較低的時候這種差距還不明顯，但是當(dāng)進(jìn)入無畏艦時代后，噸位的快速上升，和航速超過21節(jié)后每上升一節(jié)所要付出龐大馬力，讓這種差距被成倍放大，而最終體現(xiàn)出來的航速差距差距簡直要了德國人的命。
德國人在熱機(jī)上所擁有的技術(shù)水平遠(yuǎn)高于英國人，桑尼克羅夫小水管鍋爐早在1900年就裝上了俾斯麥號裝甲巡洋艦，而經(jīng)過舒爾茨公司改良后的舒爾茨－桑尼克羅夫鍋爐，又稱海軍型鍋爐在1904年以后就已經(jīng)成為了德意志帝國海軍的標(biāo)準(zhǔn)配置，而英國人首次使用小水管鍋爐則是在1916年開工的胡德號戰(zhàn)列巡洋艦上。不僅如此，鍋爐過熱器，超壓鍋爐也都是德國人率先使用的。雖然在蒸汽輪機(jī)的應(yīng)用上德國人慢了一步，這的確是德國人對蒸汽輪機(jī)過于保守導(dǎo)致的，但不可否認(rèn)的是德國人在三缸三脹往復(fù)式蒸汽機(jī)上的出色造詣讓其面對早期蒸汽輪機(jī)并沒有不可逾越的性能差距。
然而，在德國主力艦的輸出功率往往比英國人高出不少的情況下，德國人的輸出功率優(yōu)勢并沒有變成航速優(yōu)勢，反而面對英國人在航速上處于劣勢。