????()????孫元起寫完信的時(shí)候，還是六月底。╔?╗然后就迎來了七月。這個(gè)時(shí)候，崇實(shí)中學(xué)、京師大學(xué)堂開始期末考試。這場(chǎng)考試，對(duì)于很多學(xué)生有著不同的意味。
????對(duì)于京師大學(xué)堂的學(xué)生來說，他們開始按照原先的《章程》，準(zhǔn)備通過考試，進(jìn)行文理不同方向的分科。事后統(tǒng)計(jì)，在光緒二十五年（1899），“由算學(xué)拔入格致、化學(xué)等堂者，計(jì)有四十九人”。也就是說，學(xué)習(xí)理科的有49人。
????對(duì)于崇實(shí)中學(xué)一、二年級(jí)的學(xué)生，除了升級(jí)之外，沒有什么太多的選擇。對(duì)于崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)的學(xué)生，人生就面臨一次重大的抉擇：工作？還是繼續(xù)讀書？
????來崇實(shí)中學(xué)讀書的，家庭要么比較開明，要么就是貧窮人家，到社會(huì)上工作是一個(gè)比較現(xiàn)實(shí)的選擇，比如縣城、鄉(xiāng)村的小學(xué)堂，工廠，電報(bào)局等等，工作穩(wěn)定，待遇一般比較豐厚，至少也能維持溫飽。
????如果繼續(xù)讀書，那還要選擇：第一是科舉考試，這類似于后世的國(guó)家公務(wù)員考試，通過之后，即可步入公務(wù)員行列。在去年（1898）年戊戌變法中，康有為在《請(qǐng)廢八股、試帖、楷法試士，改用策論折》中，要求廢除八股文，改考策論，并且通過廣建學(xué)校，逐漸廢除科舉考試制度。但維新派推行的新政，只持續(xù)了三個(gè)月就被推翻了，改革科舉制度的各項(xiàng)措施也付之東流。一時(shí)間，一切舊制度，包括八股考試在內(nèi)，又都重新恢復(fù)起來。這種科舉考試，一直延續(xù)要延續(xù)至1905年舊歷八月，張之洞、袁世凱等人奏請(qǐng)立即停廢科舉，迫于社會(huì)壓力，清統(tǒng)治者才諭令停罷科舉。在1898至1905年之間，科舉考試仍是讀書人的首選。但對(duì)于崇實(shí)中學(xué)的學(xué)生，這條路幾乎是不存在。在那些從小私塾培養(yǎng)，以寫作八股文、背誦《四書》《五經(jīng)》為職業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)者面前，教會(huì)學(xué)校的學(xué)生沒有任何的競(jìng)爭(zhēng)力。
????第二條是出國(guó)。雖然十九世紀(jì)末，國(guó)人對(duì)于東、西洋的認(rèn)識(shí)已經(jīng)漸漸開闊，但不菲的費(fèi)用、遙遠(yuǎn)的距離、拗口的洋文，使得絕大多數(shù)人都視之如畏途。
????第三條是讀大學(xué)。這條路在以后的歲月中，或許會(huì)成為眾多學(xué)生的目標(biāo)。但在眼下，恐怕還是乏人問津。為什么呢？因?yàn)樵?899年前后，中國(guó)還沒有幾所現(xiàn)代意義上的大學(xué)。除了北京的京師大學(xué)堂，比較有名的只有津海關(guān)道盛宣懷于光緒二十一年（1895）在天津創(chuàng)辦的“西學(xué)學(xué)堂”（1903年改為北洋大學(xué)堂，現(xiàn)在天津大學(xué)的前身）和光緒二十三年（1897）在上海創(chuàng)辦的“南洋公學(xué)”（現(xiàn)在上海交通大學(xué)的前身）。
????西學(xué)學(xué)堂分頭等學(xué)堂（高等學(xué)校）和二等學(xué)堂（中學(xué)）兩級(jí)，課程除“中學(xué)”外，特別注意學(xué)習(xí)機(jī)械和法律等科目。
????南洋公學(xué)包括四種新型的學(xué)校教育：第一，師范院，中國(guó)近代最早的新型師范學(xué)校，學(xué)習(xí)年限最少一年；第二，外院，它是師范院的附屬小學(xué)，學(xué)生分四班，學(xué)習(xí)滿三年后升入中院；第三，中院或稱二等學(xué)堂，這是中學(xué)性質(zhì)的學(xué)堂，分四班學(xué)習(xí)；第四，上院或稱頭等學(xué)堂，這是大學(xué)性質(zhì)的學(xué)堂，也分四班學(xué)習(xí)，其中高材生升入師范院。╔?╗學(xué)生人數(shù)規(guī)定：師范院40名；外、中、上三院各分4班，每班30名。辦學(xué)經(jīng)費(fèi)皆由招商和電報(bào)兩局眾商人及買辦所捐，故定名為南洋公學(xué)。
????就崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)30名學(xué)生來看，絕大多數(shù)選擇了工作，只有少部分人選擇讀大學(xué)；至于考科舉和留學(xué)，則一個(gè)也沒有。
????但這些都沒有太影響孫元起，孫元起除了負(fù)責(zé)上課、改作業(yè)之外，并不能給他們太好的建議。
????七月的天氣，已經(jīng)非常炎熱，院子里的小學(xué)堂依然日復(fù)一日的開課。因?yàn)閷O元起覺得這群孩子年齡都偏大，有些已經(jīng)錯(cuò)過最佳的啟蒙時(shí)期，接受能力漸漸變差，只有趁著最后的時(shí)光抓緊補(bǔ)習(xí)，才能勉強(qiáng)搭上末班車。這放在后世算是“補(bǔ)課”，家長(zhǎng)不樂意，教育部門也不允許。可老佟、老趙、老鄭這些學(xué)生家長(zhǎng)們不這么認(rèn)為：“孫先生真是用心??！要是他們不聽話，就狠狠打！”
????“是啊是啊。孫先生，不要對(duì)他們客氣。打是親，罵是愛，不打不罵不成材！”
????“對(duì)！不聽話，用大板子抽他們！”
????“孫先生要是舍不得，就告訴俺，俺把他吊起來打！”
????殺氣騰騰的話，聽得孫元起一頭汗水。
????七月中旬的一日，孫元起正在小學(xué)堂給一群大大小小的孩子上課。崇實(shí)中學(xué)三年級(jí)的學(xué)生來了，領(lǐng)頭的正是韓蘧、陳驥德兩人。他們也不打擾孫先生，自去平日里為他們準(zhǔn)備的實(shí)驗(yàn)室里。
????等下了課，孫元起過去時(shí)，他們正在討論未來。這一刻，孫元起想起了太祖的那句詞：“恰同學(xué)少年，風(fēng)華正茂；書生意氣，揮斥方遒；指點(diǎn)江山，激揚(yáng)文字，糞土當(dāng)年萬戶侯?！?br/>
????看到孫元起走進(jìn)來，學(xué)生們停止了自己的爭(zhēng)論，齊齊立起身來，口中稱道：“先生好！”
????孫元起示意他們坐下，徑直走向自己以前一直坐著的講臺(tái)，講臺(tái)上放著最近剛編好寫定的《初等物理教科書》力學(xué)分冊(cè)（下）、熱學(xué)分冊(cè)、電磁學(xué)分冊(cè)三種，每種兩冊(cè)，是這學(xué)期崇實(shí)中學(xué)三個(gè)年級(jí)的成果。都坐定后，孫元起問道：“你們剛才都談些什么呢？”
????他們都相對(duì)呵呵一笑，其中一人說道：“先生，我們?cè)谟懻撐磥砟?！?br/>
????“未來？”孫元起認(rèn)識(shí)這位學(xué)生，名叫何重民，長(zhǎng)得非常敦實(shí)?！拔磥怼币辉~，對(duì)于清末這般學(xué)子多少有些沉重，歷史的多災(zāi)多難，使得很多人還沒來得及施展抱負(fù)，就是政治的風(fēng)浪給殄滅了，在歲月中消失得無聲無息。╔?╗所謂“殷憂啟圣，多難興邦”，也正是這波譎云詭的歷史，誕生了一批杰出的學(xué)人和政治家。然后迅速回過神，問道：“那你們的討論，有什么結(jié)果么？
????下面的學(xué)生一個(gè)個(gè)都互相嘀咕“你先來”、“你先來”。孫元起就說：“那你們一個(gè)個(gè)來吧，說出來讓我聽聽。陳驥德，你先來?！?br/>
????濃眉大眼的陳驥德站起身：“我是打算去直隸的西學(xué)學(xué)堂學(xué)習(xí)機(jī)械，目標(biāo)就是做一名工程師，設(shè)計(jì)武器、艦船。我們?cè)诩孜绾?zhàn)中的慘敗，一定要報(bào)酬雪恥！”
????孫元起和其他同學(xué)都點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊許。孫元起心想：戰(zhàn)勝日本啊，那都是四五十年以后了，在座的不知有誰能看得到呢！
????第二個(gè)是何重民：“我要從軍，從小卒做起，為抵御外辱而戰(zhàn)斗！”
????大家都喝了一聲彩，孫元起又心想道：馬上就是義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)，緊接著就是八國(guó)聯(lián)軍入侵，之后安穩(wěn)幾年，又是辛亥革命、護(hù)法運(yùn)動(dòng)，這內(nèi)戰(zhàn)比外戰(zhàn)多，仗可不好打！
????第三個(gè)是想當(dāng)一名文學(xué)家。第四個(gè)是想當(dāng)一名小學(xué)老師，希望能開啟民智。
????輪到第五人的時(shí)候，有些羞澀，扭扭捏捏地說：“家里人想讓我去店鋪里當(dāng)伙計(jì)……”
????其他同學(xué)哄堂大笑，相對(duì)于其他人的宏偉計(jì)劃，這確實(shí)算不得是未來。這位同學(xué)在笑聲中，滿臉通紅。孫元起沒有笑，面色如常地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這也是極好的?！?br/>
????“啊——？”學(xué)生對(duì)孫元起的說話都很吃驚。
????孫元起解釋道：“同樣是當(dāng)伙計(jì)，也分三六九等。愛崗敬業(yè)的，刻苦學(xué)習(xí)本領(lǐng)，那就是好伙計(jì)。同樣是賣肉，有人一刀下去，一斤是一斤，一斤二兩是一斤二兩；而有人呢，一刀下去，一斤變成九兩、一斤一兩。這便分出高低來?！睂O元起說這話的時(shí)候，想起了張敏貴。
????“伙計(jì)當(dāng)好了，可以考慮當(dāng)掌柜。掌柜也分三六九等，有人當(dāng)?shù)煤?，?cái)源廣進(jìn)，顧客盈門，可以像山西銀號(hào)一樣，開遍全國(guó)；有人當(dāng)?shù)貌缓?，三兩天店鋪倒閉了。這也分出高低來。”孫元起說這話的時(shí)候，想起了家樂福、沃爾瑪。
????“同樣是好掌柜，也能分出三六九等來。有人靠著克扣斤兩、以次充好、坑蒙拐騙，發(fā)了大財(cái)；有人靠誠(chéng)實(shí)經(jīng)營(yíng)、和氣生財(cái)、利國(guó)利民，而家貲不菲。這也分出高低來。春秋時(shí)，鄭國(guó)的弦高就是個(gè)商人，因?yàn)橥炀茸约旱膰?guó)家，古今傳誦。所以職業(yè)不分貴賤高低，關(guān)鍵在本人的心態(tài)?！睂O元起說這話的時(shí)候，想起了時(shí)傳祥。
????學(xué)生們都鄭重地點(diǎn)點(diǎn)頭。╔?╗
????那學(xué)生朝孫元起鞠了一躬，眼圈發(fā)紅：“謝謝先生?！?br/>
????“在工作中也要注意學(xué)習(xí)。只有學(xué)習(xí)，才能進(jìn)步。以后如果想要讀書，或者生活中遇到什么問題，可以來找我?！睂O元起示意他坐下，“你們都是這樣。至少，在物理、數(shù)學(xué)這些方面，我還能勉強(qiáng)給一些幫助?！?br/>
????就這樣，一個(gè)接一個(gè)說出自己的選擇和未來。
????一向活潑的韓蘧，今天出奇地安靜，坐在那兒不說話。孫元起看著別扭，就點(diǎn)名問他：“韓蘧，你呢？”
????韓蘧站起來，沖孫元起傻樂：“先生——”
????孫元起答道：“嗯，我聽著呢?！?br/>
????“嘿嘿，我覺得吧，還是跟著先生最好。”韓蘧嘴咧著，露出兩排潔白的牙齒。
????“哦？讀京師大學(xué)堂啊？不錯(cuò)。”孫元起點(diǎn)點(diǎn)頭。
????“不是，不是?！表n蘧連連擺手，“我想給先生當(dāng)?shù)茏幽兀腴T弟子那種！”
????“啊？”孫元起張大嘴巴，差點(diǎn)沒站起來：我這就帶研究生啦？
????殊不知，在中國(guó)傳統(tǒng)社會(huì)中，這種拜師學(xué)藝、師門傳授的方式一直是知識(shí)傳授的主要形式。這種拜入門墻的師徒關(guān)系非常親密，不亞于父子。平日大家說的“一日為師，終生為父”，其實(shí)說的就是這種關(guān)系。
????韓蘧見孫元起吃驚，立馬解釋說：“我跟家里說過，家里人都是非常同意的。而且我畢業(yè)了之后，家里老爺子也不讓我現(xiàn)在工作。我又對(duì)物理很喜歡……”
????就這么說了一回，孫元起沒辦法勸，稀里糊涂就答應(yīng)了。心想：就算找一個(gè)抄寫員，幫自己整理課本和教材吧。
????有第一個(gè)，就有第二個(gè)、第三個(gè)。等一圈介紹下來，孫元起莫名其妙地收了四個(gè)弟子，嗯，招了四個(gè)“研究生”。從此，自己就可以過上“老板”的生活了。
????“為中華之崛起而讀書！”看他們介紹完了，孫元起站起來，借用開國(guó)丞相的名言，開始對(duì)臺(tái)下的學(xué)生開始最后一次授課：“這是我對(duì)你們的期盼。你們很不幸，生活在內(nèi)憂外侮的時(shí)代，需要面對(duì)許多困擾，工作、學(xué)習(xí)都被局限。但你們也是幸運(yùn)的，這動(dòng)蕩不平的時(shí)代，給了大家奮發(fā)的機(jī)會(huì)。今年是光緒二十五年，西歷是1899年，很快就要步入二十世紀(jì)。在二十世紀(jì)的前半葉，中華大地將發(fā)生翻天覆地的變化，是的，翻天覆地！很多變化讓我們措手不及，但是，我作為你們的老師、你們的朋友，有一個(gè)期望：就是你們無論做任何事情，都不能背叛自己的祖國(guó)，背叛自己的民族。╔?╗誰敢數(shù)典忘祖，誰就會(huì)永遠(yuǎn)被釘在歷史的恥辱柱上！”
????孫元起頓了頓，又說：“國(guó)家貧弱，民眾蒙昧，這些都需要你們?nèi)^斗，去啟蒙。雖然政治對(duì)于改善民生、富國(guó)強(qiáng)兵有很大作用，同時(shí)，它也是最污濁、最骯臟的。學(xué)術(shù)上錯(cuò)了，改了就行；政治上錯(cuò)了，死無葬身之地，再也沒有改的余地。如果可能，我希望你們能做一個(gè)純粹的人，高尚的人，對(duì)國(guó)家民族有益的人！中華民族屹立在東方已經(jīng)數(shù)千年，他不會(huì)亡國(guó)亡種，現(xiàn)在這些挫折，只會(huì)讓以后的光彩更加輝煌！這需要我們用汗水、用青春、用熱血去灌溉。同學(xué)們，希望你們不辜負(fù)祖國(guó)和人民對(duì)你們的期盼！”