這段日子為買地的事,喬薇幾乎都跑成村長家的常客了,一開始村長與村長夫人對她刮目相看只是因?yàn)樗袀€(gè)能干的兒子,可這些天相處下來,二人是真的喜歡上了這個(gè)踏實(shí)能干的女人。
她年紀(jì)應(yīng)該不到二十,比他們的大女兒還小,他們大女兒嫁到了鎮(zhèn)上,吃喝是不愁了,但不會掌家,多少錢也給敗干凈,都快愁死他們了!
要是女兒能有小喬一半的頭腦,他們就阿彌陀佛了。
喬薇把銀子一錠錠地?cái)[在桌上:“村長,你數(shù)數(shù),看是不是五百兩?”
“不用數(shù)了,我信你,再說了,這錢也不是交給我,回頭我?guī)闵峡h衙,把手續(xù)辦了?!贝彘L頓了頓,疑惑道:“不過小喬,你這錢……哪兒來的呀?你別誤會,我不是懷疑你的錢來路不明,而是……”
喬薇明白村長的顧慮,年前她還是個(gè)一窮二白的小寡婦,家里連件像樣的衣裳都拿不出來,吃了上頓沒下頓,兩個(gè)孩子瘦得皮包骨,如今卻衣食住行樣樣不缺,更是一口氣拿出五百兩銀子,著實(shí)令人起疑。
其實(shí)要不是從那什么六爺手中打劫了一個(gè)錢袋,她還真湊不齊這五百兩。
不過這種事,自己知道就好,別講出來嚇唬村長了。
喬薇微笑著說道:“我在容記做生意,每天早上給他們供一百五到兩百個(gè)點(diǎn)心,每個(gè)點(diǎn)心十文,一天下來就有一兩銀子;我定期上山上打獵,兔子、野雞基本每天都能獵到,也能賣不少錢,您還記得我上次獵到的猛虎嗎?”
村長點(diǎn)頭。
喬薇接著道:“那頭老虎我賺了三十五兩,之后雖沒再獵到這么值錢的,但積少成多,也是一筆不菲的收入,羅大娘與容老板都各自借了我一些……所以您就放心吧,我這銀子啊,沒有來歷不明的。”
關(guān)于皮蛋的事,她暫時(shí)沒說,一是皮蛋太值錢,說了恐惹人眼紅,二是容老板也不讓她說,容老板到現(xiàn)在還對人吹噓松花蛋是純天然、仙湖鴨子下的翡翠蛋。
村長不知喬薇花出去多少錢,單是從進(jìn)項(xiàng)上來講,確實(shí)不少了,又有大老板給她借錢,那便沒什么可疑惑的了。
“你別多心啊,小喬,我也就是隨口一問?!贝彘L笑著道。
喬薇理解地說道:“我明白的。”
下午,村長便帶上小喬,坐栓子爹的馬車去了縣衙。
因羅大叔在縣衙做庫房的管事,喬薇出發(fā)前帶上了從京城給他買的茶葉,羅大叔看到茶葉很高興,當(dāng)即要泡給喬薇與村長喝,村長道:“下次吧,老羅,我們這兒趕著去找縣太爺蓋印!”
望著二人迅速離去的背影,羅大叔搖了搖頭,這丫頭片子,一晃都有錢買地了!
到衙門時(shí),縣太爺正在收拾行囊。
捕快道:“你們來的可真巧,再晚兩日,縣太爺就要走了?!?br/>
“走?去哪兒?”喬薇問。
捕快笑道:“縣太爺升遷,到徐州任府臺?!?br/>
喬薇不由地笑道:“那真是恭喜縣太爺了?!?br/>
她對這位縣太爺?shù)挠∠髽O好,想當(dāng)初她被三條惡霸追殺,就是他大公無私地將三條惡霸與吳大金抓進(jìn)了大牢,他與丞相一樣,都是為民做主的好官。
縣太爺看了村長遞交上來的文書:“喬氏你籍貫何處?”
喬薇料想到縣衙會這么問,來的路上已把答案想好了:“我原是滇都人士,五年前滇都地震,整個(gè)村子都被毀掉了,我不得已才背井離鄉(xiāng)?!?br/>
滇都地震一事,是她向老秀才打聽的,為的是偽裝一個(gè)合適的身份,那年地震死傷無數(shù),官府不可能逐一去查證,再說了,她一個(gè)小寡婦,又不是敵國細(xì)作,犯的著花費(fèi)心思去查么?
果然,縣太爺沒再追問這個(gè)了,又問她家中還有何人時(shí),得知她兒子便是這一屆神童試的小探花,眸中不禁浮現(xiàn)起了幾絲欣賞之色。
接下來的事情好辦多了,縣太爺毫不含糊地蓋了官印,讓喬薇在文書上畫押,本以為她不識字,想找人代簽,誰料她提筆,洋洋灑灑地便簽了自己的名。
只是那字——
有些一言難盡。
喬薇與村長回到村兒里已是傍晚,喬薇一天沒見孩子,想得心都疼了,健步如飛地回了山上,孩子們已寫完作業(yè)吃了飯也洗了澡,正趴在床上給小白捋毛毛。
羅大娘把姬冥修來過的事與喬薇說了。
“他又來了?”喬薇驚訝,上次她可是給了他足足五十個(gè)皮蛋,這才過去幾天,他們家就吃完了嗎?她哪里知道丞相府人丁眾多,老太太又大方好客,來一個(gè)向人推薦一個(gè),說我孫孫買的皮蛋多么多么可口云云,五十個(gè)里,只有三四個(gè)真正進(jìn)了她肚子,其余的,全被她拿去顯擺了。
“我給了他一壇,收了他十兩銀子?!绷_大娘是知道容記的價(jià)格的,一個(gè)兩百文,那么一罐五十個(gè),合該是十兩。
喬薇干笑:“您怎么還收他錢了?”
羅大娘拉長音調(diào):“怎么?不該收?”
喬薇無奈地笑道:“他幫了我挺多忙的,我都不好意思要他錢。”
羅大娘沉下臉:“親兄弟也得明算賬!”
羅大娘不會承認(rèn),她只是在生氣那家伙把周公子給嚇跑了,都不知他使了啥手段,愣是叫周公子跟屁股后頭著火似的,喊都喊不?。?br/>
喬薇對周公子沒太大感覺,頂多覺著他是個(gè)還算養(yǎng)眼的小鮮肉,要說男女之間的情愫是萬萬沒有的,所以她壓根兒問都沒問周公子。
羅大娘一瞧她這副樣子便暗暗嘆了口氣,這丫頭,是沒看上周公子啊……
周公子那般俊秀的人物,咋還是沒入她的眼呢?人家要家世有家世,要才學(xué)有才學(xué),是個(gè)真正的秀才爺呢,又半點(diǎn)不嫌棄她生過孩子,她怎么就是不喜歡呢?
當(dāng)然羅大娘是不會這么輕易就放棄的,小喬看不上周公子沒關(guān)系,還有吳公子、劉公子、趙公子……鎮(zhèn)上公子哥兒那么多,總有一個(gè)能入小喬的眼。
……
莧菜汁兒發(fā)酵好了,紅色清水中冒起了白色的泡泡,喬薇把莧菜梗撈起來,莧菜??梢宰霾?,但喬薇不大喜歡那種味道,便把這些菜梗扔掉了,剩下的泡泡水就是制作臭豆腐必不可少的汁液。
喬薇把買來的老豆腐碾碎倒入汁液中,蓋上蓋子靜置了三日,再打開時(shí),壇子里的湯水已經(jīng)由紅色變成了淡綠色,水質(zhì)是清的,但氣味很臭。
最后一步是把切成塊兒的壓板豆腐放入汁液中,切忌用嫩豆腐。
喬薇是四更天放的,到晚上她從田里勞作回來時(shí)已經(jīng)能夠撈起來了。
喬薇用青椒、紅椒與鹵水炒了醬汁兒,再把干癟的豆腐塊放入油鍋煎炸,豆腐塊在油鍋里膨脹了起來,那嘶嘶的油炸聲,聽得人大快朵頤。
兩個(gè)小包子都寫完了作業(yè)(景云寫完右手換左手,望舒只負(fù)責(zé)磨墨),好奇地趴在廚房門口,想看娘親到底在做什么,怎么會這么臭?
羅大娘是來給喬薇送醬蘿卜的,一進(jìn)門,差點(diǎn)被撲鼻而來的味道熏死!
“景云望舒快進(jìn)屋,別給熏著了!”她將倆孩子“轟”回了房,捂住鼻子,把蘿卜丁擱灶上,“給,你要的蘿卜?!?br/>
喬薇微微一笑:“多謝干娘?!?br/>
羅大娘嫌棄地看著鍋里黑乎乎的豆腐塊兒:“這玩意兒能吃嗎?聞著就受不了。”
“您就放心吧,待會兒保管您吃了還想吃!”喬薇笑著說完,將炸好的豆腐塊兒撈上來,一塊塊擺入盤中,用筷子戳破已被炸成空心的臭豆腐,將醬蘿卜一小勺一勺地放進(jìn)去,再淋上自個(gè)兒炒的醬汁,撒上香菜碎末,一盤臭烘烘、好吃看得見的臭豆腐大功告成了!
醬蘿卜又一絲甜味,醬汁兒有甜有咸,再配上豆腐本身的味道,爽口得不得了。
小家伙吃得滿頭大汗,又辣又過癮。
羅大娘也連連點(diǎn)頭:“這菜好啊,聞著臭,吃著香。”
瞧,老少皆宜,誰還敢說臭豆腐沒有市場?
翌日,喬薇帶上腌好的黑色臭豆腐去了容記,與上次不同的是,這回大家可都在搶著吃了。
上回只用了簡單的醬汁,今日卻除了醬汁外,另放了香甜可口的醬蘿卜,蘿卜脆脆的,涼涼的,而豆腐是燙的、汁兒是咸的、辣的,吃著特別帶勁兒!
容老板放下筷子,將喬薇叫到了賬房,將面前的東西往喬薇手邊一推:“這是文書與契紙,你看看吧?!?br/>
喬薇翻開文書:“想通了?”
其實(shí)早就想通了,只是在希望喬薇等不及,來找他降降價(jià)罷了,但瞧她一點(diǎn)不操心的樣子,他便知自己這算盤是打不著了。
喬薇暗笑,與她玩心理戰(zhàn)術(shù)可不行,她是寧可放棄也絕不沉不住氣的。
喬薇看完文書與契紙,沒什么問題,簽上了自己大名。
容老板故作吃了大虧的神色:“東家都是年底分紅,平日里你若是錢不夠用了,也可以預(yù)支一些。”
她打劫來的錢還有一點(diǎn)剩余,皮蛋與點(diǎn)心也每月都在進(jìn)項(xiàng),買房子的錢省省應(yīng)該管夠,暫時(shí)不必預(yù)支。不過將來的事不好說,萬一哪天她就需要一筆銀子了呢?
喬薇笑著應(yīng)下:“行,我若是缺錢了,就來找你預(yù)支,不過,你預(yù)支的額度是多少?”
“要多少有多少!”容老板財(cái)大氣粗地說,倒不是他真的沒有限額,而是在他看來,小喬撐破天了也就是在鎮(zhèn)上置辦一套宅子,花不了多少。
喬薇暫時(shí)也沒想那么長遠(yuǎn),說到底她前世并不是個(gè)正兒八經(jīng)的商人,不過是為了生存,不得已從小學(xué)著做點(diǎn)生意,她真正的職業(yè)是外科醫(yī)生,那才是她最喜歡做的事,只是如今的現(xiàn)狀,容不得她有所選擇。
……
接下來的日子,喬薇開始著手建房一事了,那塊地面積夠大,單是住房占不了多少面積,游泳池她是一定要挖的,除此之外,還可以圍個(gè)菜園子。
“你打算做幾間房?”羅大娘問。
喬薇想了想:“我想做兩層樓?!?br/>
羅大娘一怔:“繡樓?”
繡樓她只在戲文里聽過,知道一些富家千金會住在繡樓里,又干凈又漂亮,但造價(jià)太貴,老百姓可建不起。
喬薇如今可是容記的東家了,一棟繡樓還是建得起的,只不過,考慮了一下古代沒有防盜窗,真做二樓,怕孩子摔下來,又打消了這一念頭:“就做五間正房,三間偏房吧。”
她一間,望舒一間,景云一間,賬(書)房一間,客房一間,偏房可以做在后頭,像一排后罩房:廚房、柴房、庫房,又不請丫鬟婆子,這些房間夠用了。
“那得不少錢吧?!绷_大娘指了指自己屋,“這房子是八年前做的,三間正房、一間廚房、一間柴房,一個(gè)大后院兒,一個(gè)豬圈,花了差不多十五兩銀子?!?br/>
喬薇眉梢一挑:“這么便宜?”
羅大娘嗔道:“十年前,現(xiàn)在可不止這個(gè)價(jià)了!想好做什么房了嗎?”
喬薇猶豫了一下:“木材和磚房吧,青石也要一些?!?br/>
“你要青石做什么?”羅大娘問。
喬薇促狹一笑,做游泳池呀!
古代沒建筑公司,什么都得自己跑,瓦匠、木匠、工匠,是從不同地方請來的,請人的事羅大娘包干了,買東西還得喬薇親自出馬。
木材喬薇倒是不愁,山林里那么多,隨便砍砍就夠了,愁的是青磚。
鎮(zhèn)上有個(gè)青磚場,喬薇去看了一回,便宜是便宜,可惜質(zhì)量不行,她空手都能把它劈斷,這能是什么好磚?
磚廠老板:你難道沒考慮過是你力氣太大了么……
“還有別的磚廠嗎?”吃晚飯時(shí),喬薇問羅大娘。
“娘,我們要買磚嗎?”望舒眨巴著眸子問。
喬薇揉揉她熱乎乎的小腦袋,笑道:“是呀,娘要買磚買瓦,做個(gè)大房子!”
大房子?
好喔。
望舒開心地瞇彎了眼睛。
孩子們原來也是渴望大房子的,這個(gè)認(rèn)知,讓喬薇建房的欲望變得更加迫切。
四月十四,喬薇找上了京城西郊的一個(gè)磚窯廠,東家不在,接待喬薇的是一個(gè)五十多歲的管事,姓裘。
裘管事將喬薇迎入了待客的花廳,和顏悅色道:“不知姑娘貴姓。”
“喬。”
“喬姑娘想買些什么?”裘管事和氣地問。
喬薇道:“你這兒都有什么?”
“青磚、瓦片、木材、石材,應(yīng)有盡有,就看喬姑娘出不出得起價(jià)了。”
喬薇一笑:“裘管事真是直白?!?br/>
裘管事也笑了:“一看喬姑娘就是明白人,我便不與姑娘兜圈子?!?br/>
喬薇四下看了看:“我得先驗(yàn)驗(yàn)?zāi)愕呢洠淳烤怪挡恢档梦业腻X?!?br/>
裘管事伸出手:“喬姑娘請。”
裘管事將喬薇帶去了陳列貨品的倉庫,指著分門別類的貨品道:“這一倉庫都是新出的瓦片與青磚,喬姑娘隨便看看?!?br/>
喬薇看了一圈兒,貨都是好貨,雜質(zhì)少,硬度高,還整齊美觀,很符合她的要求:“你這兒可有青石?”
裘管事叫來一個(gè)伙計(jì),問了后答道:“沒有存貨,姑娘若是想要,可以給姑娘運(yùn)來,姑娘想要多少?”
喬薇報(bào)了個(gè)泳池的大致面積,裘管事點(diǎn)頭:“好,我差不多有數(shù)了,其余的要多少呢?”
喬薇把圖紙拿出來,雖不算十分標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)計(jì)圖,但長寬高標(biāo)得一目了然,裘管事一瞅便明白了,驚訝地笑道:“想不到姑娘還有這一手,我們這兒繪圖的,可都是男子?!?br/>