太陽(yáng)方從東方的地平線上升起，卻是這幾日難得見(jiàn)到的毒日頭，讓左臉被照得發(fā)熱的漢子只能勉強(qiáng)用一只眼睛觀察。
　　視線細(xì)成了一條縫，在平原那頭交接著煙塵的地方，排列著一隊(duì)不甚齊整的人馬，約莫有一兩百人的隊(duì)伍，不見(jiàn)旗號(hào)，分作一前一后的兩股，只是在以肉眼可見(jiàn)的速度向官道旁的山腳下行來(lái)。
　　阿來(lái)惹口中嚼著來(lái)自廣西的檳榔，卻并沒(méi)有多生出許多口水來(lái)。營(yíng)寨從山下移到山上的一樁好處便是能夠看得更遠(yuǎn)，往來(lái)的商賈有沒(méi)有油水，來(lái)自何方，去往何處，心中都能有數(shù)，是以前些日子才能下得了決斷讓族中的兒郎跟著本地的線上前去做一場(chǎng)買(mǎi)賣(mài)，卻不想來(lái)人不是羊兒，還是帶翅子的，也即所謂官面上人物。馬鬃部本就不算什么大部族，加上婦孺不過(guò)幾百口而已，所謂靠山吃山，劫掠往來(lái)川黔兩地的商貨便是他們改善生活的尋常手段，算不得什么。若不是這邊行事更好，他們也不會(huì)受人勾引，來(lái)這官道上辦事。但凡有殺人放火的勾當(dāng)，那白馬硐的線上人卻從不參與，只做些導(dǎo)引和遞送情報(bào)的雜事，關(guān)節(jié)還在銷(xiāo)贓上。但這一回，自家的兒郎一個(gè)也未見(jiàn)回來(lái)，直到幾日前打探到消息，才得知了整件事的來(lái)龍去脈。
　　年輕的頭人強(qiáng)按住心頭的怒氣，繼續(xù)看著遠(yuǎn)方的隊(duì)伍，自知他們來(lái)此的目的，都不用問(wèn)，只看身邊那一人臉上的表情便知。阿來(lái)惹心中頗為郁悶，原本此刻他應(yīng)該在底寨司中有名的后橋包家小店里抱著美人喝酒吃肉，而現(xiàn)在縱然自己帳子中還有兩個(gè)上月掠來(lái)的女子，他也不見(jiàn)得會(huì)有多少興致，更何況往日里和他一同尋歡作樂(lè)的那人現(xiàn)今正成了一塊心病。身邊的那一人雖然面色黝黑，卻不似一般土人打扮，只從服色上，平日定是不少享用的人家，若是知曉事情來(lái)由的多半便能猜出此人身份，正是白馬硐中頭目阿寄的親弟弟——阿助。
　　“頭人不需理會(huì)，我看了打頭的都是白馬硐的人馬，值不得幾下，平日里只見(jiàn)過(guò)他們種地，我兄長(zhǎng)調(diào)教出來(lái)的人斤兩自是了然，不過(guò)是來(lái)壯聲勢(shì)罷了?！?br/>　　“今日怎么話這么多？心虛了？”阿來(lái)惹也不看旁邊那人，只是嘴角一翹，臉上盡是輕藐。
　　“頭人說(shuō)哪里話?！狈讲胚€在說(shuō)著大話的阿助也是滿肚子的茫然，不明白硐主為什么會(huì)帶人找上門(mén)來(lái)，更不見(jiàn)自家兄弟下落，莫不是家中出了什么岔子？
　　“我族中的賬還沒(méi)有與你兄弟算清，楊保兒這廝居然還敢上門(mén)，平日里好處可沒(méi)少他的?！?br/>　　見(jiàn)自漲聲威這一回?zé)o用，阿助便下起了矮樁：“想是頭領(lǐng)誤會(huì)了，硐主恐怕有別的什么事情，這才專程過(guò)來(lái)?！卑⒅砸膊淮辣?，看這陣仗，白馬硐的男丁怕是來(lái)了大半，若非硐主楊保兒親自到了，又怎會(huì)有這般光景。只是他還不明白，若是硐子里要來(lái)見(jiàn)仗，哥哥如何不來(lái)個(gè)信？就算人不來(lái)，總得個(gè)信得過(guò)的親信來(lái)提上一句半句才是。
　　“帶著刀槍專程上門(mén)？你們白馬硐的人就是這么串門(mén)子的么？”以本心論，阿來(lái)惹心中頗有些后悔，一則悔當(dāng)初不該輕信了阿寄這廝，平白招惹上官面人物，雖然南望山耳目閉塞，阿助帶來(lái)的哥哥口信也遮遮掩掩，但關(guān)于這一回對(duì)手的身份，年輕頭目心中自有了七八分明白，至少不會(huì)是尋常人物。幾天前那幾個(gè)族人的腦袋在息烽所被掛在旗桿上號(hào)令的消息可是已經(jīng)傳進(jìn)了他耳中，而原本一直在給他出謀劃策的阿寄卻不見(jiàn)了蹤影，只得他一個(gè)弟弟阿助在寨子里，問(wèn)起什么，也是一概不知。原本是要舉族遷回四川避避風(fēng)頭，可沒(méi)有確實(shí)消息，大費(fèi)周章的搬家并不是什么輕松的事情，何況馬鬃部本就是赤塘部追著打出了四川，如何好再回去丟人現(xiàn)眼。而那白馬硐的楊保兒平日里沒(méi)少?gòu)氖窒氯四悄米约液锰?，這一回卻并沒(méi)有置身事外，想來(lái)對(duì)面定是有什么奢遮的人物，否則以白馬硐這位當(dāng)家一貫在外的名聲，今日是不會(huì)親自跑來(lái)落井下石的。
　　話越來(lái)越難說(shuō)，阿助自己額上也見(jiàn)了汗，只能與阿來(lái)惹一道看著遠(yuǎn)方的隊(duì)伍一步步靠過(guò)來(lái)。
　　沉默中只聽(tīng)到頭領(lǐng)似問(wèn)非問(wèn)的念到：“你哥哥人呢？”
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　　“人呢？動(dòng)作可夠慢的。”王星平看看日頭，再看看半山掩映下隱隱可見(jiàn)的氈幕與柵欄，區(qū)區(qū)二十余里路程，又是本鄉(xiāng)本土，自昨日午后出發(fā)，中間還歇了一夜，現(xiàn)在才剛剛走到山腳。雖說(shuō)楊保兒遷延了一路，到了今日一早，才直算是到了南望山下。
　　放眼望去，就看遠(yuǎn)處三騎自山下而來(lái)，“是馬忠他們回來(lái)了?！标?duì)中幾個(gè)認(rèn)識(shí)的軍漢一同喊起來(lái)。
　　繞過(guò)前面白馬硐人馬，當(dāng)先馬上下來(lái)的這男子五短身材，頜下三縷長(zhǎng)須，倒不像個(gè)軍漢，頗有些斯文氣象。王忠德正好見(jiàn)了，上前兩步迎下了來(lái)人，順手甩過(guò)一小截昨夜烤好的羊腿去。羊腿被炭火捂了一夜，又放在行囊里，故而尚有余溫。忙活了一夜的馬忠，也不顧見(jiàn)禮，拿起來(lái)就是一口，道：“這羊肉還是白馬硐的好吃，我家中養(yǎng)著的幾只，俱是肉老，都不禁吃?！?br/>