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究竟是哪里不對(duì)，王星平也說(shuō)不上來(lái)，不過(guò)有一個(gè)關(guān)鍵確實(shí)不可忽略。
最不對(duì)的就不對(duì)在這糧食上。
上萬(wàn)石的糧食，那是上萬(wàn)斤，以尋常的牛車來(lái)拉，也得幾十輛才能裝完。
可自己隨父親一路南下，并沒(méi)見(jiàn)有什么大車隨行，若說(shuō)沒(méi)有糧食，那銀子又到哪去了？這里面透著說(shuō)不通，有一個(gè)人卻是關(guān)鍵——崔八。
崔八大名崔臣鎬，是遵義府有名的南北經(jīng)濟(jì)，后來(lái)曾聽(tīng)衙門中負(fù)責(zé)辦案的吏員說(shuō)起，這一回播州那邊的崔八因?yàn)橥绽镌虬遵R硐的馬黑妹透露過(guò)各處商賈的行止情狀，也被牽連進(jìn)了案子。
但卻又有一個(gè)問(wèn)題，那播州是四川地界，川黔兩省素來(lái)不和，是以這次他也只吃了些掛落，并未傷筋動(dòng)骨。
嚴(yán)格說(shuō)來(lái)，商人的信息也不是什么軍國(guó)秘要，沒(méi)什么說(shuō)不得的，若是得罪了人，一個(gè)‘誘人為盜’的罪名能靠得上，但若是有人回護(hù)，便不會(huì)有任何問(wèn)題，而在播州，崔八顯然屬于后者。
再仔細(xì)想來(lái)，若不是因?yàn)橛欣蓤D，那崔八何以專門又差人輦上重慶？這米價(jià)說(shuō)出來(lái)，哪家商號(hào)都是爭(zhēng)著要的，何必費(fèi)這力氣專等自家，播州能出得起這價(jià)的商戶一只手可數(shù)不完。
一切也只有在播州才能查問(wèn)明白……
…………
一桌的雞鴨魚(yú)菜還有特產(chǎn)的糯食擺了七、八碟，在如今大明的席面上并不算得多豐盛，只是王家家風(fēng)向來(lái)不尚奢侈，王老爺在生活上從來(lái)講究的也是惜福養(yǎng)生之道。
這樣的一桌就是今晚為女兒和姑爺接風(fēng)的晚席，蕭氏自己禮佛，可卻從不礙著家人吃葷，說(shuō)是接風(fēng)，桌上可也有從北門橋旁的趙家雜食鋪買來(lái)的鹵豬蹄，以往這都是王星平的最愛(ài)。
吃過(guò)了飯，又在偏廳用茶說(shuō)話，與女兒有兩年未見(jiàn)，蕭氏便拉著王若曦坐下，閑聊起這次沒(méi)有跟來(lái)的兩個(gè)外孫。
王若曦喜好茶道，只是重慶府城建在山地，少有能打井的地方，江水也渾濁。
平日都是買水喝，難得回來(lái)娘家，城中就有通著南明江的府河水，家中更有清冽的水井。
這水質(zhì)比起重慶城中，確是好了太多，也有了興致，在廳中就著春夜的涼風(fēng)，點(diǎn)起茶來(lái)。
家中四人加上幾個(gè)仆役和伴當(dāng)小六、養(yǎng)娘趣兒如今也都聚在了一處。
王星平一邊飲茶，一邊就聽(tīng)著母親嘮叨起來(lái)，差點(diǎn)一口沒(méi)忍住又給嗆到。
“方才聽(tīng)小六說(shuō)，州里的提學(xué)老爺要薦我兒入馬進(jìn)士門下？”蕭氏將一刻鐘前從王小六那里聽(tīng)來(lái)的話又對(duì)著王星平問(wèn)了一遍，王家的飯桌上可沒(méi)有食不語(yǔ)的規(guī)矩。
當(dāng)著母親的面，可就只能老老實(shí)實(shí)作答。
“張先生是這么說(shuō)的，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)馬先生也還有些時(shí)日才到家。兒子打算過(guò)了清明，請(qǐng)族叔陪同，再加倍準(zhǔn)備下束脩去拜師?！?br/> 束脩也即是脩金，是給先生的禮儀，給多給少看心情，但凡給家中請(qǐng)西席的卻沒(méi)有吝嗇的道理，為了兒子的前途，砸鍋賣鐵的多有。
雖然以進(jìn)士之尊，馬文卿未必會(huì)要，但該有的奉承卻是不能少，這是一種態(tài)度。
蕭氏心中快慰，道：“我兒出息了，等他日有了功名，也就能撐起門楣了?！?br/> 王小六又在旁邊插嘴道：“奶奶不是知道，如今少爺早已撐起門楣了?！?br/> 一群人又是一陣歡笑，王星平跟著笑了幾聲，又道：“不過(guò)兒子尚未學(xué)習(xí)八股制藝，張先生說(shuō)薦我去陽(yáng)明書院的事兒子倒還不急，容先向馬先生請(qǐng)教過(guò)后不遲。”
“這樣最妥帖?！笔捠下?tīng)了心中越發(fā)的安心，兒子出去一趟，說(shuō)話做事已經(jīng)如脫胎換骨一般。
只是想到這一節(jié)，又不免嘆氣。
“阿母嘆什么氣？”
“我是在可惜?！?br/> “可惜什么？”
“原本馬老爺?shù)牡艿埽褪侵M明卿的，他家的幺女巧妹年紀(jì)與我兒相當(dāng)，品貌也不差，可惜你爹的事情，估計(jì)是等不到了。他哥哥還是舉人，要不是運(yùn)氣不好，原本也應(yīng)是進(jìn)士的，門第也是沒(méi)得說(shuō)，多少婆子踏破了門檻?！?br/> 王星平守制三年，三年中當(dāng)然不能談婚論嫁，就算僅以二十五個(gè)月來(lái)算，也要兩年多，兩年多的時(shí)間。正當(dāng)年的士宦人家女兒許配他人的可能性當(dāng)是很大的，再說(shuō)對(duì)于見(jiàn)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的什么巧妹他也沒(méi)什么興趣。
若是要他選，清麗可愛(ài)的趣兒可是看得見(jiàn)摸得著的，只是以此時(shí)的禮法，當(dāng)不得正妻。而且，年紀(jì)也還太小了點(diǎn)。
不過(guò)還有兩年多的時(shí)間，況且兩年之后，還有科舉這個(gè)擋箭牌，只要自己愿意，再拖上個(gè)三五年也是可以的，畢竟自己現(xiàn)在的這副身體才不過(guò)十三歲，正經(jīng)頂用不頂用他也不敢打包票。
相較而言，反而是阿母口中可惜沒(méi)中進(jìn)士的那位讓他更感興趣。
“是諱士英的么？”
蕭氏笑道，“還能是誰(shuí)?！?br/> 馬士英這個(gè)名字在王星平的記憶中并不陌生，馬明卿的這個(gè)幺子比他老子在貴陽(yáng)府的讀書人中還要有名些。
一是剛剛二十歲的年紀(jì)就中了舉人，在貴州來(lái)說(shuō)就算是小的了。
二是去年參加會(huì)試時(shí)得排前列，只等殿試完金榜題名，不到二十五歲的年紀(jì)中進(jìn)士，是以消息傳回時(shí)，馬氏一門舉族歡喜，馬家祖宅可是連‘連升坊’的牌坊都準(zhǔn)備好要立在門口了。
按照科場(chǎng)規(guī)矩，省試定去留，殿試分高下，通過(guò)了會(huì)試（注：也作省試，即禮部試），那這進(jìn)士的頭銜就已經(jīng)是十拿九穩(wěn)，殿試時(shí)若沒(méi)有大不敬的罪過(guò)，皇帝絕不至于黜落。
可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的卻會(huì)有后來(lái)的一出，到嘴的鴨子居然也能飛了。
原來(lái)萬(wàn)歷四十四年戊辰科會(huì)試，得中會(huì)元的是吳江縣舉子沈同和。