“我們一路從京師向西，沿著永定河出西北，先是到了懷來，再那里又沿永定河分支白洋河繼續(xù)向西北，過宣化州，再繼續(xù)走東陽河，出張家口關。前日我們翻過了大青山，那里開始便是出了北直隸，進入到了陰山行省地界?！?br/>　　“我們再沿著集寧州、綏遠州、白云州走上半月，就能到了克寧城。那里地處陰山北麓，是愛哈河、清水河等幾條小河流交匯之處，不到百里處還有一個叫云邊泊的小湖泊，是陰山北部，勾連北海省的緊要位置。當年前周神武帝在那里大敗契丹阻卜聯(lián)軍，克敵靖寧，便筑了一座城池以受降。原是喚作受降城，只是后來北邊的受降城太多了，便改名為克寧城，成了陰山省要城，白云州的州城?！?br/>　　王子騰騎在馬上，笑著對劉玄道：“這次多虧了圣上指了你來做我的隨員，要不然這北地九邊的典故誰說得這般清楚？”
　　“王大人這次榮升保寧節(jié)度使，奉旨點檢九邊軍容，我等附翼，沾些功勞，也是一番造化。”
　　“你這個持明啊，你我現(xiàn)在是親戚，不必說著這些場面話。我一向在關內(nèi)做官，這九邊的事，只是耳聞，從未親歷過。這次得圣恩點了九邊軍容點檢差事，自當要恪守職責，盡心盡力。只是怕不熟悉這邊的風情習俗，誤了事，惡了人，所以還要賢侄多多提點?！?br/>　　“這個自然，王大人請放心。再說不才也在這觀軍容欽差皇事中恭添末位，盡心盡職也是本分?！?br/>　　兩人正說著，后面有兩騎策馬上前來了。前面打頭的正是意氣風發(fā)，左顧右盼的薛蟠，后面卻是苦著一張臉的賈璉。
　　“舅老爺，四郎，前面有探馬回報，前面是集寧州的衛(wèi)寧縣城了，這天色也不早了，我們就在那里歇息了。”
　　“蟠哥兒，你跟著出來都半月了，怎么還沒搞清楚規(guī)矩？王大人和我是奉旨辦差，一路上走州穿縣，是不能進城的，只能在城外驛站駐扎，否則就是違例，要吃彈劾的。”
　　“切！我還以為只是在北直隸裝裝樣子，出了地界就沒事了，想不到還要守著這破規(guī)矩?！?br/>　　王子騰看著這混賬外甥，哭笑不得，倒是劉玄替他說了：“你說得什么胡話，王大人現(xiàn)在榮升節(jié)度使，旁人都要尊稱一聲太尉。眼見著辦好了這件差事，就能入五軍都督府，甚至入值軍機班，為武職尊榮至極。多少雙眼睛盯著大人這一路行事，如何不小心謹慎？你說的那些不守規(guī)矩的家伙都是些微末小吏，巡察御史都懶得搭理他們，自然可以暗地里做些混賬逾制的事兒了。”
　　“還是持明知事。蟠哥兒，正器兄將你派到持明身邊聽用，就是要你學些東西，不要再孟浪了?！?br/>　　“外甥知道了。”
　　王子騰點了點頭，轉向賈璉道：“璉哥兒這一路上辛苦了?！?br/>　　“有舅老爺和四郎照拂著，我還真沒吃什么苦。只是這騎術不精，一路走來有些疲乏難堪，拖累了舅老爺和四郎的行程了?！?br/>　　賈璉苦著臉說道，他這次捐了個從七品通直郎，又補了觀軍容使令史，跟在王子騰和劉玄身邊出關，原本是想借著王子騰的威勢，劉玄的關系，打通一兩條陰山、北海、金山到欽查溫汗國的北商路。
　　經(jīng)過跟劉府興平號的生意往來，賈璉也算知道了茶葉、絲綢以及棉布在北商路的價值，只要能運到陰山，獲利五倍以上。而茶葉、絲綢和棉布，江南三吳出產(chǎn)最多，賈家是金陵的坐地戶啊，采辦這些貨品有優(yōu)勢啊。所以賈璉就狠下心來，要借著這次大好機會到這陰山內(nèi)外走一遭。只是他預估了這趟路途的艱辛，可還是極大地低估了。
　　“璉二哥，你可以跟我學騎術啊。現(xiàn)在你看我跑得多歡實？”薛蟠在一旁洋洋得意道。