上郡高奴縣，臨近黃河，碼頭上，繁忙不已，一桶桶深褐色的脂水被搬運(yùn)上船，順流而下。待抵達(dá)弘農(nóng)后，船隊(duì)便會(huì)轉(zhuǎn)而向西，入渭河，朔流而上，將脂水送到京城長安。

????這些被長安來的貴人們稱為“石油”的脂水，原本出自高奴縣的黑水山中，如泉水般噴涌而出，山民買不起燈油，常常取來脂水點(diǎn)燈，然而味道極臭，聞得久了還容易害病。因此，脂水原算不得什么值錢玩意，但自從去年秋天，長安城的貴人們帶著千余兵士，將黑水山團(tuán)團(tuán)圍住，扎下兵營，廣招百姓收集脂水，搬運(yùn)到碼頭后，每石給上十錢的高價(jià)，脂水就成了百姓眼中不得了的寶貝。

????上好的粟米每石不過八十錢，即使家有十畝良田，辛苦勞作一年，所得也不過千余錢。如今只需收集上百十桶脂水，雇些車子，運(yùn)到碼頭，便可頂過去一年的收益，此等好事實(shí)在把高奴縣的百姓們樂得找不著北，即便是鄰縣的百姓，也有不少年輕力壯的男子跑來以此營生。

????去年冬天，黃河結(jié)冰后，不能行船，長安的貴人們干脆就在高奴縣城整了個(gè)大院子，讓百姓們將脂水送到那去，隨后由商隊(duì)押運(yùn)，走陸路送往長安。貴人們倒是好心腸，路程雖近了不少，但銀錢卻沒有斷少，說是天寒地凍，讓大家伙多買些吃食衣裳，甚至還在院子里擺上十余口大鍋，燉上熱騰騰香噴噴的肉湯，讓送脂水的百姓自行取用，暖暖身子。

????這般慈悲豪爽的貴人可不多見，如今高奴縣的百姓們，只要提起長安貴人，沒有不連聲稱頌的。然而，他們還是期待著黃河早些解凍，好讓貴人們?cè)诖a頭收脂水，因?yàn)樵诟吲h城里交貨，是要比城外多扣掉不少商稅的，平白少了一小半收入，還不如多走幾步，到碼頭交貨好了，如此稅費(fèi)會(huì)少去大半。

????雖然高奴縣的縣令對(duì)長安的貴人們恭敬萬分，但律法不可違，這商稅是不可免除的。不過貴人們看不得稅吏打罵百姓，如今碼頭重新開張，稅吏們滿臉堆笑的在碼頭邊上擺開桌案，等著百姓們主動(dòng)上前繳納稅賦。百姓們也是笑容滿面，貌似此生以來，從未如此心甘情愿的繳稅。若是有人逃稅，被長安的貴人們知曉，不但要被官府重罰，還嚴(yán)禁再從事脂水買賣了。其中輕重，百姓們自然分得清楚。

????重利之下，必有惡人。當(dāng)?shù)夭簧俸缽?qiáng)宗家，曾試圖不讓百姓們買賣脂水，以便他們獨(dú)占厚利。然而，就在幾個(gè)百姓被打傷后，長安貴人們拿出銀錢讓傷者好生將養(yǎng)，隨后一聲令下，駐扎在黑水山下的千余兵士全副鎧甲，分頭將高奴縣最為跋扈的幾家豪強(qiáng)家主盡數(shù)從家中拖到縣衙。

????面色蒼白的高奴縣令依照漢律，以縱仆行兇的名頭，判了個(gè)示眾一日。兵士們沒有絲毫猶豫，將他們活活釘在木架上，擺在城門邊上，硬生生放了整整一日。如此“示眾”，實(shí)在大快人心，最后沒有一個(gè)家主能活著回去，盡皆氣絕身亡，鮮血染紅的城門旁的黃土地，想來不久便會(huì)澆灌出茂盛的花草。

????如此一來，高奴縣其余的豪強(qiáng)宗家，盡皆噤若寒蟬，紛紛給長安貴人們送來急需的牛馬和車子，以免殺紅了眼的兵士們拿他們開刀。他們壓根沒有跟官兵作對(duì)的心思，上郡毗鄰京畿，又是邊郡，乃屯兵重地。若是他們敢對(duì)官兵動(dòng)手，不出數(shù)日，郡治趕來的數(shù)萬邊軍，就能把他們舉族屠盡，盡數(shù)碾壓成粉末。

????至于死了家主的數(shù)家豪強(qiáng)，則在貴人們的默許下，被其余豪強(qiáng)瓜分殆盡。但凡反抗者，盡數(shù)成了山中的孤魂野鬼。豪強(qiáng)們顯然從前沒少干這些破事，手腳干脆利落，讓長安的貴人們眼界大開，果然夠豪邁，夠強(qiáng)悍，不愧豪強(qiáng)之名！

????不打不相識(shí)，豪強(qiáng)們漸漸發(fā)現(xiàn)，貴人們講究勞什子“公平交易”，從不強(qiáng)買強(qiáng)賣，做事極有章法，卻又靈泛。即便是剿滅豪強(qiáng)所得錢財(cái)，貴人們也毫無避諱的參與“分贓”。這番做派，不但沒引起當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)的憤懣，反而頗對(duì)他們的胃口。北方邊郡本就民風(fēng)彪悍，這些本土豪強(qiáng)，更是看不起矯揉造作的斯文人，反倒是殺伐果決，強(qiáng)取豪奪方能令他們敬服。

????開春后，貴人們打算在黑水山腳下建些勞什子石油作坊，用以就地炮制部分脂水。當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)聞?dòng)?，紛紛主?dòng)奉上黑水山周邊的地契和房契，還特意言明分文不取。長安貴人們倒沒有客氣，盡數(shù)收下，禮尚往來，用高價(jià)向豪強(qiáng)們購買或是租賃大量的奴隸，用以營建作坊，修筑道路。