北地郡邊塞外，羌人的氈帳綿延數(shù)里，無數(shù)篝火映照著草原悠遠的夜空，更顯蒼涼與靜謐。。某個大帳內(nèi)，卑禾羌的族長瓦素各盤膝坐在小火堆旁的氈席上，聽著釜中沸騰的馬nǎi酒發(fā)出咕咚咕咚的輕響，隱藏在濃密水霧后的面容，滿是悲戚。他手中握著一串玉珠，珠子溫?zé)岫鴪A潤，宛如女兒楋跋子那溫暖人心的甜笑。
瓦素各自幼騎shè無雙，成年后更是驍勇善戰(zhàn)。就任卑禾族長十?dāng)?shù)年來帶領(lǐng)族人征戰(zhàn)草原大漠，無往不利，隱隱可和傳統(tǒng)的西羌諸王抗衡。他還迎娶了參狼部落狼王噶什的妹子格桑，摘取了草原上最美的格?；ā？上於视⒉?，作為草原上最強悍的勇士，瓦素各膝下無子，哪怕妻妾成群，卻僅有格桑為他誕下一女，正是聰慧乖巧的楋跋子。
楋跋子自降生后，便是卑禾部落最寶貴的珍寶。隨著年紀(jì)的逐漸增長，她愈發(fā)的善良，美麗，清澈的眸子和晶瑩剔透的心靈，讓族人們發(fā)自內(nèi)心的喜愛。族里的壯小伙們，不遠千里，不畏艱險，采摘來天山上的雪蓮，獻到她的帳外，表達自己的愛慕之情。而瓦素各更是宣布，楋跋子將挑選自己的夫婿。無論誰摘取了她的芳心，瓦素各百年后，便將卑禾部落交付于他。
然而，自從去年楋跋子外出游玩，便下落不明。瓦素各派出大軍，四處尋找，卻只在草原深處發(fā)現(xiàn)了數(shù)十具被狼群啃咬得支離破碎的尸身，從四周散落的衣裳和飾品，依稀可以分辨出，正是楋跋子隨行的侍衛(wèi)和侍女們。當(dāng)瓦素各和格?？吹酵獬鰧ふ业淖迦?，用楋跋子血跡斑斑的衣裳，包裹著數(shù)塊布滿牙印的碎骨，送到眼前，兩人心喪ù死，格桑更是哀嚎一聲，暈死過去。
數(shù)月來，格桑rìrì以淚洗面，幾乎哭瞎了雙眼。瓦素各也驟然蒼老了許多，兩鬢依依可見斑白，脊背也佝僂了幾分。就在整個卑禾部落陷入哀慟之中時，格桑的侄子，狼王嘎什的兒子臧素爾突然出現(xiàn)，并帶來了楋跋子手腕上的珠串。
這珠串是卑禾部落的傳世寶物，一共十二粒玉珠。傳說卑禾部落的祖先，乃是祁連山上的一株卑禾，結(jié)出一串穗子，穗子上有十二顆谷粒，化作六男六女，繁衍出如今的卑禾一族。卑禾人為了紀(jì)念先祖，便從大山之內(nèi)，黃泉之中，取來十二粒圓潤的寶珠，結(jié)成珠串，由部落里最為高貴的女子代代相傳。自打楋跋子六歲之后，這珠串就掛在她的手腕上，從未取下。而尋到楋跋子尸身時，卑禾族人曾多次細(xì)細(xì)找尋，卻并未發(fā)現(xiàn)珠串的蹤跡。臧素爾帶著珠串出現(xiàn)在卑禾部落，自然驚動了整個部族。
根據(jù)臧素爾的講述，楋跋子并未喪身狼腹，而是被大漢邊軍擄至都城長安，賣做官奴。數(shù)月前，被身處長安城的臧素爾碰巧遇見，并拼死救下。她隨即向臧素爾哭述了被擄后，慘遭漢人官軍蹂躪的種種不堪，并將珠串交到臧素爾手中，希望他將其交還給阿爸，讓阿爸替她報仇。臧素爾茫然的接過收好，卻沒有太在意。隨后，楋跋子趁著臧素爾熟睡之時，投河自盡。
臧素爾在大帳內(nèi)滿臉悲戚的講述完畢，隨即淚流滿面的跪倒在瓦素各和格桑面前，哀聲道：“楋跋子定是怕自己的不潔之身，給卑禾部族帶來恥辱，方才以死明志。只恨侄兒當(dāng)時和漢人血戰(zhàn)良久，已然身負(fù)重傷，無法將楋跋子的尸身打撈上來，送回草原安葬。如今侄兒已完成了托付，只求姑父姑母賜我一死，方能以贖罪?！?br/>
瓦素各目呲ù裂，額角青筋暴起，生生咬碎了幾顆臥槽牙，嘴角流出死死血跡。而格桑則是抱住臧素爾的脖子痛哭流涕，連聲道：“姑母不怪你，若不是你，楋跋子怕是還要受更多的苦，更大的罪！前些rì子，實在委屈你了！”
臧素爾聞言，忙連聲安慰格桑。然而在他低頭之時，眼角卻露出一絲冰冷的恨意，轉(zhuǎn)瞬即逝。自從參狼部落被馬賊全殲，臧素爾逃得一命，便逃到卑禾部落，向瓦素各借兵，以求復(fù)仇。然而瓦素各卻無情的拒絕了他，甚至一向待他如半個兒子的姑母格桑，也是勸他打消這個念頭，留在卑禾部落好生過活，也好為參狼部落留下些血脈。
被仇恨蒙住雙眼的臧素爾，滿心憤恨的偷偷離開了卑禾部落，就如一匹孤狼，在草原上浪蕩，思考著如何復(fù)仇。直到遇到了一支往西羌運糧的漢人商隊，臧素爾找上門去，自告奮勇的擔(dān)當(dāng)他們的向?qū)?，并將他們引薦給一些西羌大貴族。
由于臧素爾的阿媽是被狼王嘎什擄到草原上的漢人女奴，因此臧素爾從小就會不少漢人的語言，加上他阿父狼王嘎什，也曾是草原上的一方巨擘，雖說人死燈滅，好歹還留著不少交情，西羌的貴族們多少會給臧素爾些臉面。因此，臧素爾倒是頗得漢人商隊的依仗，甚至在隨商隊回到漢地時，見到了商隊真正的主人。商都的主人見臧素爾是羌人的身份，便沒有刻意避諱，其后更是在他協(xié)助下和西羌諸部相互勾結(jié)，干了不少齷蹉之事。