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窮則生變，變則生患。老百姓只要餓了肚皮，管他是兵是匪，良心律法，喂飽自己這顆腦袋才是眼下唯一的道理。各公府并不知道，曾被他們視若不見的太白寨，利用這兩年的天怒人怨廣納流民入伙，在短短數(shù)月間已經(jīng)急劇擴(kuò)充到八萬有余。他們利用搶到手中的岐山鐵礦，日夜采礦鑄鐵，打造兵器鎧甲，儼然已是一支裝備精良的大軍模樣。
關(guān)中地區(qū)赤地千里，已經(jīng)搶無可搶。河?xùn)|河南路途遙遠(yuǎn)，潼關(guān)又有大隊(duì)飛艮騎圍追堵截，搶到手的糧食怕是還沒送到嘴里，便讓官家的騎兵追上來把吃飯的家伙砍了去。
南下漢中，到這天府之國(guó)闖蕩一遭，便成了重兵在握的太白寨唯一的選擇。聽說那邊豐收在望，遍地糧果酒肉正等著老子們?nèi)屗锏摹?br/>
大寨主馮鐵山落草前和四寨主趙初六都是梁州地方大戶的護(hù)院私兵。沒多久馮鐵山就勾搭上主戶的小妾，奸情敗露后馮鐵山干脆喊上趙初六，帶著一幫私兵將主戶家中老小殺了個(gè)干凈，而后卷走所有金銀財(cái)物，幾十人逃到了太白山中占山為匪。
這二人七八年來苦心經(jīng)營(yíng)，橫行秦嶺群山，人馬不斷壯大，周邊州縣百姓聞名色變，苦不堪言。
前年慕名來投的劉寶風(fēng)，仗著力大刀沉，以一身精熟武藝坐上了三寨主的交椅，隨之太白寨在秦嶺南北更是橫行無阻急劇擴(kuò)張，攻奪兼并了不少其他山寨。加上今年流民劇增，太白寨來者不拒統(tǒng)統(tǒng)收容入伙，各賊酋的心氣兒也高了許多，不肯蝸居在這秦嶺內(nèi)外，打算到那遍地流油的天府之國(guó)走一走。
大寨主馮鐵山親自坐鎮(zhèn)扶風(fēng)縣城，劫掠漢中的活兒就由四寨主趙初六來挑頭了。馮鐵山錘著趙初六的肩膀說，“兄弟，八萬張嘴能不能捱過今年冬天，就看你活兒干得咋樣咧！”
趙初六咧著嘴笑，“當(dāng)家的，餓狼進(jìn)了羊圈就沒有撲空的說法。你多給我人手，再讓軍師給我隨軍把關(guān)，看我不把扶風(fēng)城給你填滿！”
軍師齊述瞇著眼睛也笑了，“四當(dāng)家的向來膽大心細(xì)，敢想敢干。我就跟上你去沾沾光�！�
三寨主劉寶風(fēng)忙伸了伸脖子，“哥哥們享福，也要帶上我么！”
馮鐵山重重抹了把下巴，“行咧，給你帶上一萬人馬咋說。老三你不能去，太白山主寨還靠你守著。萬一老四他們漢中有個(gè)麻煩，你就帶人接應(yīng)他們脫身�！�
馮鐵山眼睛亮了，“能行呀。”
劉寶風(fēng)咂咂嘴，不情愿地說：“那行吧。”
齊述插話道：“眼線送回信兒來說，前些日乾鋒軍有萬把人進(jìn)了漢中，不過他們千兒八百的散在秦嶺各處，不成威脅。咱們上萬人擰在一處邊走邊拿，料他們遇上咱們也不敢硬碰硬�！�
眾人相視大笑，馮鐵山大手一揮，“就是這個(gè)主意。這兩天你們就收拾動(dòng)身，眼里看得到的金銀財(cái)寶，糧食布匹，一概不要客氣。有那細(xì)皮嫩肉的婆姨給咱們多捉回幾個(gè)來，更是美得很！”
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漢中會(huì)宴結(jié)束后第二天，乾鋒軍虎賁中郎將明威鈞便提兵北上，來到華陽(yáng)扎營(yíng)駐軍。
明威鈞判斷，秦嶺山寨雖多，敢大搖大擺出山洗劫村鎮(zhèn)的，也就太白寨一處。華陽(yáng)地處太白山與漢中之間，大軍駐扎在這里，北可設(shè)防太白山群寇下山，漢中若有事亦可在數(shù)日內(nèi)南下救援。
不料太白寨山匪甚是狡猾，他們并沒有殺出秦嶺直奔漢水兩岸富庶之地，而是沿著秦嶺南麓隱在山間悄悄西行，過青峰峽，翻紫柏山，之后又在嘉陵谷繞了個(gè)彎，開始順著嘉陵江西岸南下。
明威鈞在華陽(yáng)駐軍月余等了個(gè)空，秦嶺南麓卻打了個(gè)熱鬧。
軍情傳來，乾鋒軍五佰在青峰峽與太白寨匪兵遭遇，盡管乾鋒軍悍勇出擊，但是面對(duì)數(shù)十倍的匪兵畢竟寡不敵眾，激戰(zhàn)半日斃敵千余，乾鋒軍一名都尉、三名百夫長(zhǎng)和屬下兵士全部戰(zhàn)死。
之后匪兵侵入平木鎮(zhèn)，見人便殺遇屋放火，搶去秋糧千石，擄走婦女幼童百余人。
駐防在紫柏山一帶的校尉明勝聞?dòng)嵍鴦?dòng)，率所部趕到白崖溝堵住匪兵去路。一番激戰(zhàn)下來，明勝掌中長(zhǎng)槍竟不敵趙初六一柄環(huán)首刀，兩軍惡戰(zhàn)一日，負(fù)傷之余明勝只好率殘兵敗退。據(jù)明勝發(fā)來的軍報(bào)上講，匪兵怕是擁眾過萬，風(fēng)頭甚銳。