????在這個通訊落后的年代，一個消息有時需要數(shù)天甚至十幾天才能傳遞到弗朗西斯的耳中，而他又不敢大張旗鼓的動用所有資源去搜索，所以最終的結(jié)果…就是直到現(xiàn)在，他還沒能確認(rèn)自己的目標(biāo)到底是誰。

????前段時間的毫無發(fā)現(xiàn)讓他幾乎失去理智，如今終于找到許些線索，他便立刻下定決心要以最快的速度解決這些該死的事情——斥候無緣無故消失很是蹊蹺，加上之前的疑點，或許這些斥候之中真隱藏著那個要找的家伙也說不定。

????心中這么安慰自己，但內(nèi)心的焦躁情緒終究無法得到舒緩。

????他隨手拿起了桌子上的羊皮紙，上面寫著的是有關(guān)于莎莉的監(jiān)視報告，因為沒辦法把奸細(xì)安插進(jìn)“玫瑰十字”圣殿，所以這些日夜守候在教堂外圍的家伙們根本得不到太多有用的消息，只能通過間接的打聽，得知一些諸如“上午參加了禮拜”、“得到主教賞識”這類根本就沒什么用處的消息。

????心中也想過使用刺殺的方式讓莎莉直接死掉，但這樣做的風(fēng)險實在太大，因為一旦得罪“玫瑰十字”，引來報復(fù)他很難承受。宗教機(jī)構(gòu)的瘋狂遠(yuǎn)沒有領(lǐng)主們談笑風(fēng)生互相捅刀子的“優(yōu)雅”，所以弗朗西斯的心底，這樣的預(yù)備計劃始終留在了最后…

????帶著這樣煩悶的心情走出房間，弗朗西斯嘆著氣準(zhǔn)備去后花園散散心?？赏崎_門的時候，卻看到公爵府的老管家正端著銀質(zhì)托盤走過，他便停下步伐做了簡單的問候。

????管家阿爾法說起來已經(jīng)為這個家族服務(wù)了超過五十年了，今年六十七歲，看起來仍然是精神矍鑠的摸樣，腰板挺直，銀白色的頭發(fā)一絲不茍。即便歲數(shù)這么大了，端著那餐盤走過時卻仍舊動作麻利。

????看到弗朗西斯的時候，這位老管家立刻停下，隨即點頭致禮，臉上露出許些微笑道：“弗朗西斯少爺?！?br/>
????這樣的稱呼聽了二十年，可如今弗朗西斯卻覺得其中莫名蘊(yùn)含著一股諷刺意味。他點點頭，找話題一樣問道：“父親最近身體如何？”

????很久時間以來，弗朗西斯和阿爾法管家之間幾乎都是以這個話題為開端的。因為即便是父子，在繼承公爵爵位和領(lǐng)土之前，眼前的一切仍舊是掌握在父親手中的，而作為命令的執(zhí)行者，阿爾法管家的權(quán)力從某種程度上甚至比弗朗西斯要多。

????所以他不敢隨便得罪這位老管家，即便對方總是以恭恭敬敬的態(tài)度面對自己，這種內(nèi)心的警惕卻始終沒有放松過。

????阿爾法管家的目光低垂著，姿態(tài)恭敬依舊，低聲道：“老爺?shù)牟∏椤容^穩(wěn)定?！?br/>
????這種模棱兩可的說法讓弗朗西斯嘆了口氣。其實誰都知道安格瑪公爵如今的病根本就從來沒有好轉(zhuǎn)過，請來多少醫(yī)師、找來多少神職者，甚至還從南部的森林中請來的德魯伊，根本沒有誰能治療這種莫名其妙的病癥。說起來現(xiàn)在他能做的，只能是看著安格瑪公爵日復(fù)一日的衰老、頹廢下去，卻根本束手無策。

????“那么…今天，讓我來把午餐送過去吧，老阿爾法。”

????許久之前他曾經(jīng)想這么說，卻最終沒有開口，如今因為心情煩悶，弗朗西斯卻是突然想去見見自己的父親——小的時候，每當(dāng)自己心情很差時，總會在父親那里得到開解，雖然知道自己現(xiàn)在去只能看到一個沉默寡言而毫無知覺的老人，但他卻突然……有些懷念以前的時光。

????“少爺，老爺會明白您的苦心的。”

????因為彼此熟悉，甚至可以說弗朗西斯是阿爾法看著長大的，所以阿爾法并沒有拒絕年輕伯爵的請求，很是順從的將銀質(zhì)餐盤交給了這位公爵長子。

????弗朗西斯接過餐盤，自顧自滿腹心事的走向了父親的臥室，而在他身后，那始終彎著腰的老管家緩緩抬起了目光。

????灰白色的眼睛微微瞇起，剛剛滿面和煦微笑的面孔上，卻是透著許些寒意。

????這感覺一閃即逝，公爵府邸略顯昏暗的走廊內(nèi)，老管家看上去只不過是在原地站了片刻似的，轉(zhuǎn)過身離開時，便又恢復(fù)了往日的從容和平淡……

????因為狀態(tài)近乎“退隱”，如今的公爵府不光衛(wèi)隊警戒性差，甚至連傭人都少了許多。而安格瑪公爵到了現(xiàn)在已經(jīng)很少走出他的臥室，每天除了用餐時刻，他已經(jīng)不讓任何人進(jìn)入他的房間，儼然如同把自己徹底封閉。

????所以弗朗西斯已經(jīng)很久很久沒有走入這里了。當(dāng)他推開那厚重的實木大門時，眼前的一切，總歸是讓他有些觸景生情的。

????恍惚間想起了自己小時候在這里玩鬧的情景，屋內(nèi)的擺設(shè)并沒有太大變化。深紅色的地毯依舊柔軟，從魯西弗隆家族五十年前沿用到現(xiàn)在的扶手椅在陽光下泛著讓人沉醉的色澤，書桌上的燭臺有許些斑駁，訴說著時光在這里留下的痕跡。記憶中那壁爐總是燃燒著的，而溫暖的感覺似乎從那時便留存在了心里。

????記得小時候聽著老公爵和公爵夫人為他講故事，橘色的爐火讓身體總是暖洋洋的。

????屬于暖色調(diào)的記憶中，妹妹莎莉總會乖巧的坐在一旁，聽著自己為她講述那些聽來的故事，看著妹妹崇拜的表情，心里總是驕傲而得意的。

????這一切…都是什么時候開始改變的呢？

????走入正廳之后，安靜至極的環(huán)境讓他本就糟糕的心情愈發(fā)沉悶起來，目光掃過那些從未變動過的飾物——掛在墻上的名貴油畫，墻邊的全身鎧甲、武器架上華麗的長劍…剛剛那溫暖的記憶便好像被這些失去了色調(diào)的東西頃刻間撕碎，將他拉扯回了現(xiàn)實。

????繼續(xù)向前走，穿過正廳，來到父親的臥室前時，弗朗西斯的腳步卻顯得有些遲疑起來。

????臥室的門是打開的，從這里他能看到臥室邊緣光線充足的陽臺，以及那個坐在陽臺前扶手椅上凝立不動的背影。

????心中泛起了許多情緒，有憤怒，有不甘，也有怨恨和嘆息。但他也明白…無論自己要做什么，面前的人終究是自己的父親，這一點是無法否認(rèn)的事實。

????這些年來，父親對自己的疏遠(yuǎn)是誰都能看出來的，弗朗西斯的內(nèi)心也曾經(jīng)由此恐慌異常，害怕有一天父親會宣布自己失去繼承爵位的資格。

????所以他開始了這些計劃——聯(lián)系獸人，不留痕跡的除掉自己的親妹妹…這樣，爵位自然就沒有了第二選擇，自己便可以高枕無憂。

????可心中越是這么想，他此刻的情緒就越顯得有些紊亂。圍殺莎莉失敗的挫敗感讓弗朗西斯倍受打擊，此時望著背對著自己的父親，他更是無端顯得有些緊張。

????“父親…您的午餐?！?br/>
????打開銀質(zhì)托盤的半球形蓋子，里面是燒好的鴿肉、水果、面包、黃油和熱湯。這樣的食物對于平民來說是極為奢侈的，可對于貴族領(lǐng)主而言，卻只能稱得上“樸素”。