????“你做了錯(cuò)事，我不會(huì)讓你繼承…”
????安格瑪公爵尚未說(shuō)完的話雖然被打斷，但弗朗西斯顯然不會(huì)抱著僥幸心理認(rèn)為這是父親在開玩笑?，F(xiàn)在事實(shí)已經(jīng)擺在面前…父親的身體日益逼近死亡邊緣，而莎莉只要一天活著，自己或許就不會(huì)獲得領(lǐng)地所有財(cái)富的繼承權(quán)！
????“怎么辦…怎么辦…”
????他狠狠抓了抓原本打理的一絲不茍的頭發(fā)，因?yàn)榻乖甓龅暮顾畮缀踝岊~前的頭發(fā)濕透，那種心底泛起的惶恐和不安讓他在壁爐前來(lái)回踱步，根本無(wú)法停下。
????年輕的弗朗西斯并沒(méi)有中年人才會(huì)有的深沉城府，雖然在大多數(shù)事情面前都很能沉得住氣，可在涉及自己最關(guān)心的爵位繼承上時(shí)，他卻徹底亂了陣腳。
????魯西弗隆家族直系后代只有他和莎莉兩人，雖然旁系的姑姑嬸嬸叔叔亂七八糟有不少，但真正能繼承爵位的，除了他只能是莎莉。
????曾經(jīng)預(yù)想過(guò)許多情況，甚至還幻想著父親最終親口告訴他可以繼承這偌大領(lǐng)地，可到了現(xiàn)在，父親突然說(shuō)出的話語(yǔ)卻好似一柄重錘，擊碎了他的所有美好愿景，讓他再無(wú)退路。
????“難道…真要和玫瑰十字撕破臉？”
????弗朗西斯不由得想到了自己原本最不愿意去想的那個(gè)最終計(jì)劃，可是權(quán)衡無(wú)數(shù)次之后，他卻發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)沒(méi)有了選擇權(quán)——要么干掉莎莉，要么就等著自己眼睜睜看著權(quán)力旁落。
????從小跟莎莉一起長(zhǎng)大的他自然明白這位妹妹的本事，若是將領(lǐng)地的資源和人力盡數(shù)交個(gè)她，恐怕自己連刺殺對(duì)方的機(jī)會(huì)都不會(huì)再有！
????目光緩緩挪動(dòng)，最終他看到了桌面上手下收集的關(guān)于莎莉的信息，微微握緊了拳頭。
????閉上眼睛思索片刻之后，他在心中已經(jīng)對(duì)接下來(lái)的計(jì)劃有了一個(gè)雛形，走出屋門，那張剛才還猙獰而扭曲的面容已經(jīng)恢復(fù)了往日的平靜，對(duì)著門口的侍女命令道：“我想去莫利亞莊園呆些日子，去準(zhǔn)備一下馬車，明天我就出發(fā)，對(duì)了，讓威利過(guò)來(lái)?！?br/>
????侍女接到命令后便離開，不多時(shí)，弓著腰的威利便來(lái)到了這位年輕伯爵的屋子內(nèi)——大門關(guān)上的時(shí)候，他剛才還一臉微笑的表情瞬間消失，冰冷的命令聲低沉而沒(méi)有任何感情：
????“去找人，最短的時(shí)間內(nèi)動(dòng)手，干掉莎莉。”
????話語(yǔ)頓了頓。
????“這段時(shí)間我會(huì)在莫利亞莊園呆著，不會(huì)和霍利爾城發(fā)生的一切扯上關(guān)系。懂了么？”
????威利抿緊了嘴唇，低聲應(yīng)道：“是，主人！”
????******
????九月一日。
????無(wú)論陰謀者們的陰謀如何編織成網(wǎng)，對(duì)于霍利爾城的絕大多數(shù)人而言，生活依舊只是生活罷了。那些貴族們考慮的事情，和他們之間從來(lái)就沒(méi)有太多的聯(lián)系。
????時(shí)值夏末秋初，城市內(nèi)部的喧囂幾乎到了一年中的頂點(diǎn)。
????糧食收獲的日子剛過(guò)，領(lǐng)主們已經(jīng)開始了他們新一輪的征稅行動(dòng)，農(nóng)夫們?cè)谏侠U了稅費(fèi)后若是有盈余的，便都會(huì)選擇變賣一些糧食來(lái)交換一些生活的必需品。
????商人們的叫賣聲在廣場(chǎng)上此起彼伏，從每天清晨到黃昏日落，雜戲團(tuán)在廣場(chǎng)上搭建了舞臺(tái)，跳躍的火光和觀眾的驚嘆聲總是響起。四周的酒館有麥酒微醺的味道，吟游詩(shī)人拿著手中的維埃勒琴，隨著那歡快的伴奏唱著膾炙人口的歌謠。
????乞丐在貧民區(qū)的街角仰躺著，時(shí)不時(shí)揮手驅(qū)趕一下盤旋在身旁的蒼蠅，倒也不用像冬日那般擔(dān)心糟糕的天氣或下一頓飯?jiān)谀睦?，偶爾?huì)有富人來(lái)分發(fā)糧食，他們便一哄而上，搶到幾塊干硬的黑面包，心中便慶幸不已的躺了回去。
????一座常駐人口達(dá)到兩萬(wàn)、流動(dòng)人口大概在兩萬(wàn)五的城市，每日的景象便大抵是由這樣的氣氛所主導(dǎo)。
????街道稱不上整潔，馬車走過(guò)時(shí)也偶爾會(huì)飄過(guò)難聞的糞便的味道，平民們的服飾大多以深灰色調(diào)為主，喧鬧中透著許些平淡——每一次凝望窗外，莎莉的心中便大抵帶著許些這樣的情緒。
????幾個(gè)月來(lái)，這位年輕的公爵之女已經(jīng)完全適應(yīng)了在修道院的生活。單調(diào)是單調(diào)了點(diǎn)，但其實(shí)原本在公爵府的生活也沒(méi)有好到哪里去，所以她心中更多的是帶著一種隨遇而安的態(tài)度。
????禱告已經(jīng)結(jié)束，今日要忙的事情忙完后，她便在自己的房間內(nèi)書寫著一些旁人未知的東西，此時(shí)捏在手中的羊皮紙上便寫著這些天給修道院外那些下屬安排的任務(wù)——到現(xiàn)在為止，她已經(jīng)勉強(qiáng)在修道院外間建立起了一個(gè)情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，將觸角伸向了領(lǐng)地的幾座主要城鎮(zhèn)，最遠(yuǎn)的，便要數(shù)此時(shí)這封信件開頭標(biāo)注的地點(diǎn)——
????諾蘭村。
????“失蹤…帶著兩隊(duì)斥候進(jìn)了草原…難道真的是去找獸人麻煩了么？”
????同樣的消息在弗朗西斯耳中完全就是笑話，但莎莉卻并沒(méi)有表現(xiàn)出任何輕視，反而鄭重?zé)o比的反復(fù)閱讀了數(shù)遍，最終在內(nèi)心確認(rèn)了某種可能。
????少女的心思總是有些復(fù)雜的，她擔(dān)心羅迪會(huì)出現(xiàn)意外，也想過(guò)那種最壞的可能…比如羅迪因?yàn)槟承┦鹿剩罱K戰(zhàn)死在那片望不見(jiàn)邊際的草原之中——
????呸呸呸，不能這么想。
????每次腦海里冒出那些不敢想象、卻又抑制不住出現(xiàn)的畫面，她總是會(huì)感覺(jué)自己心臟無(wú)端跳得很快，隨即又會(huì)在心里以一個(gè)絕對(duì)冷靜的角度去審視對(duì)方在心目中的位置…
????他是你什么人？值得這么去擔(dān)心么?