????薛寶釵心中疑竇叢生,奈何王熙鳳進入薛家后溫良謙恭地令薛姨媽挑不出錯來,饒是她敲過幾次邊鼓，薛姨媽也對王熙鳳篤信不疑。
????她心里疑惑著，便準備著去榮國府探一探究竟——畢竟新近薛蟠、王熙鳳兩口子與賈璉那邊來往頗多,賈璉未必不知道。于是待到迎春相邀那一日，便一早起身對鏡理妝,這會子依舊是一副安貧樂道的打扮,只穿著一身半舊的二色金妝緞水紅牡丹紋長襖、墨綠百褶裙子，如云似霧的鬢發(fā)間也只略戴了兩根簪子，令鶯兒拿了一個錦匣裝著的宮造絹花簪子，便坐了轎子向榮國府去。
????路上靠著轎子壁,薛寶釵閉目養(yǎng)神,直待進了榮國府角門,在榮慶堂門前的垂花門停下，她才出了轎子，迎面先望見幾個媳婦提著什錦食盒向外去，對那媳婦笑了一笑，領(lǐng)著鶯兒進了榮慶堂里，便望見迎春、探春、湘云、黛玉，并一個約莫十一眉心戴著一點胭脂痣的女孩兒笑盈盈地來迎她。
????“方才那幾位是去哪家送禮？”薛寶釵握著迎春的手，好奇地去看英蓮。
????迎春忙將英蓮的身世說了，才笑道：“那幾個是去許家呢，你快來，老祖宗、姑媽都等著看你呢?！?br/>
????薛寶釵聽說賈敏也在，立時不耽擱地去賈母房中，望見王夫人也在，落落大方地給賈母、賈敏、王夫人請安后，才要隨著迎春幾人去花園里賞杏花，偏不巧來了一場淅淅瀝瀝的杏花雨，于是薛寶釵便隨著迎春等去迎春房中玩笑。
????姊妹幾個在屋子里或下棋、或做針線，但不過一會子，湘云、黛玉并英蓮三人便覺悶了，于是這三人自去尋愛胡鬧的丫頭們?nèi)ダ认露号司G頭鴨子去。
????“那英蓮倒是好福氣，能得璉二哥兩次出手相助。”薛寶釵聽著英蓮在房外的嬉笑聲，不由地唏噓了一聲。
????迎春笑道：“也是柳二哥俠義，不然換做旁人，未必肯帶了她回來?！?br/>
????探春點了點頭。
????薛寶釵心知柳湘蓮如今大抵算是榮國府門客一般的人物，略笑了一笑，尚未言語，便聽房門外司棋急急忙忙地來說：“三姑娘快去瞧瞧，趙姨娘又在東邊鬧起來了?！?br/>
????探春原在暗中品評薛寶釵的言談舉止，這會子一聽司棋這話，一雙俊眼眸光一暗，冷笑道：“姑太太來了，她這會子又鬧什么？不用問了，定是又有壞心爛腸子教唆她什么了！”
????司棋心內(nèi)頗有兩分幸災(zāi)樂禍地道：“三姑娘快回東邊去勸勸趙姨娘吧，環(huán)哥兒又在學(xué)堂里鬧出笑話，姑太太、二太太才與老太太說該好生管教環(huán)哥兒。不知怎地話就立時傳到了東邊花園子里。趙姨娘如今隔著院墻沖西邊叫罵呢，話里先說二太太看不得她好，又說姑太太自己個還沒個兒子呢，凈為別人家的兒子費神！”
????薛寶釵納罕賈政一房住著的東邊花園子與榮禧堂這邊雖是一墻之隔，但也有些距離，怎地趙姨娘會立時知道賈母她們這邊的話？怎地趙姨娘在那邊隔著墻頭叫罵幾句泄憤的話，這么快就有人興師動眾地傳到榮慶堂這邊來？
????探春氣得紅了眼眶，明知道這又是王夫人利用賈環(huán)引著趙姨娘鬧出笑話來給賈母、賈敏看，偏她如今又無可奈何。
????“……你坐著我的車去瞧瞧吧，好歹勸著你姨娘別冒犯姑媽。”迎春安撫探春道。
????探春紅著眼眶道：“我去又能怎樣？如今只能先去老太太、太太、姑太太那邊替她賠不是了?！闭f著，便起身向外去，到了外頭，望見了黛玉，先跟黛玉賠了不是，才又向前去。
????薛寶釵眼瞅著探春領(lǐng)著侍書撐著傘落寞地去了，攜著迎春的手挨著后窗書案坐下，一邊與她對弈，一邊試探地道：“東邊還不得安生么？”
????迎春笑道：“一年里總要鬧上幾次，次次都是雷聲大雨點小，二太太只是嘴上說要教養(yǎng)環(huán)哥兒，卻沒一次當真堅持要領(lǐng)了環(huán)哥兒回去；趙姨娘也只敢在東邊花園子里跳腳，被老太太喚來了，又要委屈得了不得?！?br/>
????“二老爺也不問么？”薛寶釵托著臉，打量著迎春，見她肌膚細膩、眉眼溫柔，提起房中物件，十個中竟有五六個是賈赦賞賜，不免艷羨迎春好歹還有個父親，虧得她有個哥哥，哥哥卻被嫂子拿捏住。
????迎春指尖拈著一枚黑棋，輕笑道：“二老爺哪里肯過問？我們這邊的人都看清楚了，二老爺是使銀子的時候，問管家的二太太要；想要享受天倫之樂的時候，就去趙姨娘房中。他那行事，竟像是不偏不倚呢，老太太也是看清楚東邊花園子里的亂相，才也不肯再管那邊，免得又被二太太拿了當槍使。”一口氣說完，才想起王夫人是薛寶釵嫡親的姨媽，不由地暗暗懊悔。
????薛寶釵面上帶著淺笑，并不覺迎春的話有何不妥，聽窗外淅淅瀝瀝的，拿著絹帕遮住嘴打了個哈欠，心道趙姨娘被王夫人激得丑態(tài)百出，也難怪探春親近王夫人了，斟酌了許久才落下一子，微微垂著眼皮，輕笑道：“左右他們一房又沒有外頭的正經(jīng)事干，鬧一鬧也在情理之中。就如我們家，早先正經(jīng)事都叫家里的掌柜伙計們做了，我那哥哥便成日里吃酒鬧事無法無天，如今他與璉二哥一起做了買賣，這才改了早先的毛病。”眸子盯著黑白分明的棋子，心思卻全放在了王熙鳳身上。
????迎春笑道：“過兩日杏榜發(fā)下來了，我們家越發(fā)不好做買賣，更要求著你們家呢。”
????“不知如今兩家的買賣做得怎樣了？”薛寶釵望著迎春。
????迎春拿著手指在棋盒中攪合，搖了搖頭，“我只管府中內(nèi)帳，府外的莊子鋪子賬目，一概是外頭是的執(zhí)事領(lǐng)著呢?！?br/>
????薛寶釵心道難怪賈璉放心叫迎春管家，原來管的不過是些瑣事，輕笑道：“如今璉二哥跟許家姐姐的事定下來了，兩江上都是你們家的親戚，想來我們跟著璉二哥去兩江一帶做買賣也便宜得很。”
????“這我就不知道了，哥哥并不曾提起這事，只是他素來唯恐麻煩人，怕也幫不得你們家多少?！庇盒Φ馈?br/>
????薛寶釵漫不經(jīng)心地又落下一子，見迎春是當真不知道了，不由地略微有些著急，心想若知道薛家的事，怕只能去問賈璉了；可她如今一個半大姑娘，無緣無故地怎么去尋賈璉。
????“哎，你這子怎落到了這邊？”迎春染滿了蔻丹的手指在棋盤上點了點。
????薛寶釵見自己一時大意竟然下錯了一子，立時握著帕子打了個哈欠，含糊地道：“這雨下得人無精打采的，實在提不起精神。咱們向前頭去瞧瞧三丫頭怎樣了?！?br/>
????迎春也覺這棋下得沒勁，又覺前頭趙姨娘鬧出來的事該過去了，于是答應(yīng)了寶釵，與她攜手向外去，只見外頭綠柱紅頂?shù)睦认?，黛玉、湘云、英蓮三個正隨著小紅幾個站在廊下踢毽子，這二人聽說迎春、寶釵要向賈母房去，見雨水略小了一些，便也撐著傘隨著她們過去。
????五人從后院大臺磯進了賈母院中，先順著游廊在賈母房外站了一站，聽小丫頭說里頭賈母正訓(xùn)斥王夫人持家無方、管教不好趙姨娘，便又不敢過去，于是聽寶釵提議，便又向榮慶堂前的廳上說話。
????到了廳上，玩累了的黛玉、湘云懨懨地趴在桌上嘰嘰咕咕地說話，迎春去問英蓮當初被拐子拐走的事，薛寶釵嫻靜地坐在一邊，有一句地沒一句地聽迎春、英蓮兩個說話，心里猶自在盤算王熙鳳、薛蟠的事，聽著雨聲漸漸支著頭打起瞌睡，忽地聽見黛玉、湘云兩個嘀咕著要向警幻齋去，一個激靈后從瞌睡中醒來，再看迎春正在為英蓮的事惋惜落淚，于是先不理會黛玉、湘蓮兩個，待望見那兩個當真去了，略等了一會子，不見她們回來，這才起身對迎春道：“坐著怪悶的，我們?nèi)び窠銉?、云丫頭去?！?br/>
????迎春一怔，望見黛玉、湘云兩個不見了，就笑道：“她們一準又去聒噪哥哥了，走，咱們也去瞧瞧。”
????英蓮雖與柳湘蓮算是有了婚約，但心性天真爛漫，又感激賈璉替她尋回母親，于是見迎春、寶釵二人要去，也不避嫌地隨著去了。
????三人出了榮慶堂的垂花門，便向警幻齋的穿墻山門去。
????薛寶釵因進的是賈璉的內(nèi)書房院子，心里先覺不妥，但看迎春、英蓮二人并不覺得不妥，這才隨著過去。在賈璉房門前，不由地大吃一驚，卻見不獨黛玉、湘云兩個，今日休息的寶玉、賈環(huán)，并賈珠也在，一群人正在廊下拿著彩紙折了蓮花燈順著門前廊下雨水匯成的小溪流放入簌簌作響的竹林中。
????蓮花燈上點著蠟燭，在雨幕中流入竹林，或有熄滅的，或有沉沒的，或有在竹林庇護下依舊搖曳燃燒的，遠遠地望去，翠竹桿桿、燈火點點，也很有幾分雅趣。
????“璉哥哥、珠哥哥自己玩，也不叫我們來！”史湘云一邊跟著折蓮花燈，一邊撅著嘴抱怨道。
????黛玉一邊點蠟燭，一邊笑道：“如今放著好看，等雨水都流到溝里去了，不知怎么收拾林子里的爛紙呢?！?br/>
????“管那么些做什么，這會子玩得有趣就好?！辟Z寶玉難得休息，又是被家中兄長們領(lǐng)著玩，也來了興致，他并不去折，只等黛玉點了蠟燭后，小廝將蓮花燈放在小溪中，他拿著竹竿將蓮花燈推到順流流入竹林的那一脈溪流中。
????賈璉、賈珠并不言語，他們二人原本是下雨天暗無心看書才琢磨出這么個無聊的玩法，這會子見一堆小的過來了，不好與小的相爭，只管折了紙燈交給他們?nèi)ネ妗?br/>