????“女兒、女兒——”洪二老爺含含糊糊卻又情真意切地喚著，不時拿著手去撫摸他懷中人的后背。
????被洪姑娘緊緊箍著的孟氏好似被猛虎舔舐般承受著洪二老爺在她后背上的撫摸，鼻尖依稀聞到洪二老爺指端上的血腥味道。
????“這是為什么？”孟氏欲哭無淚地想，恨不得立時魂飛魄散了不再去面對日后如何。
????洪姑娘面對著花容失色的孟氏，微微露出了一抹狡黠的神色，須臾，又變了臉色，用力去推洪二老爺，焦急地道：“爹爹，你將人家孟太太也抱住了。”
????洪二老爺發(fā)過瘋后，呆呆地看著懷中的兩個人。
????蔻官方才也被洪二老爺推得一個趔趄，如今站穩(wěn)了身子，望見洪二老爺長長的手臂中摟著兩個女子，略轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身，見那孟氏滿臉求死不能之態(tài)，心道不好，雖那孟氏自持有兩分顏色對賈璉動了心思，可終歸是個良家女子，哪里能禁得住洪二老爺這么一抱？
????“二老爺，仔細你的手?！遍L隨們醒過身來，紛紛上前來拉扯。
????“爹爹，放手吧?！焙楣媚锶崧晞裰?，待洪二老爺終于撒開了手，先心疼地去看洪二老爺手指，隨后又對孟氏勸道：“太太，你當是被個小孩子抱了一抱，不要緊的……”
????孟氏臉色蒼白地怔怔站住，茫然地看著洪姑娘拉著洪二老爺?shù)氖种篙p輕地吹，滿心想著自己哪里就得罪她了？繼而又想虧得自己素日里與旁人說話時，還覺這洪姑娘一輩子綁在洪二老爺身上十分可憐，不想，這洪姑娘竟是將洪二老爺當做惡犬一般使喚呢。只是，自己哪里就得罪了她？
????“璉二爺?！?br/>
????孟氏忽地聽見隨著洪家人過來的清秀小哥出聲了，便忙去看，果然望見賈璉穿著翠綠袍子、玄青色褲子，踏著黑色官靴匆匆過來，“賈大人……”
????“璉二爺！”洪姑娘焦急地出聲，“璉二爺，爹爹又傷了手指，回去后，大人問起來……”
????“就是姑娘惹的禍！與我們不相干?！遍L隨們仗著洪二老爺聽不懂人話，不懂庇護洪姑娘，搶先告起狀來。
????“知道了，先去衙門里給二老爺瞧手指吧。”賈璉道，說著，便又叫他領來的趙天梁等人趕緊地攙扶著洪二老爺走。
????“賈大人……”孟氏又在嘴邊輕輕地呼喚了一聲，再看那洪姑娘自從賈璉來了，一雙眼睛便再不離開賈璉，登時明白自己這一樁無妄之災從何而來。
????“孟太太?！?br/>
????孟氏被這輕柔的聲音嚇得一顫。
????“你就當是被個小孩兒摟了一下，千萬別往心里頭去。”洪姑娘蹙著眉頭，又對孟太太說了一遭，說罷，不待賈璉問，又自責地將方才孟氏如何照料她，如何猝不及防地被洪二老爺抱住的事說了一通。
????孟氏只覺自己日后沒臉見人了，哭喪著臉眼瞅著賈璉領著洪二老爺?shù)热巳チ?，回了房，思量著怕今日之事要傳遍了，她又不是洪姑娘不顧體面，這日后要如何見人呢？便是依著她原先所想，與賈璉見上一面，二人彼此有了些情誼，她情愿帶著孟家家當入了她府里做個偏房；如今怕賈璉也……想了一通，就令婢女退下，尋了腰帶要懸梁自盡，不料才在柜子中挑出一根滿繡桃花的鮮紅腰帶，便聽人說隔壁的管家媳婦鴛鴦過來了。
????于是孟氏趕緊地洗了臉，整理了衣裳，便請鴛鴦去倒座里廳上說話。
????這倒座廳里十分簡陋，只鋪設著桌椅案幾，并無其他裝飾之物，顯然是孟氏怕侄子偷她錢財，有意如此。
????孟氏坐在椅子上，略等了一等，就見鴛鴦隨著個掌燈的婢女一同進來了。
????“不知嫂子這會子過來，所為何事？”孟氏心頭略有一分歡喜，只當是賈璉今日一見瞧上她了。
????鴛鴦笑道：“不過是左鄰右居的，過來跟太太絮叨幾句話?！币娒鲜想p眼紅腫，鬢發(fā)凌亂，約莫猜到她來前是個什么情形了。
????“請坐吧。”孟氏揮手，請鴛鴦坐在她手邊。
????鴛鴦側(cè)著身子坐下了，坐下后，輕聲道：“方才蔻官人在我家大人跟前說，他約莫瞧見是那洪姑娘引著洪二老爺用手指去勾琴弦……”
????“賈大人果然明察秋毫，”孟氏心中一喜，“今日若非那洪姑娘將我抱住，我也不會……”說著，又嗚嗚哭了起來。
????鴛鴦輕嘆道：“也不是我家大人明察秋毫，是……”思忖一二，又開了口，“是方才那洪姑娘聽聞我家林娘子說原本是我家老太太要給我家二爺做房里人的，便說了一句身在福中不知福；我原怕她誤會我是個貪圖富貴就樂意給人做小的，就忙說我當日拒絕了二爺。誰知，那洪姑娘看我的眼色，越發(fā)不對勁起來……不怕太太笑話，我在京城榮國府里，每常有人提起我寧嫁小廝不跟二爺，便有人敬佩我傲骨錚錚，難有幾個說我不識好歹的，是以，我琢磨著，那洪姑娘怕是有些心術不正了?！?br/>
????孟氏臉上燒紅，琢磨著自己愿意做小的意思，隔壁府中上下當是無人不知了，于是低著頭道：“我也佩服有那寧為玉碎不為瓦全的骨氣，只是我與你不一般……守著這樣一筆錢財，若不尋個可依托之人，日后還不知下場如何呢?！?br/>
????“我也并沒有鄙夷太太自夸的意思，此來，一是驗證一番，二是勸太太想開一些，最好……連夜搬走吧。”
????“連夜搬走？我一個婦道人家，又搬到哪里去？”孟氏驚詫又失望地道，想著又落了淚。
????鴛鴦道：“樹挪死，人挪活。太太就在二爺邊上住著，那洪姑娘既然有今日這么一出，怕還有后著呢。洪二老爺是個傻子，誰知道傻子會做什么？若是……總之，太太就聽二爺?shù)?，連夜搬了吧?！?br/>
????“真是賈大人的話？”孟氏道。
????鴛鴦忙點了頭。
????孟氏破涕而笑，賭咒發(fā)誓道：“你替我謝謝賈大人好意，從此以后，我定然洗心革面，好好守著兒子守寡，再也不……”
????“莫說這些了，我們二爺不是迂腐的人，你改嫁與否，都與他不相干?！兵x鴦笑道。
????孟氏連連點頭，心下遺憾不能與賈璉成就一番姻緣，只道：“那洪姑娘將洪二老爺當做惡犬一般使喚，你千萬要請賈大人小心她一些。”說罷，于是又要去尋些錢財請鴛鴦代為轉(zhuǎn)給賈璉，見鴛鴦不肯收，只得作罷。待鴛鴦一去，顧不得交代府中上下，只整理了些金銀細軟，將那些綾羅衣裳并大件東西都封在箱中，連夜便帶著過繼兒子離開此處，投奔他鄉(xiāng)的親朋。
????這一夜風平浪靜后，次日孟氏侄子登門鬧了一回，到午時，就有總督府的人來尋孟氏，尋不見孟氏，又向知府衙門這邊打聽，趙天梁恰倚著衙門口的石獅子站著，與那人寒暄了幾句，便直奔后衙去。
????后衙里，才升過堂的賈璉頭戴官帽，身穿官袍，正肅穆地坐在暖閣中看狀紙，見趙天梁來，就笑道：“果然洪和隆打發(fā)人去京城了么？”
????“正是。”趙天梁虎著臉，擔憂道：“若是他送信去跟忠順王爺對質(zhì)，豈不是露了餡？”
????“傻子，京城立著此地有多遠，一來一回，黃花菜都要涼了?！?br/>
????“那洪總督的意思是？”趙天梁疑惑了。
????“自然是要試探試探蔻官，看他是否會心虛露出馬腳，便是打發(fā)了人去京城，也未必是為火器的事?！辟Z璉篤定道。
????趙天梁一拍腦袋，又慌張道：“怕就怕蔻官人心里沒底，露了怯，叫洪總督看出破綻?！?br/>
????賈璉笑道：“是以，我昨兒個才悄悄提醒他不管出了什么事，都要千萬鎮(zhèn)定自若，不可被洪和隆試探瞧出異色?！?br/>
????趙天梁點了點頭，又道：“若是銀子送到總督府，洪總督不將銀子交給蔻官人打發(fā)人去金陵，那便是還沒信他呢?！睂⒄?jīng)事說完了，又向隔壁孟家宅子瞅了一眼，“萬幸孟太太走了，不然，當真要被洪府請去給洪二老爺教授琴藝呢?！弊蛲砩下狓x鴦提起洪姑娘如何心思深沉，他還不信，只覺那么個沒人關愛教導的女子哪里會生出什么心眼來，如今見那傻不愣登的洪二老爺竟然要學琴，便知是有人唆使他了，這人，又定是與洪二老爺寸步不離的洪姑娘了。
????賈璉嘆了口氣，“叫鴛鴦沒事少出了院子，見了那洪姑娘，也離著她遠遠的?！?br/>
????趙天梁待要說鴛鴦與賈璉之前清清白白，又想賈璉與孟氏還不怎樣，那孟氏不是一樣遭了災，于是便答應了，又關切道：“二爺要待那洪姑娘如何？這女子太過心狠手辣，不是個好相與的?！?br/>
????賈璉手上握著狀紙，難得地在心里思念起許青珩來，心嘆他只覺許青珩難纏，如今比起這位洪姑娘，許青珩實在是心地純良地令人感動了。
????“……二爺不如與她虛與委蛇一番？那洪二老爺是沒腦子的，二爺與他計較，傷了他就得罪了洪總督；若不與他計較，怕要吃虧呢?！壁w天梁擔憂地道，論起曾糾纏賈璉的女子，便是王熙鳳、房文慧都還畏懼人言，有所顧忌；這洪姑娘這般毫無顧忌，當真叫人難以處置。
????賈璉蹙了蹙眉，又搖了搖頭，“慎獨?！?br/>
????趙天梁啞然失笑，才要說話，又見全福來道：“二爺，洪二老爺拉著洪姑娘來衙門了，如今洪二老爺坐在二爺?shù)囊巫由?，正叫他家長隨們舞弄殺威棒呢?！?br/>
????“洪二老爺拉著洪姑娘？你瞧著牽著狗的人，是走在狗前頭，還是走在狗后頭？”賈璉笑道。
????全福一默。
????“只叫人好好地看著洪二老爺，別傷著他。若是有人問起我來，就說我在看公文呢?！?br/>
????“二爺高明，這么說，那野姑娘大概就不會來打攪二爺了?！壁w天梁見縫插針地拍馬，隨后趕緊領著一堆人去前頭大堂盯著。
????前頭大堂上，只見一堆衙役長隨陪著那洪二老爺玩升堂的游戲，洪姑娘左顧右盼，似乎在等著賈璉出來。
????望見趙天梁從后堂出來了，便笑著問：“璉二爺呢？”
????“璉二爺正看公文呢。”趙天梁道。
????洪姑娘聽了笑道：“璉二爺果然是個好官?！甭灶D了一頓，又狐疑那孟氏一個女子哪里來的膽量連夜搬家，又試探道：“隔壁家孟太太怎地連夜就走了？也不知他們孤兒寡母的，能去哪里？”