進(jìn)了城，入眼一片荒涼。
　　這里好歹也是一座重鎮(zhèn)大城，城中人口多時(shí)甚至超過(guò)了十萬(wàn)。
　　而今。
　　滿目瘡痍！
　　靠近城門的位置，原有房屋已經(jīng)被盡數(shù)推倒，建設(shè)成守城建筑。
　　各種撞車、擂石、地聽(tīng)、滾木等等有序排列，隨時(shí)可運(yùn)至城墻之上。
　　更有一排排的塞門刀車、夜叉雷，嚴(yán)陣以待。
　　城中百姓，則一個(gè)個(gè)身材干瘦、面色焦黃，兩眼更是木訥無(wú)神。
　　沿街所見(jiàn)，家家門戶大開(kāi)，內(nèi)里被人翻得底朝天。
　　“匪軍已經(jīng)進(jìn)過(guò)城了？”
　　郭凡皺眉不解。
　　看城中百姓的情況，無(wú)不是餓了許久，只能算做是勉強(qiáng)活著。
　　“不是?！?br/>　　前來(lái)迎接的周大人聞言搖頭，解釋道：“城中糧食有限，所以先把百姓的口糧收起來(lái)，統(tǒng)一分配?！?br/>　　“已經(jīng)那么嚴(yán)重了嗎？”
　　夏侯顯面色一肅：“鄭城作為軍事重鎮(zhèn)，儲(chǔ)備的糧草應(yīng)該足夠才是?！?br/>　　不說(shuō)堅(jiān)持個(gè)一年半載，這才困城不到一個(gè)月，糧草就已經(jīng)吃緊？
　　“這……”
　　周大人面色微變，左右看了看，壓低聲音道：“城中備用的糧食，被看守倉(cāng)庫(kù)的人監(jiān)守自盜，用陳糧、沙土偷偷替換掉了?！?br/>　　“不過(guò)將軍放心，王大人已經(jīng)斬了守糧官，這些蛀蟲(chóng)，本就該死！”
　　郭凡皺眉。
　　只是斬了守糧官？
　　像鄭城這種地方，儲(chǔ)備糧可是十分重要的戰(zhàn)略物資。
　　被人偷偷換掉，這等大事，豈會(huì)只是一個(gè)守糧官就能做得成的？
　　別的不說(shuō)，官商勾結(jié)，那些售賣糧食的豪商，難道就沒(méi)有拿下？
　　文官領(lǐng)兵，行事如此軟弱？
　　“劉將軍！”
　　沉思間，幾聲大笑迎面?zhèn)鱽?lái)。
　　郭凡抬頭看去，就見(jiàn)幾位頭戴烏紗帽，身著繡錦雞、仙鶴圖案服飾的文官大步走來(lái)。
　　二品錦雞、一品仙鶴……
　　都是大官！
　　“劉將軍神勇無(wú)雙，鬼神辟易?！?br/>　　一人行到近前，大手輕拍郭凡肩頭：“常某任官數(shù)十年，還是第一次見(jiàn)到這等猛將！”
　　來(lái)人年歲已經(jīng)不小，面上帶有老年斑，身上也透著股老朽氣味。
　　但他衣衫整潔，打理的一絲不茍，就連發(fā)絲、指甲都干凈整潔。
　　“劉將軍?！?br/>　　周大人躬身一引，介紹道：“這位是寺承、太子太傅、平叛北路監(jiān)軍常大人?！?br/>　　“常大人?！?br/>　　郭凡拱手，態(tài)度不卑不亢。
　　“嗯?！?br/>　　常大人緩緩點(diǎn)頭，目光投向郭凡身后一人：“祖大人，你為鄭城帶來(lái)了一位救星??！”
　　“卑職不敢！”
　　祖公緒連忙跪地叩首：“耽誤那么久才帶來(lái)援軍解圍，是卑職辦事不力?！?br/>　　“罷了。”
　　常大人隨意擺手：“當(dāng)初讓你冒死出城，已是極大的不該，這次能回來(lái)，已經(jīng)證明你對(duì)朝廷的忠心?！?br/>　　“他日會(huì)朝，相信一定能得重用。”
　　“多謝大人！”
　　祖公緒滿面激動(dòng)，再次重重叩首。
　　“常大人?！?br/>　　郭凡上前一步，道：“我等來(lái)時(shí)，袁都督已經(jīng)戰(zhàn)死，不知明將軍可在？”
　　明將軍是北路二把手，坐鎮(zhèn)鄭城，理論上袁都督死后北路軍就歸他管。
　　“袁都督遇害了？”
　　常大人眉頭一皺，面露凄然：“哎，我與袁都督相交莫逆，想不到……”
　　他感慨一陣，才道：“至于明將軍，他身子不適，已經(jīng)臥床不起數(shù)日?！?br/>　　“嗯？”
　　郭凡眉頭一挑：“那，不知明將軍在何處歇息，我們先見(jiàn)過(guò)他再說(shuō)?！?br/>　　“怕是不成?！?br/>　　常大人緩緩搖頭：“明將軍現(xiàn)在的情況，不方便見(jiàn)人。而且你就算去了，他估計(jì)也說(shuō)不出話來(lái)。”
　　看樣子，明將軍的病情不輕。
　　“那怎么辦？”
　　郭凡有些無(wú)語(yǔ)，攤手道：“北路軍沒(méi)有主將，接下來(lái)應(yīng)該如何行事？”
　　他自家人知道自家事，帶頭沖鋒還行，真要行軍打仗，絕不是這塊料。
　　畢竟打仗不止廝殺。
　　還有排兵布陣、后勤軍備，要知軍令、明軍旗，懂得分析形勢(shì)。
　　這些，他還不如夏侯顯。
　　“無(wú)妨！”
　　常大人大手一揮，道：“常某也熟讀兵書，可以代為掌管兵務(wù)。”
　　“這城中近兩萬(wàn)守軍，這段時(shí)日都是常某調(diào)遣，所幸尚無(wú)大錯(cuò)?！?br/>　　“這……”
　　郭凡有些遲疑。
　　“劉將軍，既然已經(jīng)進(jìn)了城，你的事就已經(jīng)完成，暫且安心歇息就是?！?br/>　　祖公緒從地上爬起，淡然道：“至于剩下的事，自有諸位大人安排?！?br/>　　“好吧！”
　　郭凡無(wú)奈，道：“那敢問(wèn)常大人，你有何計(jì)劃才能打退外面的匪軍？”
　　“打退？”
　　常大人略微愣神，隨后輕笑搖頭：“劉將軍年輕氣盛，這是好事，但有時(shí)候就太過(guò)盲目了?！?br/>　　他朝外一指，道：“外面有匪軍十三萬(wàn)有余，騎兵也有近萬(wàn)，我們這些人不可能打退的。你剛才打散了南門匪軍，他們不也再次集結(jié)。”
　　“嗯。”
　　郭凡皺眉：“大人打算堅(jiān)守鄭城？”
　　“堅(jiān)守，也不行?！?br/>　　常大人搖頭：“實(shí)不相瞞，這段時(shí)日的守城戰(zhàn)，打的十分辛苦。兵將早已疲憊，北城、東城門更是被匪軍多次闖入，勉強(qiáng)依靠城中物資擊退?！?br/>　　“現(xiàn)今鄭城城墻已經(jīng)千瘡百孔，再打下去，我們怕就成了甕中之鱉?！?br/>