二十年前。
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　　胤喜帝七年九月，夏末。
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　　南淮城，有風塘。
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　　入夜時分，深郁的樹蔭籠罩著整個園子，像是一團濃得化不開的墨綠。這些梧桐都有百年的樹齡，在鬧市中密密匝匝地圍出了一片安靜，石板地的縫隙中滿是天生的茸茸青草，幾片落葉灑在地面上，繁密分叉的梧桐枝在頭上拼合成天然的拱頂，只有青灰色的屋頂上露出一片遠空。園子的正中是一個巨大的池塘，占了庭院大半的面積，開到將謝的白蓮還在迎著風搖曳。蓮瓣落下來，并不沉下，在水上漂轉。風是從門口處吹來的，又從屋頂上的開闊處流走，靜靜的無聲。外面喧囂的街道顯得如此的遠，根本就是兩個世界。
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　　有風有池塘，是這處園子得名的原因。這里曾是國主納涼的別苑，后來賜給了武殿都指揮息衍，只不過息衍行蹤不定，素來也很少住在這里，日來常常有人奉著重禮在門口求見，多半都被將軍的侄兒息轅擋駕。
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　　一尾魚兒帶著水花躍起，銀鱗一閃，“撲通”落回了池塘里。倚著欄桿看水的將軍寬衣散袍，往里面扔著魚食。
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　　腳步聲從外面?zhèn)鱽恚酌嫉纳倌昱踔蛔舆M來，“這是鴻臚卿莫盧大人派人送來的書札，說是剛到了解密的時限?！?br/>　　?
　　“哦？”息衍接過匣子，疾步走到燈下，翻閱起匣中的信箋。
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　　息轅看他看得認真，就靜靜地候在一邊。那些信紙多半是考究的樺皮紙，也有青綿質地的印花便箋，每一封都在末尾綴有一個花押，筆跡險峻輕靈。息轅知道那是國主百里景洪的親筆，百里景洪除了唐公的爵位，最出眾的是一筆書法，變化多端，可模仿各家筆意。宮里的來往信箋百里景洪閱畢都會在末尾綴有個人的“景”字押，然后火漆封緘，就歸檔在鴻臚寺。又有十四年的保密期，即使鴻臚卿本人也不得開啟。這些信札還是前幾日剛剛解密的。
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　　“叔叔……”他欲言又止。
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　　“什么事？”息衍也不抬頭，極快地翻閱。
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　　“叔叔看解密的書札，應該是沒有什么問題。不過今天莫盧大人也說了，國主來往的信件，只有叔父一個人頻繁地取閱，只怕有小人去國主那邊進讒言，叔叔不可不防?！?br/>　　?
　　“哦？”息衍笑笑，拍拍息轅的腦袋，“這是莫盧通過你的口來警告我啊?！?br/>　　?
　　“叔叔可不要掉以輕心，如今叔叔在南淮城的時候少，國主寵信拓拔山月，又有不少的小人得勢……”
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　　“你今年十五歲了吧？”息衍忽然打斷了他。
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　　說到一半的息轅被生生堵住了，只好點了點頭。
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　　“真像你父親，”息衍低低嘆息一聲，“你十五歲，就有他二十五歲的啰嗦。有時候我真不知道是我在照顧你，還是你在照顧我……”
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　　息轅呆呆的不懂叔叔的意思。
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　　“我那時候真煩他這種啰嗦……可是聽到你這么啰嗦，又覺得那么熟悉……”息衍猛地煞住，以手指捋平了一張卷曲的紙條湊近燈火。
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　　息轅看見叔叔的神色陡然變得嚴峻，湊上去瞥了一眼，發(fā)現那是一張三指寬的字條，是那種輕薄的桑白紙，皺卷成一個長不到一寸的卷子。息轅熟悉這種桑白紙卷子，斥候用鴿子傳遞消息時，就會把這種紙卷塞在一根小竹枝里面，掛在鴿爪上。卷子末尾除了花押，還有幾個小字“慎之慎之，留藏莫失，貞懿八年十二月三十日”，依稀也是百里景洪的筆跡。奇怪的是信的內容卻短到只有兩個字——“事畢”，末尾一方小印，看起來扭曲飛騰，字跡不可辨認。
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　　息轅看不明白，只好看著叔叔，期望獲得一些解答。
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　　息衍沉默了片刻，把紙卷原樣封好，“是百里長青的自用印?！?br/>　　?
　　“百里長青不是帝都百里家的……”
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　　“是百里家前一代的主人。印章上是‘三蠹’二字，這兩個字有出處，百里家先祖曾說，‘義是行商蠹，仁是領軍蠹，情是人心蠹’。百里長青世代公爵，卻有‘鐵威侯’的別號，因為他貌似文弱而做事雷厲風行，以先祖的‘三蠹’為警戒，從不濫用仁義，一度是帝都公卿的第一人。”