小盤(pán)負(fù)手傲立在窗漏前，凝望黃昏下外面御園的冬景，自有一種威凌天下的氣度，內(nèi)侍報(bào)上項(xiàng)少龍到，退了出去，未來(lái)的秦始皇淡然道：“太傅請(qǐng)到我身旁來(lái)！”
　　項(xiàng)少龍感到他愈來(lái)愈“像”太子，移到他左旁稍后處站定，陪他一起看園外殘冬的景色。小盤(pán)別過(guò)頭來(lái)看他一眼，又轉(zhuǎn)回頭去，輕嘆一口氣。
　　項(xiàng)少龍訝道：“太子有什么心事？”
　　小盤(pán)露出一個(gè)苦澀的笑容，道：“我有什么心事，誰(shuí)比太傅更清楚?！?br/>　　項(xiàng)少龍微感愕然，小盤(pán)還是首次用這種“太子”的口氣和他說(shuō)話，把兩人間的距離再拉遠(yuǎn)少許，感觸下，不禁學(xué)他般嘆氣。
　　一陣不自然的沉默后，小盤(pán)道：“昨天呂相國(guó)對(duì)我說(shuō)了一番非常奇怪的話，說(shuō)世上只有三個(gè)人真正對(duì)我好，就是父王、母后和他呂不韋。但三人中，可助我一統(tǒng)天下的，卻只有他一個(gè)人能辦到，教我不要相信其他人，他們只是供我成就不朽霸業(yè)鴻圖的踏腳石。唉！看來(lái)他真把我當(dāng)作是他的兒子，又以為我也心知肚明?！辟康剞D(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，目光灼灼地瞧項(xiàng)少龍，低聲道：“師傅！他為何要說(shuō)這番話？是否針對(duì)你而言？我也不知什么時(shí)候可登上王位，他卻好像已把我看成秦室之主，這事豈非奇怪之極？”
　　項(xiàng)少龍被他看得心兒狂跳，換過(guò)往日，他會(huì)責(zé)他不應(yīng)稱他作師傅，可是目下為他霸氣迫人的氣度所懾，兼之他竟能從呂不韋的話中，推斷出呂不韋和他之間有點(diǎn)嫌隙，顯出過(guò)人的敏銳和才智，一時(shí)間竟說(shuō)不出話來(lái)。
　　小盤(pán)恍然，回復(fù)平常的神態(tài)道：“看太傅的神情，呂相國(guó)和太傅間必發(fā)生了一些不愉快的事？”接而神情微黯道：“太傅仍要瞞我嗎？”
　　項(xiàng)少龍這時(shí)才有空想到小盤(pán)提出的另一個(gè)問(wèn)題，自己知道小盤(pán)很快會(huì)因莊襄王的逝世登上王位，皆因此乃歷史，可是呂不韋憑什么知道？除非……我的天……想到這里一顆心不由跳得更劇烈。
　　小盤(pán)訝道：“太傅的臉色為何變得如此難看？”項(xiàng)少龍想到的卻是歷史上所說(shuō)莊襄王登基三年后因病去世根本不是事實(shí)，莊襄王是給呂不韋害死的，否則他不會(huì)在這時(shí)候向小盤(pán)說(shuō)出這番奇怪的話來(lái)。自己怎可以任他行兇？他的心跳得更劇烈。自己真蠢，盲目相信史書(shū)和電影，其實(shí)早該想到此一可能性。假設(shè)他把所有事情，和盤(pán)向莊襄王托出，他會(huì)怎樣對(duì)待這大恩人？以他和莊襄王與朱姬的關(guān)系，他的話肯定有很大的說(shuō)服力，這樣能否把歷史改變？項(xiàng)少龍猛下決心，決定不顧一切，也要設(shè)法挽救莊襄王的性命，如此才對(duì)得住天地良心。
　　就在此時(shí)，一名內(nèi)侍奔進(jìn)來(lái)哭道：“稟上太子，大王在后廷昏倒?！?br/>　　小盤(pán)立即色變。項(xiàng)少龍則手足冰寒，知道遲了一步，終是改變不了歷史巨輪轉(zhuǎn)動(dòng)的方向。同時(shí)想起剛才廷會(huì)時(shí)呂不韋眼中閃過(guò)的殺機(jī)，明白到那竟是針對(duì)莊襄王而發(fā)的。此回他又輸一著，卻是被虛假的歷史蒙蔽。
　　八名御醫(yī)在莊襄王寢宮內(nèi)經(jīng)一晚的全力搶救，秦國(guó)君主醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，卻失去說(shuō)話的能力，御醫(yī)一致認(rèn)為他是中風(fēng)。只有項(xiàng)少龍由他眼中看出痛苦和憤恨的神色。他的脈搏愈來(lái)愈弱，心臟兩次停止躍動(dòng)，但不知由哪里來(lái)的力量，卻支撐著他，使他在死神的魔爪下作垂死掙扎。當(dāng)呂不韋趨前看他，他眼中射出憤怒的光芒，口唇顫震，只是說(shuō)不出憋在心里的話來(lái)。朱姬哭得像個(gè)淚人兒般，全賴一眾妃嬪攙扶，沒(méi)有倒在地上。秀麗夫人和成蟜哭得天昏地暗，前者更數(shù)度昏厥過(guò)去。小盤(pán)站在榻旁，握緊莊襄王的手，一言不發(fā)，沉默冷靜得教人吃驚。獲準(zhǔn)進(jìn)入寢宮的除呂不韋外，只有項(xiàng)少龍這身份特別的人，與及徐先、鹿公、蔡澤、杜壁等重臣，其他文武百官，全在宮外等候消息。莊襄王忽然甩開(kāi)小盤(pán)的手，辛苦地指向項(xiàng)少龍。
　　呂不韋眼中兇光一閃，別頭向項(xiàng)少龍道：“大王要見(jiàn)你！”說(shuō)罷退往一旁，只留下小盤(pán)一人在榻側(cè)。
　　項(xiàng)少龍心中悔恨交集，若他早一步想到呂不韋狼心狗肺至害死莊襄王，定會(huì)不顧一切地把他的奸謀揭露出來(lái)?？墒菂s斗不過(guò)命運(yùn)，終是棋差一著。移到榻前，跪了下去，握緊莊襄王的手。莊襄王辛苦地把黯淡的眼神注在他臉上，射出復(fù)雜之極的神色，其中包括憤怒、憂傷和求助。當(dāng)場(chǎng)所有人里，除呂不韋外，恐怕只有項(xiàng)少龍明白他的意思。他雖不知呂不韋用什么手法和毒藥害到莊襄王這個(gè)樣子，但極有可能是憑著與莊襄王的親密關(guān)系，親自下手。所以莊襄王醒來(lái)后，心知肚明害他的人是呂不韋，卻苦于中毒已深，說(shuō)不出話來(lái)。呂不韋的新心腹莫傲用毒之術(shù)，確是高明至極，竟沒(méi)有御醫(yī)可以看出問(wèn)題。握著莊襄王顫抖的手，項(xiàng)少龍忍不住淚水泉涌而出。一直沒(méi)有表情的小盤(pán)，亦跪下來(lái)，開(kāi)始痛泣。宮內(nèi)的妃嬪宮娥受到感染，無(wú)不垂淚。
　　項(xiàng)少龍不忍莊襄王再受折磨，微湊過(guò)去，以微細(xì)得只有小盤(pán)才可聽(tīng)到的聲音道：“大王放心，我項(xiàng)少龍定會(huì)殺掉呂不韋，為你報(bào)仇?！?br/>　　小盤(pán)猛震一下，卻沒(méi)有作聲。莊襄王雙目光芒大作，露出驚異、欣慰和感激揉集的神色，旋又?jǐn)咳?，徐徐閉上雙目，頭無(wú)力地側(cè)往一旁，就此辭世。寢宮內(nèi)立時(shí)哭聲震天，妃嬪大臣跪遍地上。小盤(pán)終于成為秦國(guó)名義上的君主。
　　項(xiàng)少龍回到烏府，已近深夜四更天。他和滕翼、荊俊都是心情沉重。沒(méi)有莊襄王，呂不韋更是勢(shì)大難制。小盤(pán)一天未滿二十一歲，便不能加冕為王，統(tǒng)攬國(guó)政，呂不韋的右承相理所當(dāng)然地成為攝政輔主的大臣。朱姬則成為另一個(gè)最有影響力的人，可是因她在秦國(guó)始終未能生根，不得不倚賴呂不韋，好互相扶持。利害的關(guān)系，使兩人間只有合作一途。在某一程度上，項(xiàng)少龍知道自己實(shí)是促成呂不韋對(duì)莊襄王遽下毒手的主要因素之一。
　　正如李斯所言，莊襄王與呂不韋的歧見(jiàn)愈來(lái)愈大，加上烏廷威的泄秘，使呂不韋擔(dān)心若項(xiàng)少龍向莊襄王揭露此事，說(shuō)不定所有榮華富貴、名位、權(quán)力，均會(huì)毀于一旦。加上又希望自己的“兒子”早點(diǎn)登基，本身更非善男信女，故鋌而走險(xiǎn)，乃屬必然的事。現(xiàn)在秦朝的半壁江山，已落到這大奸人手里。他唯一失算的地方，是千猜萬(wàn)想，仍估不到小盤(pán)的真正身份。三人此時(shí)在大廳坐下，雖是身疲力累，卻沒(méi)有半點(diǎn)睡意。
　　滕翼沉聲道：“是否呂不韋干的？”
　　項(xiàng)少龍點(diǎn)頭道：“應(yīng)該錯(cuò)不了?！?br/>　　荊俊年少氣盛，跳起來(lái)道：“我們?nèi)ネㄖ腥?，看他怎樣脫罪?！?br/>　　待見(jiàn)到兩位兄長(zhǎng)木然看他，頹然坐回席上。
　　滕翼道：“不若我們立刻離開(kāi)咸陽(yáng)，趁現(xiàn)在秦君新喪，呂不韋忙于布置的時(shí)刻，離得秦國(guó)愈遠(yuǎn)愈好?！?br/>　　項(xiàng)少龍心中暗嘆，若沒(méi)有小盤(pán)，他說(shuō)不定會(huì)這樣做。為了嬌妻和眾兄弟的安全，什么仇都可暫擱一旁，現(xiàn)在卻不可以一走了之。
　　滕翼道：“君子報(bào)仇，十年未晚。眼前脫身機(jī)會(huì)錯(cuò)過(guò)了將永不回頭，呂不韋現(xiàn)在最忌的人是三弟，只要隨便找個(gè)藉口，可把我們收拾。”
　　項(xiàng)少龍嘆道：“二哥先走一步好嗎？順便把芳兒她們帶走?！?br/>　　滕翼大感愕然道：“咸陽(yáng)還有什么值得三弟留戀的地方？”
　　荊俊則道：“三哥有姬后和太子的支持，我看呂不韋應(yīng)不敢明來(lái)，若是暗來(lái)，我們?cè)醪粷?jì)都有一拚之力?！?br/>　　項(xiàng)少龍斷然道：“小俊你先入房休息，我有事和二哥商談。”
　　荊俊以為他要獨(dú)力說(shuō)服滕翼，依言去了。項(xiàng)少龍沉吟良久，仍說(shuō)不出話來(lái)。
　　滕翼嘆道：“少龍！說(shuō)實(shí)在的，我們間的感情，比親兄弟還要深厚，有什么事那么難以啟齒呢？若你不走，我也不會(huì)走，死便死在一塊兒?！?br/>　　項(xiàng)少龍猛下決心，低聲道：“政太子實(shí)在是妮夫人的親生兒子?！?br/>　　滕翼劇震道：“什么？”
　　項(xiàng)少龍遂一五一十，把整件事說(shuō)出來(lái)。
　　滕翼不悅道：“為何不早對(duì)我說(shuō)呢？難道怕我會(huì)泄漏出去嗎？”
　　項(xiàng)少龍誠(chéng)懇道：“我怎會(huì)信不過(guò)二哥，否則現(xiàn)在不會(huì)說(shuō)出來(lái)。只是這秘密本身便是個(gè)沉重的負(fù)擔(dān)，我只希望一個(gè)人去承受?！?br/>　　滕翼容色稍緩，慨然道：“若是如此，整個(gè)形勢(shì)完全不同了，我們就留在咸陽(yáng)，與呂不韋周旋到底，但卻須預(yù)留退路，必要時(shí)溜之大吉。以我們的精兵團(tuán)，只要不是秦人傾力來(lái)對(duì)付我們，該有逃命的把握?！?br/>　　項(xiàng)少龍道：“小俊說(shuō)得不錯(cuò)，呂不韋還不敢明刀明槍來(lái)對(duì)付我們，不過(guò)暗箭難防，我們待大王殯殮后，立即返回牧場(chǎng)，靜觀其變。小盤(pán)雖然還有八年才行加冕大禮，但如今終是秦王，他的話就是王命，呂不韋向天借膽，仍不敢完全不把他放在眼內(nèi)。”
　　滕翼道：“不要低估呂不韋，他既膽大包天，又愛(ài)行險(xiǎn)著，只是只手遮天的害死兩代秦君，可知他的厲害，加上他手上奇人異士無(wú)數(shù)，縱不敢明來(lái)，我們也是防不勝防?！?br/>　　項(xiàng)少龍受教地道：“二哥教訓(xùn)得好，我確是有點(diǎn)忘形。小盤(pán)說(shuō)到底仍是個(gè)孩子，希望姬后不要全靠向呂不韋就好了?！?br/>　　滕翼嘆道：“這正是我最擔(dān)心的事?！?br/>　　急驟的足音，由遠(yuǎn)而近。兩人對(duì)望一眼，泛起非常不祥的感覺(jué)。
　　一名應(yīng)是留在牧場(chǎng)的精兵團(tuán)團(tuán)員烏杰氣急敗壞地奔進(jìn)來(lái)，伏地痛哭道：“大老爺逝世了！”
　　這句話有若晴天霹靂，震得兩人魂飛魄散。項(xiàng)少龍頓感整個(gè)人飄飄蕩蕩、六神無(wú)主，一時(shí)間連悲痛都忘掉。忽然間，他們明白到呂不韋請(qǐng)他們到咸陽(yáng)赴宴，其實(shí)是不安好心，乃調(diào)虎離山之計(jì)，好由烏家的內(nèi)奸，趁他們離開(kāi)之時(shí)，奪過(guò)牧場(chǎng)的控制權(quán)。幸好誤打誤撞下，陶方全速趕回去。否則烏應(yīng)元的死訊，絕不會(huì)這么快傳到來(lái)。
　　荊俊跑進(jìn)來(lái)，問(wèn)明發(fā)生什么事后，熱淚泉涌，一臉憤慨，往大門(mén)沖去。
　　滕翼暴喝道：“站著！”
　　荊俊再?zèng)_前幾步后，哭倒地上。
　　滕翼把烏杰抓起來(lái)，搖晃著他道：“陶爺有什么話說(shuō)？”
　　烏杰道：“陶爺命果爺和布爺率領(lǐng)兄弟把三老爺、四老爺和廷威少爺綁起來(lái)，請(qǐng)三位大爺立即趕回牧場(chǎng)去。”
　　滕翼放開(kāi)手，任這因趕路耗盡氣力的烏杰軟倒地上，然后來(lái)到失魂落魄的項(xiàng)少龍前，抓著他肩頭道：“這是生死存亡的關(guān)頭，三弟你若不能當(dāng)機(jī)立斷，整個(gè)烏族都要完蛋。”
　　項(xiàng)少龍茫然道：“我可以怎辦呢？難道要我殺了他們嗎？”
　　滕翼道：“正是這樣，你不殺人，別人便來(lái)殺你，這些蠢人竟然相信呂不韋，也不想想?yún)尾豁f怎會(huì)讓人知道是他害死烏大爺。若我猜得不錯(cuò)，呂不韋的人正往牧場(chǎng)出發(fā)，以烏族內(nèi)斗作掩飾，一舉殺盡烏家的人?！庇窒蚯G俊喝道：“小??！若我們死不了，你還有很多可以哭的機(jī)會(huì)，現(xiàn)在立即給我出去把風(fēng)，同時(shí)備好馬匹?！?br/>　　荊俊跳起來(lái)，領(lǐng)著擁進(jìn)來(lái)的十八鐵衛(wèi)旋風(fēng)般去了。
　　項(xiàng)少龍清醒過(guò)來(lái)，壓下悲痛，向報(bào)訊的烏杰道：“你是否由城門(mén)進(jìn)來(lái)的？”
　　烏杰答道：“陶爺吩咐我攀城進(jìn)來(lái)，好避人耳目?！?br/>　　滕項(xiàng)兩人對(duì)望一眼，均對(duì)陶方臨危不亂的老到周詳，感到驚異，陶方竟然厲害至此？
　　烏杰又道：“我們有百多人在城外等候三位大爺，備有腳程最好的快馬，三位大爺請(qǐng)立即起程?！?br/>　　這時(shí)烏言著倉(cāng)皇奔進(jìn)來(lái)道：“情勢(shì)看來(lái)不妙！西南和東北兩角各有百多人摸黑潛來(lái)哩?！?br/>　　滕翼斷然道：“立即放火燒宅，引得鄰人來(lái)救火，他們的人就不敢強(qiáng)來(lái)，并可救回宅內(nèi)婢仆們之命?！?br/>　　烏言著領(lǐng)命去了。
　　滕翼再向項(xiàng)少龍正容道：“三弟下定決心嗎？”
　　項(xiàng)少龍凄然一笑道：“我再?zèng)]有別的選擇，由今天開(kāi)始，誰(shuí)要對(duì)付我項(xiàng)少龍，只要?dú)⒉凰牢?，都要以血?lái)償還?！?br/>　　在一切全憑武力解決的時(shí)代，這是唯一的應(yīng)付方法，項(xiàng)少龍終徹底地體會(huì)此一真理。
　　滕翼點(diǎn)頭道：“這才像樣，可以起程嗎？”
　　獵獵聲響，后園的貨倉(cāng)首先起火。咸陽(yáng)烏府房舍獨(dú)立，與鄰屋遠(yuǎn)隔，際此殘冬時(shí)份，北風(fēng)雖猛，火勢(shì)應(yīng)該不會(huì)蔓延往鄰居去。叫喊救火的聲音，震天響起。鄰居們當(dāng)然不會(huì)這么快驚覺(jué)，叫救火的當(dāng)然是放火的人。
　　項(xiàng)少龍振起精神道：“我們立即趕回去?！?br/>　　就在這一刻，他知道與呂不韋的斗爭(zhēng)，已由暗轉(zhuǎn)明。而直到現(xiàn)在，呂不韋仍是占著壓倒性的上風(fēng)。他的噩夢(mèng)，何時(shí)可告一段落呢？
　　眾人策騎往城門(mén)馳去，天際微微亮起來(lái)。項(xiàng)少龍?jiān)谵D(zhuǎn)上出城的驛道，忽地勒馬叫停。滕翼、荊俊，十八鐵衛(wèi)和報(bào)訊的烏杰，與一眾精兵團(tuán)團(tuán)員，慌忙隨他停下。晨早的寒風(fēng)吹得各人衣衫飛揚(yáng)，長(zhǎng)道上空寂無(wú)人，一片肅殺凄涼的氣氛。風(fēng)吹葉落里，驛道旁兩排延綿無(wú)盡的楓樹(shù)，沙沙作響。
　　項(xiàng)少龍苦笑道：“我怎都要接了嫣然，方可放心離去?！?br/>　　滕翼一呆皺眉道：“她在寡婦清處，安全上應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題吧?！?br/>　　項(xiàng)少龍道：“我明白這點(diǎn)，但心中總像梗著一根刺，唉！對(duì)不起?！?br/>　　滕翼與荊俊對(duì)望一眼，泛起無(wú)奈的表情，回牧場(chǎng)乃急不容緩的一回事，怎容得起時(shí)間上的延誤。
　　烏杰焦急道：“項(xiàng)爺！不若另派人去接夫人吧！”
　　項(xiàng)少龍和滕翼交換個(gè)眼色，同時(shí)心生寒意，想起當(dāng)日出使魏國(guó)，臨時(shí)改道時(shí)呂雄的反應(yīng)。精兵團(tuán)的團(tuán)員均受過(guò)訓(xùn)練，被最嚴(yán)格的紀(jì)律約束，上頭說(shuō)話之時(shí)，并沒(méi)有他們插嘴的余地。為何烏杰膽子忽然大起來(lái)？難道還怕他們不知道形勢(shì)的緊迫嗎？
　　項(xiàng)少龍既生疑心，誆他道：“就由烏杰你和荊爺去接夫人好嗎？”
　　烏杰愕然道：“怎么成哩！我還要給項(xiàng)爺和滕爺引路，噢！”
　　烏言著和烏舒兩人，在滕翼的手勢(shì)下，由后催騎而上，左右兩把長(zhǎng)劍，抵在烏杰脅下處。
　　項(xiàng)少龍雙目寒芒閃動(dòng)，冷笑道：“烏杰你知否在什么地方出錯(cuò)，泄露你的奸計(jì)?！?br/>　　烏杰色變道：“我沒(méi)有……??！我不是奸細(xì)！”話出口，才知漏了嘴。
　　要知項(xiàng)少龍?jiān)跒跫业淖拥鼙?，地位之高，有若神明。烏杰在他面前，由于有此心理的弱點(diǎn)，自是進(jìn)退失據(jù)。
　　荊俊勃然大怒，喝道：“拖他下馬！”
　　“砰！”烏舒飛起一腳，烏杰立即跌下馬背，尚未站起來(lái)，給跳下馬去的滕翼扯著頭發(fā)抽起來(lái)，在他小腹結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打一拳。烏杰痛得整個(gè)人抽搐著彎弓起身體，又給另兩名鐵衛(wèi)夾持兩臂，硬迫他站立。
　　荊俊早到他身前，拔出匕首，架在他咽喉處，寒聲道：“只要一句謊話，匕首會(huì)割破你的喉嚨。但我將很有分寸，沒(méi)有十來(lái)天，你不會(huì)死去?！?br/>　　烏杰現(xiàn)出魂飛魄散的神色，崩潰下來(lái)，嗚咽道：“是少爺迫我這般做的，唉！是我不好！當(dāng)他侍從的時(shí)候，欠他很多錢(qián)?！?br/>　　各人心中恍然，暗呼幸運(yùn)，若非項(xiàng)少龍忽然要去接紀(jì)嫣然一起離城，今回真是死得不明不白，這條毒計(jì)不可謂不絕。
　　項(xiàng)少龍心中燃起希望，沉聲道：“大老爺是否真的死了？”
　　烏杰搖頭道：“只是騙你的，牧場(chǎng)沒(méi)有發(fā)生任何事，少爺要對(duì)付的只是你們?nèi)淮鬆?，否則我怎也不肯做……。呀！”
　　腰脅處中了烏舒重重一下膝撞。
　　項(xiàng)少龍心情轉(zhuǎn)佳，道：“這家伙交給二哥問(wèn)話，我和小俊到琴府去，接了嫣然后再作打算?！?br/>　　約定會(huì)面的地點(diǎn)，與荊俊策騎往琴清的府第馳去，這時(shí)始有機(jī)會(huì)抹去一額的冷汗，頗有再世為人的感覺(jué)。
　　假若呂不韋所有這些陰謀奸計(jì)，均出于呂不韋府里那叫莫傲的人的腦袋，這人實(shí)在是他所遇過(guò)的人中，智計(jì)最高的人，且最擅以有心算無(wú)心的手段。此計(jì)如若成功，項(xiàng)少龍只能比莊襄王多活兩天，是條連環(huán)緊扣的毒計(jì)。
　　首先，呂不韋見(jiàn)在紅松林害不死他項(xiàng)少龍，轉(zhuǎn)而朝一向沉迷酒色的烏廷威下手，由嫪?dú)蓖ㄟ^(guò)一個(gè)青樓名妓，加上相府的威勢(shì)，再利用他嫉恨不滿項(xiàng)少龍的心態(tài)，把他籠絡(luò)過(guò)去。當(dāng)烏廷威以邀功的心態(tài)，把烏族準(zhǔn)備撤走的事，泄露給呂不韋后，大奸人遂立下決心，要把他項(xiàng)少龍除去。毒殺莊襄王一事，可能是他早定下的計(jì)劃，唯一的條件是要待自己站穩(wěn)陣腳，再付諸實(shí)行。于是呂不韋借宴會(huì)之名，把他引來(lái)咸陽(yáng)。莊襄王橫死后，詐他出城，在路上置他于死地。際此新舊國(guó)君交替的時(shí)刻，秦國(guó)上下因莊襄王之死亂作一團(tuán)，兼之他項(xiàng)少龍又是仇家遍及六國(guó)的人，誰(shuí)會(huì)有閑情理會(huì)并追究這件事？這個(gè)謊稱烏應(yīng)元去世、牧場(chǎng)形勢(shì)大亂、斗爭(zhēng)一觸即發(fā)的奸謀，并非全無(wú)破綻。項(xiàng)少龍和滕翼便從烏杰的話中，覺(jué)得陶方厲害得異乎尋常?？墒乔f襄王剛被害死，成驚弓之鳥(niǎo)的他們，對(duì)呂不韋多害死個(gè)烏應(yīng)元，絕不會(huì)感到奇怪。而事實(shí)上烏廷威雖然不肖，針對(duì)的只是項(xiàng)少龍，并非喪盡天良至弒父的程度，可是加上有形跡可疑的人似是要到烏府偷襲，使他們根本無(wú)暇多想，只好匆匆趕返牧場(chǎng)，這樣正好掉進(jìn)呂不韋精心設(shè)置的陷阱里。若非項(xiàng)少龍放心不下讓紀(jì)嫣然獨(dú)自留在咸陽(yáng)，將會(huì)至死仍不知是怎么一回事，須閻羅皇親自解釋。項(xiàng)少龍長(zhǎng)長(zhǎng)吁出一口氣，振起雄心，加鞭驅(qū)馬，和荊俊奔過(guò)清晨的咸陽(yáng)大道，朝在望的琴清府奔去。
　　琴清一身素白的孝服，在主廳接見(jiàn)兩人。不施脂粉的顏容，更是清麗秀逸之氣迫人而來(lái)，教人不敢正視，又忍不住想飽餐秀色。荊俊看呆了眼，連侍女奉上的香茗，都捧在手上忘記去呷上兩口。
　　琴清神態(tài)平靜地道：“項(xiàng)太傅這么早大駕光臨，是否有什么急事呢？”
　　項(xiàng)少龍聽(tīng)出她不悅之意，歉然道：“也不是什么緊要的事，只是想把嫣然接回牧場(chǎng)吧！”
　　話畢，自己都覺(jué)得理由牽強(qiáng)。本說(shuō)好讓紀(jì)嫣然在這里小住一段日子，現(xiàn)在不到三天，卻來(lái)把她接走，還是如此匆忙冒昧，選的是人家尚未起榻的時(shí)間，實(shí)于禮不合。琴清先吩咐下人去通知紀(jì)嫣然，然后蹙起秀長(zhǎng)的黛眉，沉吟起來(lái)。項(xiàng)少龍呷一口熟茶，溜目四顧。大廳的布置簡(jiǎn)潔清逸，不含半絲俗氣，恰如其份地反映出女主人高雅的氣質(zhì)和品味。
　　琴清淡淡道：“項(xiàng)太傅忽然改變主意，是否欠了琴清一個(gè)合乎情理的解釋？”
　　項(xiàng)少龍大感頭痛，無(wú)言以對(duì)。騙她吧！又不愿意這么做。
　　琴清輕嘆道：“不用為難，至少你不會(huì)像其他人般，說(shuō)出口是心非的話，只是大王新喪，項(xiàng)太傅這樣不顧而去，會(huì)惹起很多閑言閑語(yǔ)?！?br/>　　項(xiàng)少龍苦笑道：“我打個(gè)轉(zhuǎn)便會(huì)回來(lái)，唉！世上有很多事都使人身不由己的?！?br/>　　琴清低頭把“身不由己”念幾遍，忽然輕輕道：“項(xiàng)太傅是否覺(jué)得大王的駕崩，來(lái)得太突然呢？”
　　項(xiàng)少龍心中一懔，知她對(duì)莊襄王之死起了疑心，暗忖絕不可堅(jiān)定她的想法，否則她遲早會(huì)給呂不韋害死，忙道：“對(duì)這事御醫(yī)會(huì)更清楚?！?br/>　　琴清驀地仰起俏臉，美目深深地凝望他，冷冷道：“琴清只是想知道太傅的想法?！?br/>　　項(xiàng)少龍還是首次與這絕代美女毫無(wú)避忌地直接對(duì)望，強(qiáng)忍避開(kāi)目光那種心中有鬼的自然反應(yīng)，嘆道：“我的腦袋亂成一團(tuán)，根本沒(méi)有想過(guò)這方面的問(wèn)題?！?br/>　　琴清的目光緊攫他，仍是以冰冷的語(yǔ)調(diào)道：“項(xiàng)太傅究竟在大王耳旁說(shuō)了句什么話，使大王聽(tīng)完后可放心地瞑目辭世？當(dāng)時(shí)只有政太子一人聽(tīng)到，他卻不肯告訴我和姬后?！?br/>　　項(xiàng)少龍立時(shí)手足冰冷，知道自己犯下一個(gè)致命的錯(cuò)誤。說(shuō)那句話本身并沒(méi)有錯(cuò)，問(wèn)題是事后他并沒(méi)有和小盤(pán)對(duì)口供。假若被人問(wèn)起，他和小盤(pán)分別說(shuō)出不同的搪塞之詞，會(huì)揭露出他們兩人里，至少有一個(gè)人在說(shuō)謊。當(dāng)時(shí)他只顧忌呂不韋，所以背著他來(lái)說(shuō)，卻忘了在榻子另一邊的朱姬、秀麗夫人和一眾妃嬪宮娥，這事最終可能會(huì)傳入?yún)尾豁f耳內(nèi)去。幸好給琴清提醒，或可透過(guò)李斯作出補(bǔ)救。琴清見(jiàn)他臉色數(shù)變，正要追問(wèn)，紀(jì)嫣然來(lái)了。
　　項(xiàng)少龍忙站起身來(lái)，道：“琴太傅一向生活安寧，與世無(wú)爭(zhēng)，項(xiàng)某實(shí)不愿看到太傅受俗世事務(wù)的沾染?！?br/>　　領(lǐng)紀(jì)嫣然告辭離去，琴清望著項(xiàng)少龍的眼神生出復(fù)雜難明的變化，直至送他們離開(kāi)，除了和紀(jì)嫣然互約后會(huì)之期時(shí)說(shuō)幾句話外，再不置一辭，可是項(xiàng)少龍反感到她開(kāi)始有點(diǎn)了解自己。
　　到與滕翼會(huì)合，紀(jì)嫣然知悉事情的始末。叛徒烏杰仍騎在馬上，雙腳被幼索穿過(guò)馬腹縛著，除非是有心人，否則應(yīng)看不出異樣之處。眾人策騎出城，往牧場(chǎng)奔去。到一處密林內(nèi)，停了下來(lái)。荊俊把烏杰縛在一棵樹(shù)上，遣出十八鐵衛(wèi)布防把風(fēng)。
　　滕翼神情凝重道：“此次伏擊我們的行動(dòng)，由呂不韋麾下第一高手管中邪親自主持，雖只有一百五十人上下，但無(wú)不是相府家將里出類拔萃的劍手。圖管家竟對(duì)此一無(wú)所知，可見(jiàn)相府的實(shí)權(quán)，已逐漸轉(zhuǎn)移到以莫傲和管中邪一文一武的兩個(gè)人手上去?！?br/>　　項(xiàng)少龍道：“他們準(zhǔn)備在什么地方偷襲我們？”
　　滕翼指著不遠(yuǎn)處的梅花峽道：“選的當(dāng)然是無(wú)處可逃的絕地，憑我們現(xiàn)在的實(shí)力，與他們硬碰，無(wú)疑是以卵擊石，最頭痛是呂不韋已由烏杰口中探知我們的情況?！?br/>　　項(xiàng)少龍心中暗嘆，呂不韋早看穿烏廷威是他們一個(gè)可擊破的缺口，可憐他們還懵然不知，以至乎處處落在下風(fēng)。
　　紀(jì)嫣然淡淡道：“對(duì)于我們真正的實(shí)力，舅爺和烏杰仍是所知有限，我們不用那么擔(dān)心好嗎？”
　　項(xiàng)少龍暗叫僥幸，在組織烏家這支五千人的子弟兵時(shí)，他把二十一世紀(jì)軍方的保密方法，用到其中。除他們幾個(gè)最高的領(lǐng)導(dǎo)人外，子弟兵只知聽(tīng)命行事。對(duì)人數(shù)、實(shí)力、裝備、武器的情況，知的只是自己置身處的冰山一角，且為掩人耳目，烏家子弟兵平時(shí)嚴(yán)禁談?wù)撚嘘P(guān)訓(xùn)練方面的任何事情。所以縱使像烏杰這種核心分子，所知仍屬有限。
　　滕翼點(diǎn)頭道：“幸好我們?cè)缬蓄A(yù)防，但呂不韋將會(huì)因此更顧忌我們，此乃必然之事。哼！現(xiàn)在我們?cè)撛蹀k？”
　　紀(jì)嫣然道：“大舅爺現(xiàn)在何處？”
　　滕翼答道：“當(dāng)然是回到牧場(chǎng)去，等候好消息，亦使人不會(huì)懷疑他。至于烏杰，管中邪當(dāng)會(huì)殺人滅口。”
　　紀(jì)嫣然道：“那就好辦，我們立即繞道回牧場(chǎng)，迫烏杰和大舅對(duì)質(zhì)，弄清楚烏家除大舅外，還有沒(méi)有人參與這件事，解決內(nèi)奸的問(wèn)題后，再與呂不韋周旋到底。大不了只是一死吧！倩公主她們的血仇絕不能就此罷休?！?br/>　　項(xiàng)少龍心中苦笑，呂不韋至少還可風(fēng)光八年，自己往后的遭遇則茫不可知，這段日子確是難捱。點(diǎn)頭道：“讓管中邪再多活一會(huì)，我們回牧場(chǎng)去！”
　　一直沒(méi)作聲的荊俊發(fā)出暗號(hào)，召回十八鐵衛(wèi)，押著烏杰，由密林繞往左方的山路，往牧場(chǎng)馳去。由于路途繞遠(yuǎn)，到晚上離牧場(chǎng)仍有二十多里的途程。
　　眾人待要扎營(yíng)，項(xiàng)少龍道：“且慢！圖先既說(shuō)得管中邪如此智勇兼?zhèn)?，我們出城的時(shí)間又延誤整個(gè)時(shí)辰，他不會(huì)不生疑心，只要派出探子，不難發(fā)覺(jué)我們已經(jīng)改道而行。小心駕得萬(wàn)年船，我們就算高估他，總比吃虧好。”
　　荊俊興奮地道：“若他摸黑來(lái)襲，定要教他們?cè)詡€(gè)大跟斗?！?br/>　　項(xiàng)少龍微笑道：“我正有此意?！?br/>　　營(yíng)地扎在一條小河之旁，五個(gè)營(yíng)帳，圍著中間暗弱的篝火，四周用樹(shù)干和草葉扎了十多個(gè)假人，扮作守夜的，似模似樣。他們則藏身在五百步外一座小丘的密林里，弓矢準(zhǔn)備在手，好給來(lái)犯者一點(diǎn)教訓(xùn)。豈知直等到殘?jiān)律现刑?，仍是毫無(wú)動(dòng)靜。
　　他們昨夜已沒(méi)有闔過(guò)眼，今天又趕了整日路，項(xiàng)少龍和滕翼這么強(qiáng)壯的人，都支撐不來(lái)，頻打呵欠。
　　紀(jì)嫣然道：“不若我們分批睡覺(jué)，否則人要累死哩?！?br/>　　項(xiàng)少龍醒來(lái)時(shí)，發(fā)覺(jué)紀(jì)嫣然仍在懷內(nèi)酣然沉睡，晨光熹微中，雀鳥(niǎo)鳴叫，充滿初春的氣象。他感到心中一片寧?kù)o，細(xì)審紀(jì)嫣然有若靈山秀嶺的輪廓。
　　在這空氣清新、遠(yuǎn)離咸陽(yáng)的山頭，陽(yáng)光由地平處透林灑在紀(jì)嫣然動(dòng)人的身體上，使他從這幾天來(lái)一直緊繃的神經(jīng)和情緒上的沉重負(fù)擔(dān)里暫且解放出來(lái)，靈臺(tái)一片澄明空澈，全無(wú)半絲雜念。就像立地成佛的頓悟，他猛然醒覺(jué)到，與呂不韋交手至今，一直處在下風(fēng)的原因，固因呂不韋是以有心算無(wú)心，更主要是他有著在未來(lái)八年間絕奈何不了他的宿命感覺(jué)。若他仍是如此被動(dòng)，始終會(huì)飲恨收?qǐng)?。他或不能在八年?nèi)干掉呂不韋，但歷史正指出呂不韋亦奈何不了小盤(pán)、李斯、王翦等人。換言之，他怎也不會(huì)連累這三個(gè)人。既是如此，何不盡量借助他們的力量，與呂不韋大干一場(chǎng)，再?zèng)]有任何顧忌。莊襄王的遇害，說(shuō)明沒(méi)有人能改變命運(yùn)。就算他項(xiàng)少龍完蛋，小盤(pán)在二十一歲登基后，當(dāng)會(huì)為他討回公道。想到這里，整個(gè)人輕松起來(lái)。
　　滕翼的聲音在后方響起道：“三弟醒來(lái)了嗎？”
　　項(xiàng)少龍?jiān)囍鸭o(jì)嫣然移開(kāi)。
　　美女?huà)梢饕宦?，醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，不好意思地由項(xiàng)少龍懷里爬起來(lái)，坐在一旁睡眼惺忪道：“管中邪沒(méi)有來(lái)嗎？”
　　她那慵懶的動(dòng)人姿態(tài)，看得兩個(gè)男人同時(shí)發(fā)怔。
　　紀(jì)嫣然橫他們一眼，微嗔道：“我要到小河梳洗。”
　　正要舉步，項(xiàng)少龍喝止她，道：“說(shuō)不定管中邪高明至看穿是個(gè)陷阱，兼之營(yíng)地設(shè)在河旁，易于逃走，假若我是他，會(huì)繞往前方設(shè)伏，又或仍守在營(yíng)地旁等候天明。嫣然這么貿(mào)然前去，正好落進(jìn)敵人圈套里?！?br/>　　滕翼來(lái)到他旁，打量他兩眼，訝然道：“三弟像整個(gè)人渙然一新，自出使不成回來(lái)之后，我還是首次見(jiàn)到你充滿生機(jī)、斗志和信心的樣子?！?br/>　　紀(jì)嫣然欣然道：“二哥說(shuō)得不錯(cuò)，這才是令嫣然傾心的英雄豪杰?！?br/>　　項(xiàng)少龍心知肚明，知是因?yàn)閯偛藕鋈婚g解開(kāi)心中的死結(jié)，振起壯志豪情。遂把荊俊和十八鐵衛(wèi)召來(lái)，告訴他們自己的想法。
　　荊俊點(diǎn)頭道：“這個(gè)容易，我們荊族獵人，最擅長(zhǎng)山野追躡之術(shù)，只要管中邪方面有人到過(guò)附近，就算現(xiàn)在繞到另一方去，亦瞞我們不過(guò)?！?br/>　　一聲令下，十八鐵衛(wèi)里六名荊氏好手，隨他去了。項(xiàng)少龍和滕翼又把烏杰盤(pán)問(wèn)一番，問(wèn)清楚烏廷威誆他入局的細(xì)節(jié)，果然有嫪?dú)睜可嬖趦?nèi)。到弄好早點(diǎn)，兩人與紀(jì)嫣然到小丘斜坡處，欣賞河道流過(guò)山野的美景，共進(jìn)早膳。
　　滕翼吁出一口氣道：“情況還未太壞，聽(tīng)烏杰之言，應(yīng)只有烏廷威一個(gè)人投靠呂不韋。”
　　紀(jì)嫣然嘆道：“他終是廷芳的親兄長(zhǎng)，可以拿他怎辦？”
　　項(xiàng)少龍冷然道：“沒(méi)有什么人情可言，就算不干掉他，至少要押他到塞外去，由大哥把他關(guān)起來(lái)，永不許他踏足秦境。”
　　滕翼欣然道：“三弟終于回復(fù)邯鄲扮董馬癡的豪氣?！?br/>　　荊俊等匆匆趕回來(lái)，佩服得五體投地道：“三哥料事如神，我們?cè)陔x營(yíng)地兩里許處，找到馬兒吃過(guò)的草屑和糞便，跟著痕跡追蹤過(guò)去，敵人應(yīng)是朝牧場(chǎng)北的馳馬坡去了?！?br/>　　滕翼愕然道：“他倒懂揀地方，那是往牧場(chǎng)必經(jīng)之路，除非我們回頭改采另一路線，否則就要攀山越嶺?！?br/>　　項(xiàng)少龍凝望下方的小河，斷然道：“他應(yīng)留下監(jiān)視我們的人，在這等荒野中，他不必有任何顧忌，或者只是他留下來(lái)的人，已有足夠力量對(duì)付我們?！?br/>　　紀(jì)嫣然道：“管中邪既是如此高明，當(dāng)會(huì)如項(xiàng)郎所說(shuō)的留有殺著，不怕我們掉頭溜走?！?br/>　　荊俊又表現(xiàn)出他天不怕地不怕、初生之犢的性格，奮然道：“若他們分作兩組，意圖前后夾擊我們，那我們可將計(jì)就計(jì)，把他們分別擊破?！?br/>　　滕翼道：“你真是少不更事，只懂好勇斗狠，若被敵人纏著，我們?nèi)绾蚊撋?？?br/>　　荊俊啞口無(wú)言。
　　項(xiàng)少龍仰身躺下來(lái)，望著上方樹(shù)梢末處的藍(lán)天白云，悠然道：“讓我們先好好睡一覺(jué)，當(dāng)敵人摸不準(zhǔn)我們是否于昨夜離開(kāi)，便是我們回家的好時(shí)刻。”
　　眾人均愕然望他，不知他究竟有何脫身妙法。
　　黃昏時(shí)分，天上的云靄緩緩下降，地下的水氣則往上騰升，兩下相遇，在大地積成凝聚的春霧，一片氤氳朦朧。小丘西南三里許外一處高地，不時(shí)傳來(lái)馬嘶人聲，顯見(jiàn)對(duì)方失去耐性，誤以為他們?cè)缫徊交啬翀?chǎng)去。敵我雙方直到此刻，不但仍未交手，甚至沒(méi)有看過(guò)對(duì)方的影子?？墒瞧渲袇s牽涉到智慧、訓(xùn)練、耐性、體力各方面的劇烈爭(zhēng)持。一下差錯(cuò)，項(xiàng)少龍等在敵強(qiáng)我弱的情勢(shì)下，必是飲恨當(dāng)場(chǎng)的結(jié)局。
　　此時(shí)趁夜色和迷霧，在摸清近處沒(méi)有偵察的敵人，荊俊等把秘密扎好的三條木筏，先放進(jìn)水里以繩子系在岸旁，藏在水草之內(nèi)，回到項(xiàng)少龍、滕翼和紀(jì)嫣然處，道：“現(xiàn)在該怎辦呢？”