兵部尚書霍冀雖是四川人，卻喜歡聽南戲。昨夜因?yàn)槁犃艘粓?chǎng)南曲，睡得很晚，今日遲遲未到部。武選司員外郎、署理郎中曾省吾已經(jīng)來了三趟，還是沒有見到尚書的人影。眼看到了午時(shí)，霍冀才懶洋洋地下了轎，邁著方步進(jìn)了尚書直房。
　　“大司馬！”等候在直房門口的曾省吾施禮道，“這里有兩件公牘，如何辦理，下吏想請(qǐng)大司馬示下?！?br/>　　“不急，不急嘛！”霍冀搖手道。
　　兵部最怕接到羽書塘報(bào)，那是有戰(zhàn)事的標(biāo)志。相比之下，正常的公牘，就算不上急件了。
　　“大司馬曉得的，時(shí)下的政府不同從前了，有些事辦得慢了，免不得被責(zé)備?！痹∥岣诨艏胶竺鎰竦馈?br/>　　政府，是對(duì)內(nèi)閣的代稱。
　　霍冀冷笑道：“本部堂曉得，不就是高新鄭嘛。新來乍到，就指手畫腳的，說甚閣臣要到文淵閣輪直，對(duì)元翁徐閣老甚不尊重！”他扭頭望了曾省吾一眼，突然意識(shí)到他是張居正的同鄉(xiāng)、幕僚，而張居正既是徐階的得意弟子，又是高拱的好友，在曾省吾面前說話還是謹(jǐn)慎些為好。遂叫著他的字說：“三省，有些話，出去不可亂講?。　庇忠恍?，“三省，你署理郎中多久了？”不等曾省吾答話，又道，“本部堂心里有數(shù)，安心辦事就是了！”
　　“多謝大司馬栽培！”曾省吾鞠躬深揖道。說著，把手中的文牘恭恭敬敬擺到了霍冀的書案上。
　　霍冀并不翻看，而是悠然地喝著茶，搖晃著腦袋，似乎還在回味聽曲的美妙時(shí)光。曾省吾幾次想開口，都怕擾了尚書的雅興，直待霍冀伸了伸懶腰，打了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的呵欠，曾省吾方道：“大司馬，這兩份文牘，都是大內(nèi)批紅、下本部議處題覆的，關(guān)涉對(duì)督撫、總兵的處分?！?br/>　　霍冀?jīng)]有接茬，問：“喔，快該用餐了吧？三省是鐘祥人，喜川菜嗎？”他咽了口唾液，“川菜尚滋味，好辛香，真乃佳肴也。宋時(shí)川菜還是很有名的，川食店遍及開封，深受食客青睞。不知何故，到了本朝，川菜像是銷聲匿跡了，想吃口川菜，也找不到合適的館子?！?br/>　　曾省吾忙道：“大司馬愛鄉(xiāng)之心，令人敬仰。容下吏四處打探一下，向大司馬稟報(bào)。不過湘菜也是口味不錯(cuò)的，若大司馬不嫌棄，可否勞大駕到湖廣會(huì)館一行，品嘗一下正宗的湘菜？”因恐失去稟報(bào)的時(shí)機(jī)，未等霍冀答言，曾省吾即轉(zhuǎn)移話題說：“大司馬，御史彈劾俞大猷交通夷狄之事，該如何處分？”說著，拿起已放在書案上的一份文牘，遞到霍冀手里。
　　“交通夷狄？！”霍冀一驚，把文牘丟在書案上，恨恨然道，“這個(gè)俞大猷，真是不可救藥！革職！”
　　“稟大司馬，俞大猷已然是革職了，戴罪立功的。”曾省吾皺眉道，“難就難在這里。”
　　“有甚難的？身為軍帥，膽敢交通夷狄，拿京師勘問！”霍冀很輕松地說。
　　曾省吾“嘶”地倒吸口氣，似有話要說。
　　霍冀正為自己的決斷感到得意，便以不容置疑的口氣說：“按本部堂說的辦。還有一件，是怎么回事，一并了結(jié)！”
　　曾省吾只得說：“俺答率虜騎襲朔州、忻州，大掠而去，按例當(dāng)追責(zé)。吏部議處文臣，本部議處山西、大同兩鎮(zhèn)武將?！?br/>　　“好了！”霍冀不耐煩地說，“這都是慣例，從重議處就是了?！?br/>　　“武將乃本部選任，還是要保護(hù)吧？”曾省吾試探著說。
　　“喔！使不得！”霍冀詭秘地說，“皇上憤于南北兩欺，每每拿敗戰(zhàn)的將領(lǐng)撒氣，殺總兵是家常便飯，殺督撫也屢見不鮮！”他輕捻胡須，以教誨的語調(diào)說，“三省，皇上總要出口惡氣吧？對(duì)武將不從重處置，勢(shì)必把賬記到兵部頭上，那我輩都吃不了兜著走。是故，凡遇此類事體，即對(duì)武將從重處置。記住本部堂的話，遇事就不再為難了?！毖援?，揮手示意曾省吾退下。