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????內(nèi)閣中堂里,當(dāng)徐階審核張居正在郭樸第三次求退的辭呈上擬出的“準(zhǔn)致仕,賜馳驛”六個(gè)字時(shí),抑制不住的得意,透過(guò)他略顯干癟的嘴角洋溢出來(lái)。白皙、蒼老的臉龐上,油然而生的一股順昌逆亡的氣概,經(jīng)由鼻孔中輕輕發(fā)出的“哼”聲,傳達(dá)給了幾位同僚。
????那天張居正向徐階透露了御史擬彈劾郭樸的內(nèi)容,得到認(rèn)可,御史陳瓚隨即上本。郭樸自知已為徐階所不容,只得求去。朝中大臣求去,一疏、再疏照例慰留,要在第三次請(qǐng)辭奏疏上見(jiàn)分曉。今日是郭樸第三次求去了,“準(zhǔn)致仕,賜馳驛”的票擬宣告了逐郭戰(zhàn)役勝利結(jié)束。
????幾天前,文壇領(lǐng)袖王世貞為父申雪一事,盡管阻力重重,在徐階的堅(jiān)持下,最終還是詔復(fù)王忬故官。王世貞感激涕零,跪在徐階面前痛哭良久。徐階知道,自己在歷史上“救時(shí)良相”的定位,將通過(guò)立志做大明司馬遷的王世貞之手描繪出來(lái),傳之后世??滔?,還有一批批自嘉靖初年以來(lái)被罷的官員或其后代,依《遺詔》所示申請(qǐng)平反昭雪,每一個(gè)獲得平反者無(wú)不對(duì)徐階感恩戴德。想到內(nèi)閣里已然全是對(duì)自己執(zhí)弟子禮、奉命唯謹(jǐn)?shù)膶倭?,一向深藏不露的徐階,幾分自得油然外溢,也不奇怪。
????這時(shí),李春芳突然哭喪著臉說(shuō):“元翁,若以此罷安陽(yáng),則春芳也只能求去。”見(jiàn)徐階、張居正都楞了一下,他解釋說(shuō),“科道論劾安陽(yáng),說(shuō)來(lái)說(shuō)去,要害就一事:安陽(yáng)老母在堂,他未回家為母養(yǎng)老。春芳父母?jìng)樤冢暌寻搜?,若照此論,則春芳之罪過(guò)于安陽(yáng),若不主動(dòng)求去,恐科道……”
????張居正禁不住笑出了聲,趕緊咳了兩聲以為掩飾。心想:這位年兄真是幼稚,只看形跡,不明就里。他居然真以為郭樸就是因?yàn)槟屈c(diǎn)事被趕走的呢!官場(chǎng)上從來(lái)是以人劃線(xiàn),政敵的所謂穢跡,放自己人身上就是美德。比如不歸養(yǎng)老母,反之亦可說(shuō)成“國(guó)而忘家,盡忠王事”。連這點(diǎn)都看不明白,虧得還是內(nèi)閣大佬!
????“啪”地一聲,徐階把手中的折扇重重地扔到書(shū)案上,厲聲道:“興化不愿與老夫共事,自可求去!”
????李春芳懵懵懂懂無(wú)意間把那層窗戶(hù)紙戳破了,陷徐階于尷尬地位,也難怪徐階發(fā)火。他的話(huà)一出口,李春芳不知所措,向張居正投來(lái)求助的目光,張居正迅疾轉(zhuǎn)過(guò)臉去,佯裝沒(méi)有看見(jiàn)。
????“這、這……”李春芳滿(mǎn)臉通紅,支吾道,“元翁,春芳敢有二心?”
????徐階依然沉著臉,說(shuō):“已是中秋了,經(jīng)筵迄為開(kāi)講。格君心正君德致君堯舜上,乃是我輩閣臣的首務(wù)。興化,速速草道公本,再諫皇上開(kāi)經(jīng)筵!”
????經(jīng)筵,乃是皇帝為講經(jīng)論史而特設(shè)的御前講席。每年春秋兩季舉辦,每月三次。講官講授經(jīng)史。經(jīng)筵之制,實(shí)為朝臣規(guī)勸皇上、制約皇權(quán)而設(shè)。
????對(duì)開(kāi)經(jīng)筵,張居正雖不像高拱那樣不以為然,卻也遠(yuǎn)不像徐階這樣看得如此之重。他不明白,既然皇上委政內(nèi)閣,何以?xún)?nèi)閣反而把批評(píng)皇上懶惰作為首務(wù)?最以示恩百官見(jiàn)長(zhǎng)的徐階,何以對(duì)皇上不依不饒?難道,背后隱藏著什么秘密?