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????宣大總督節(jié)制宣府、大同、山西三撫三鎮(zhèn),是國朝僅次于兵部尚書的統(tǒng)兵大員,常以兵部左侍郎銜總督宣大,甚或有以兵部尚書總督宣大者,故獲任宣大總督者,如無意外,即為兵部尚書不二之選。
????按例,秋防時總督駐節(jié)宣府。這天一早,一匹快馬重重地噴著一簇簇?zé)釟?,穿過宣府東門,飛馳般到得總督行轅外,馬上滾下一人,手舉令牌,高聲道:“京師有急遞到——”
????宣大總督王之誥正在洗漱,聽得親兵稟報,忙宣使者來見。原以為是兵部塘報官,卻見來人是他前不久差到京師打點權(quán)要的使者,不覺一驚。使者從懷中掏出一函,捧遞過去,才向王之誥稟報原委:“昨夜卑職奉張閣老急召,謁見時,張閣老命卑職火速將密函送呈軍門?!?br/>
????王之誥頗是不解,邊邁步往簽押房走,邊扯開了函封,借著窗欞透來的一縷晨光,快速瀏覽了一遍?!皝砣恕彼傲艘宦暎罢埨顓⒆h到簽押房來見?!崩顓⒆h是王之誥的心腹幕僚。待他進(jìn)了簽押房,王之誥就把張居正的密函遞過去,讓他過目。匆匆看了一眼,李參議道:“此與兵部秋防策不合?!?br/>
????“諜報倒是也有俺答欲攻腹地之說??杀碧斪缘泌w全為助,屢使聲東擊西之伎,真真假假假假真真,令人頭痛!”王之誥心緒煩亂地說。
????“軍門,江陵相公所提,固不能視而不見?!崩顓⒆h把書函放到案上,“宣府、大同若有閃失,軍門責(zé)任重大,攸關(guān)性命;至于晉中腹地,即使北虜突進(jìn),飽掠自去,無關(guān)大局,朝廷也不會追究軍門的責(zé)任。孰重孰輕,不言自明?!?br/>
????王之誥仰臉上望,不住地眨著眼睛,顯然是躊躇難決。
????“學(xué)生有一策,可解軍門之憂?!崩顓⒆h道,見王之誥立時伸長脖子盯著他,他面露得意之色,“令苛嵐兵備道王學(xué)謨等增修城垣、急入收保。如此,宣大守備一切如常,一卒不必西調(diào);萬一晉中遭劫,軍門事先已有部署,絕無責(zé)任?!?br/>
????王之誥慢慢靠回椅背上,沉吟不語。因大同鎮(zhèn)密邇虜巢,擔(dān)負(fù)著拱衛(wèi)京師之任;且就地貌而言,大同鎮(zhèn)地勢開闊平坦,利用地形組織防御較難,故自洪武年間起就在此地廣設(shè)衛(wèi)所,布置重兵。大同鎮(zhèn)內(nèi)外長城全長八百里,又陸續(xù)修筑了諸多城堡,分為州縣及衛(wèi)所治所、居中應(yīng)援城堡、長城邊堡、腹里收保四類,達(dá)七十二城堡之多。無論是增修城垣還是急入收保,不是迎敵,而是避戰(zhàn)。王之誥一時拿不定主意。
????“我朝對虜方略就是防御,軍門不必躊躇。”李參議勸道,“莫說北虜掠朔、應(yīng),即使要攻大同,何嘗能出戰(zhàn)?想必軍門對戰(zhàn)例甚了然?!?br/>
????大同有名的戰(zhàn)例,王之誥自是知曉的。孝宗朝,韃靼小王子率兵大舉入犯,直抵大同城下,大肆擄掠,焚毀代王別業(yè),代王脅迫巡撫冒險出戰(zhàn),結(jié)果大敗,損失慘重,巡撫革職、總兵斬首。嘉靖中,有一年俺答以數(shù)萬騎入犯,巡按御史胡宗憲力督總兵張達(dá)、副總兵林椿出戰(zhàn),結(jié)果深陷重圍,全軍覆沒,二人皆戰(zhàn)死。自此,邊帥無有主動迎戰(zhàn)者。