????即使是天亮之后，在林間雪地上跋涉也比埃德想象中要困難得多。這里的積雪比艾克伍德森林里的更厚，而且總是得爬過一個又一個小山坡，他們干脆下馬步行。
　　
　　????名叫哈塔的地精體重很輕，幾乎不會陷進雪里，看起來輕松得令人羨慕。埃德曾以為精靈也能敏捷地在雪地上行走，甚至都不會留下什么腳印，但那顯然是言過其實的傳聞。
　　
　　????不過諾威的個子很高，他的長腿還是讓他占了不少便宜。
　　
　　????雖然有點逞強，埃德還是堅持在最前面開路，讓精靈留在后面照顧兩個女孩。泰絲和娜里亞都沒有任何抱怨，這讓他十分感激。
　　
　　????他們終于明白這里為什么叫做風語森林。風永不停歇地掠過樹梢，嗚嗚作響，宛如私語，把冰冷的雪花搖落在他們頭上。他們還遇見一只孤獨的野狼，被厚實的灰白色長毛包裹得甚至有幾分可愛。
　　
　　????它漠然地看了他們一眼就走開了。但它的出現(xiàn)讓旅行者們意識到森林里還有更現(xiàn)實的危險。
　　
　　????“在一個地精的帶領(lǐng)下尋找一條龍的時候被一群狼咬死，怎么聽都很可笑?！蹦壤飦喺f，幾年前她可想象不出自己的生活會變得這么奇怪。
　　
　　????“我們有個精靈呢！”埃德喘著氣大聲說，“什么野獸都不會攻擊我們的！”
　　
　　????“哦，偉大的、萬能的精靈，”泰絲故作驚訝地問：“我怎么不知道你還有這個用處？”
　　
　　????“很抱歉，我沒有，”諾威苦笑著，“的確有精靈能夠與動物溝通，那需要學習，以及長時間地和動物們待在一起。但如果是不那么餓或者不那么生氣的野獸，我大概能讓它們平靜一些，不來找我們的麻煩。”
　　
　　????“所以，你還是很有用的嘛。”埃德說，隨后“??！”地叫了一聲：“哈塔去哪兒啦？”
　　
　　????諾威隨手捏了一個雪球，用力擲出，砸在前面的一棵樹上。
　　
　　????樹后一個影子慌慌張張地竄出來：“在這里，在這里！哈塔尿尿！”
　　
　　????“……不用告訴我。到底還有多遠啊?！卑５鲁隽艘簧砗?，一停下來就冷得不行，只好繼續(xù)努力向前。
　　
　　????“越過山坡，再一個山坡，一片樹林，再一個……”
　　
　　????“好嘛，帶路吧?！卑５抡J命地嘆氣。
　　
　　????他們爬過一道山坡之后休息了一會兒，開始越過另一個，風把雪吹向地勢更低的地方，這里反而比平地更好走一些，娜里亞走得太急，不小心滑倒在山坡上，骨碌碌地滾了下去，泰絲伸手去拉卻沒有拉住。埃德已經(jīng)爬到了坡頂，正準備往下，諾威示意讓他看緊地精，自己退回去幫助女孩們。
　　
　　????哈塔緊張地抖動著耳朵，突然意識到這是個好時機。
　　
　　????它轉(zhuǎn)過身，像只兔子一樣在雪地上飛快地竄過，沒幾下就不見了蹤影。
　　
　　????“喂！”埃德猝不及防，扔下韁繩跌跌撞撞地緊跟上去。
　　
　　????“埃德！”諾威叫起來，他聽見了埃德的聲音，但看不見坡頂?shù)那樾巍?br/>　　
　　????沒有人回應。
　　
　　????“去追他！”牽著馬的泰絲沖他喊，開始往回走，“我們會跟上你的！”
　　
　　????滾到坡下的娜里亞已經(jīng)自己爬了起來，用力拍打著身上的雪，向他們揮了揮手，看起來沒事。
　　
　　????精靈沖上山坡，眼前已經(jīng)沒有了地精和埃德的身影，只有一匹馬呆呆地站在那里，雪地上留下了清晰的腳印。