????年輕冒險(xiǎn)者們的計(jì)劃被一再推遲。里弗·辛格爾在維薩城的時(shí)間比在城堡里更多，瓦拉卻很少出門，艾倫依然經(jīng)常打個(gè)招呼就失蹤好些日子，伊斯知道他從未停止打聽斯科特的消息。
????他們很難找到能避開雙方家長，湊到一起獨(dú)自行動(dòng)好幾天的時(shí)間。然后，寂寞又無聊的埃德在進(jìn)行某種奇怪的攀援訓(xùn)練時(shí)從城堡的墻上摔了下來，幸運(yùn)地只斷了一條腿。瓦拉從柯林斯神殿請來牧師治好了他，卻嚴(yán)厲地禁止他離開城堡。當(dāng)禁令終于解除，寒風(fēng)越過山脈呼嘯而來，冬天已經(jīng)來臨。
????第一場雪就覆蓋了所有的道路。人們縮進(jìn)溫暖的家里盡量不再出門。時(shí)間在等待中總是分外漫長，回顧時(shí)卻不過一瞬，轉(zhuǎn)眼，另一個(gè)春天降臨在卡爾納克的群山之間。
????冰雪尚未消融的時(shí)候，埃德終于有機(jī)會(huì)跟著以商談生意為名跑到卡爾納克村找人喝酒的父親離開了城堡。當(dāng)他照例溜進(jìn)朋友的房間，伊斯才剛剛從睡夢中醒來。
????“這真是不公平，”埃德抱怨：“我每天天不亮就得起床，被逼著學(xué)各種沒用的東西，你為什么可以睡到太陽下山！”
????伊斯嚇了一跳：“現(xiàn)在是傍晚了嗎？”
????“……中午，你不餓嗎？”埃德無聊地蹲在床邊的椅子上。
????“為什么你總是喜歡蹲著？”伊斯忍不住問他。
????“因?yàn)樗侵缓飪海 蹦壤飦喸陂T外大聲說。
????“我小時(shí)候總是蹲在碼頭上看船，只是個(gè)習(xí)慣?！卑５绿乱巫?，隨隨便便地坐在自己的腳印上：“德利安不在家嗎？”
????伊斯搖了搖頭。艾倫幾天前離開，說是去維薩拜訪幾位朋友，得花上一段時(shí)間才能回來。
????“多好的機(jī)會(huì)??！”埃德哀嘆：“如果我的父母也不在，我們就可以去艾斯特洛了！”
????“即使你的父母不在，城堡的管家也不會(huì)讓你一個(gè)人出門的?！币了拐f。城堡的管家是個(gè)有四個(gè)他那么粗的中年女人，他沒跟她打過交道，但直覺告訴他，她絕對不好對付。
????“那也比天天聽著他們吵架要好多了?！卑５鲁蠲伎嗄樀卣f：“父親想讓我像他一樣經(jīng)商，媽媽卻想把我送到斯頓布奇給哪個(gè)貴族騎士當(dāng)侍從……她希望我能夠成為騎士。從搬到這里開始他們就為這個(gè)吵個(gè)不停，他們?yōu)槭裁淳筒粏枂栁蚁敫墒裁茨?！?br/>
????“你想干什么？”伊斯順口問。
????“一個(gè)偉大的冒險(xiǎn)者！”埃德挺直了腰大聲回答。娜里亞在外面發(fā)出了“嗤”的一聲笑。
????記憶被觸動(dòng)，伊斯若有所思地看了埃德一眼：“為什么不試試圣騎士呢？”
????伊斯六歲時(shí)的某個(gè)夜晚，斯科特曾經(jīng)隨口問過他：“你長大之后想做什么？”
????“圣騎士?！毙∧泻⒑芨纱嗟鼗卮?。
????“……因?yàn)槲沂鞘ヲT士嗎？”
????伊斯認(rèn)真地點(diǎn)頭。
????斯科特笑了：“這真的……伊斯，你沒有必要做跟我一樣的事，每個(gè)人的道路都是不同的。也許有一天你真的能找到自己的神祗，你會(huì)知道以誰之名，為何而戰(zhàn)。在那之前，你得知道，你還有很多選擇。沒有必要急著決定，你還有很長、很長的時(shí)間呢……”
????.
????“你想成為圣騎士？”瓦拉·辛格爾懷疑地看著自己的兒子，端整秀麗的面孔帶著慣常的嚴(yán)肅表情。她才三十多歲，眉間的皺紋卻再也無法撫平，淺褐色的發(fā)絲里也夾雜著銀灰。
????“我甚至不知道你有信奉過任何一位神?！彼J(rèn)定埃德不過是在胡鬧，或者一時(shí)心血來潮。
????“你總是希望我能夠成為騎士?！卑５驴雌饋砬八从械卣J(rèn)真：“圣騎士不是也挺好嗎？斯科特·克利瑟斯就是一位圣騎士?！?br/>
????“是啊，看看他的神都為他做了什么？”瓦拉諷刺地一笑。城堡的前任主人至今依然下落不明，大多數(shù)人都確信他已經(jīng)死了。
????再說，她不知道自己的寶貝兒子到底是真不明白還是裝不明白，她希望他成為騎士，是想讓辛格爾家能夠躋身貴族之列……而圣騎士的生命、靈魂甚至所有財(cái)產(chǎn)都屬于他所信奉的神祗——克利瑟斯家族是個(gè)例外，但這例外不可能因?yàn)樗拘湛死咕脱永m(xù)到埃德的身上。
????里弗要是知道他的兒子有意把所有財(cái)產(chǎn)都獻(xiàn)給神殿，準(zhǔn)會(huì)氣得發(fā)瘋。