當天早些時候，就在夏侯炎帶著獵龍隊伍，在星露谷和克里斯蒂亞諾暢談人生的同時，遠方的鳳凰臺，居民們一天的日常生活才剛剛開始。
由于領(lǐng)主大人和勞瑞大師兩位高層都跑去獵龍了，留守霜楓嶺的約翰森·喬爾鎮(zhèn)長，當仁不讓地承擔起了臨時領(lǐng)導領(lǐng)地的重任。
雖然年事已高但依舊精神矍鑠的老喬爾，昨晚一夜沒睡，盡心盡力地幫獵龍隊檢查弩車、配置裝備、復習計劃，直到看著獵龍隊伍和射擊小組離開臺地，這位胖老頭才總算得了閑，拖著疲憊的身軀回到自己的帳篷。
這座帳篷，是工匠組前些日子才重新搭起來的。
喬爾鎮(zhèn)長位于鳳凰臺西側(cè)的舊賬篷，在巖溪城騎士們發(fā)動的突襲戰(zhàn)中英勇就義，連帶著把老爺子幾十年攢下來、又艱難挺過感染區(qū)之旅的家當燒了個精光。
不過，約翰森·喬爾注定不是沉溺于舊日時光、整日價不思進取的那種老人家。
早年喪偶，身邊既無親戚也無子嗣的老鎮(zhèn)長，對于身外之物看得無比豁達——在唐納德師傅幫著他搭帳篷時，老喬爾語氣輕松地說，自己那些鷹息堡的舊東西燒了就燒了，畢竟大家已經(jīng)來到了新領(lǐng)地，也該是時候拋下過去向前看了。
此言一出，唐納德師傅和手下的小伙子們頓時向他投來了敬佩的目光。
事實表明，喬爾鎮(zhèn)長嘴上是這么說的，行動上也是這么做的。
老喬爾在領(lǐng)地里的官方身份是農(nóng)業(yè)組組長，不過在這個農(nóng)夫們無所事事的深冬農(nóng)閑季節(jié)，管理經(jīng)驗豐富且閑不住的鷹息堡老鎮(zhèn)長，很快就在領(lǐng)主大人的安排下，承擔起了鳳凰臺種種繁瑣事務的協(xié)調(diào)工作。
因此，喬爾鎮(zhèn)長的帳篷里幾乎沒有半點生活氣息，只有一張歪歪扭扭的單人床，還是領(lǐng)主大人專門從月神寨運回來送給老人家的——
——自從離開感染區(qū)，喬爾鎮(zhèn)長的腰背一直不大利索，夏侯炎生怕這位老同志在冬天睡地鋪著了涼。
而除了單人床以外，帳篷里勉強能算得上家具的，就只有一盞燃燒著藤本樹燃油、散發(fā)著暗黃光輝的銅爐了。
帳篷里其他的位置，全部被各種賬本和文件塞了個滿滿當當。
當然，喬爾鎮(zhèn)長的居住環(huán)境并非一直如此擁擠，之所以有這么多文件，主要還是鳳凰臺才剛剛完成了各種物資的入庫儲存工作：
來自月神寨的“友好饋贈”、來自“南境之傲”騎士團的“傾情奉獻”，以及從北方河畔小鎮(zhèn)收購的物資，在那場突襲戰(zhàn)后才終于得到機會來了個大匯總，由業(yè)務組的文書們逐一登記造冊、入庫儲存。
前兩天，各種賬簿清單整理完畢，這才一并遞交給了領(lǐng)主大人供他審閱——而忙著計劃獵龍行動的夏侯大官人，又大手一揮把賬簿全都推給了老喬爾。
結(jié)果，這兩天里喬爾鎮(zhèn)長日常的休閑活動，就是躺在單人床上翹著二郎腿，一邊翻閱領(lǐng)地的庫存清單，一邊因為物資的極大豐富而心花怒放。
而此時，精神疲憊的老喬爾沒什么閑心讀賬本，剛一走進帳篷，就歪在單人床上睡著了。
不過即便是這短暫的休憩也沒能持續(xù)太久，很快，荒原東方的天際便從青瓷的黛色轉(zhuǎn)向月白，一聲響亮的雞鳴也在鳳凰臺上響了起來。
——其實目前霜楓嶺的養(yǎng)殖業(yè)還壓根沒起步，夏侯炎之所以要從月神寨帶了兩窩雞回來圈養(yǎng)，除了吃雞蛋以外，更重要的是給所有領(lǐng)民當鬧鐘使。
這讓領(lǐng)民們深深懷疑，如果某一天真的物資緊缺的話，領(lǐng)主大人會不會親自趴到雞窩里學雞叫、督促大家起來干活。
老年人的睡眠時間本來就短，雞叫聲中，喬爾鎮(zhèn)長很快也就徐徐醒來，伴著痛苦的呻吟在床上坐直身軀。
帳篷的一角放著一只水桶，里面裝滿清水。
喬爾鎮(zhèn)長從懷里取出一塊手帕，彎腰沾了沾水，在臉上胡亂一抹，便伸著懶腰走出帳篷。
室外，整座臺地都在漸次醒來，已經(jīng)有不少勤快的領(lǐng)民端著水桶水盆探出帳篷，準備跑到小溪邊接水洗衣做飯了。
而鳳凰臺上最具有活力的，無疑是剛組建不久的民兵隊。
這群由精壯小伙組建成的臨時武裝，服飾雜亂不堪，但腰間都別著粗制軍刀、掛著投石索與石彈袋，充分顯示了他們的軍事任務。
每天早晨，民兵隊伍都會排成整齊的兩列，由作為教官的前鷹息堡侍衛(wèi)帶頭，圍著臺地慢跑數(shù)圈，權(quán)當日常訓練——而等到慢跑結(jié)束后，他們就可以投入本來的日常工作，打鐵的打鐵、種地的種地、摸魚的摸魚了。
被夏侯炎帶去獵龍的民兵畢竟只是少數(shù)，剩下的留守民兵們，在領(lǐng)主大人不在的日子里依然嚴格恪守著霜楓嶺的訓練日程。
路過喬爾鎮(zhèn)長時，民兵們在教官的指揮下，朝這位大領(lǐng)導行了個軍禮。
喬爾鎮(zhèn)長笑呵呵地朝他們揮揮手。
只不過，老喬爾到現(xiàn)在也沒搞明白，領(lǐng)主大人為什么要放著現(xiàn)成的捶胸禮不用，專門設計了一套新的敬禮方式——把手舉到額邊的奇怪動作，在老喬爾鎮(zhèn)長這樣的傳統(tǒng)人士看來，未免有點過于標新立異了。
民兵晨跑隊并沒有在附近多做停留，喊著號子跑遠了。
眼前生機勃勃的領(lǐng)地晨景，讓帳篷邊的喬爾鎮(zhèn)長老懷大慰。
依稀之中，他甚至感覺自己又回到了那個鐘鳴鼎食的鷹息堡，回到了彌漫著海風氣味的西境伊戈爾公爵領(lǐng)。
“文森特大人，您有個好兒子啊……”老頭嘟嘟囔囔地感慨了一句。
“喬爾爺爺？”一個輕快的聲音在一旁道，“您起得好早??！”
喬爾回過頭，發(fā)現(xiàn)是領(lǐng)主大人的貼身女仆安潔·倫道爾。
小丫頭正端著一盆干燥的衣服走在路上，大概是剛把領(lǐng)主大人晾好的衣服收下來。
“昨晚睡得早，早睡早起嘛！”老喬爾朝小女仆呵呵一笑，“倒是你，年紀輕輕的，怎么比我這老骨頭都起得早？”
“卡特琳娜小姐說，看東方的天色要下雪，我就抓緊去把衣服收回來！”安潔輕笑道，“您應該還沒吃飯吧？我給您端點吃的過來！”
“別管我！”喬爾鎮(zhèn)長趕緊擺了擺手，“好不容易領(lǐng)主大人不在，你也趁機歇歇，每天伺候領(lǐng)主大人也挺不容易的……”
安潔的小臉在晨光下顯得紅撲撲的，她朝喬爾鎮(zhèn)長微一躬身，便抱著衣服盆走遠了。