跟福克納鎮(zhèn)長(zhǎng)握手時(shí)，夏侯炎有意偏過頭，偷眼看了看凱倫和勞瑞大師。
前月神寨寨主凱倫·勒佩格憤懣的表情，意味著這個(gè)性格火爆且記仇的混血妹子，顯然還沒忘記此前和福克納手下開片血戰(zhàn)的事情；
至于勞瑞大師，該說不愧是前鷹息堡的首席法師啊，至少在正經(jīng)場(chǎng)合，這老癟三還是能一直保持禮貌的微笑的；
然而，大師眼底里隱藏著的一絲憂慮，還是被夏侯炎準(zhǔn)確捕捉到了——
——在大師的世界觀里，一個(gè)從嗜血山賊變成的小鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)，顯然不是霜楓嶺最理想的合作伙伴。
不過，夏侯炎自己倒是覺得，?？思{的山賊前科沒什么犯忌諱的：
他和霜楓嶺想要的，只是從花房鎮(zhèn)征兵的權(quán)力罷了，不管花房鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)曾經(jīng)當(dāng)過山賊、竊賊還是采花賊，只要對(duì)方樂意幫忙，那對(duì)于霜楓嶺來說就都沒什么區(qū)別。
——不管是山賊還是鎮(zhèn)長(zhǎng)，他在生命的每個(gè)階段都做了他想做的事，那霜楓嶺還能要他怎樣？
辭職嗎？！
其實(shí)夏侯炎自己對(duì)亨利·福克納的觀感是很好的：簡(jiǎn)單的幾句交流，他就看出對(duì)方是個(gè)務(wù)實(shí)的聰明人，和這種人交流起來永遠(yuǎn)都很省力——只要你能拿出足夠的籌碼，?？思{就會(huì)回贈(zèng)給你響應(yīng)的報(bào)償，沒什么廢話，也沒什么扯皮的水磨工夫。
如果愛情也能有這么簡(jiǎn)單就好了。
而且夏侯大官人堅(jiān)定地認(rèn)為，亨利·福克納先生的見識(shí)明顯是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越這個(gè)時(shí)代的：就在別的山賊土匪還在鳥不拉屎的荒原上對(duì)來往商隊(duì)翹首以待時(shí)，?？思{早早就發(fā)現(xiàn)了坐地收錢的河畔市鎮(zhèn)才是裂魂之地最大的財(cái)富匯聚地。
普通的山賊往往有一種思維定勢(shì)，覺得我昨天劫了道，明天就也要繼續(xù)劫道，祖宗之法不可變；
唯獨(dú)亨利·?？思{，一旦抓住機(jī)會(huì)，就毫不遲疑地實(shí)行了山寨包圍城鎮(zhèn)的戰(zhàn)略，硬是憑借軍事實(shí)力、光明正大地進(jìn)駐了花房鎮(zhèn)，算是給自己的黑色產(chǎn)業(yè)徹徹底底洗了白，而原先作惡多端的寒刃山賊，也搖身變成了花房鎮(zhèn)的安保部隊(duì)——
——當(dāng)然，劫道的老生意他們還有沒有在做，那就只有?？思{先生自己知道了。
就沖這種戰(zhàn)略眼光，夏侯炎就由衷覺得，亨利·福克納就算不扛著佩刀，而是改提芝加哥打字機(jī)，也能穿越到二十世紀(jì)初的自由美利堅(jiān)，打出一片地下江山。
此等人物展現(xiàn)合作意愿，領(lǐng)主大人當(dāng)然沒有拒絕的道理；
當(dāng)然，他也絲毫沒有放松對(duì)?？思{的警惕。
比如，當(dāng)這位滿頭銀發(fā)的帥大叔提出，要親自挑選一些鎮(zhèn)上的失業(yè)小伙送到霜楓嶺、甚至可以廉價(jià)調(diào)借花房鎮(zhèn)武裝力量時(shí)，這兩種方案都被領(lǐng)主大人婉拒了。
原因無他：天知道你福克納會(huì)不會(huì)在這些硬塞的人里摻進(jìn)去幾個(gè)間諜？
堪稱“南境克什米爾”的獅心河左岸，位置畢竟過于敏感，夏侯炎可不想某天忽然得知，福克納突然倒轉(zhuǎn)槍頭投靠了北邊的休斯頓大公國。
所以，當(dāng)晚在花房鎮(zhèn)城鎮(zhèn)大廳舉辦的歡迎晚宴上，嚼著牛肉的領(lǐng)主大人是這么跟?？思{鎮(zhèn)長(zhǎng)說的：
“我們霜楓嶺征召的是志愿兵，軍餉明示，愿者自來！招募人手的事情，就不必您多操心了，等我們領(lǐng)地的宣傳隊(duì)明天抵達(dá)花房鎮(zhèn)，只要您不阻止他們就好！”
“宣……宣傳隊(duì)？”饒是見多識(shí)廣的?？思{鎮(zhèn)長(zhǎng)，聽到這個(gè)新奇的詞匯，都差點(diǎn)被一口面包噎了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
等到第二天，這老狐貍才確信領(lǐng)主大人沒開玩笑。
因?yàn)樾麄麝?duì)真的來了。
寒冷的晨霧還沒完全消散，湯姆·勞倫斯就帶著十幾個(gè)伶牙俐齒的小兄弟，從霜楓嶺遠(yuǎn)道趕來了花房鎮(zhèn)。
這支剛剛組建不久、由領(lǐng)主大人親自籌劃的“霜楓嶺臨時(shí)文宣隊(duì)”，清一色穿著筆挺的豪豬皮軍服——帝國制式軍服的樣式模板，加上堅(jiān)硬而黝黑的“脊峰箭豪”皮革，和混亂的針腳夾雜在一起，愣是給這幫霜楓嶺敗類渲染出了一種粗野而豪邁的冷厲姿態(tài)。
被這支宣傳隊(duì)陣仗嚇了一跳的花房鎮(zhèn)衛(wèi)兵，緊趕慢趕迎上前去、想查驗(yàn)一下他們有沒有攜帶什么危險(xiǎn)品，結(jié)果連一柄佩刀、一根棍棒、一塊板磚都沒找到。
不過，這些霜楓嶺民兵別在腰間、掛在背上的物件，反而讓衛(wèi)兵們更加精神緊張：
豎笛、喇叭、軍鼓、魯特琴……
花房鎮(zhèn)衛(wèi)兵們一邊膽戰(zhàn)心驚地給這幫人開門讓路，一邊小聲議論著，這幫龜孫子是不是誰家請(qǐng)來釋放妖術(shù)的巫師啥的？
而和夏侯炎并肩站在市鎮(zhèn)廣場(chǎng)上、準(zhǔn)備迎接霜楓嶺宣傳隊(duì)的?？思{鎮(zhèn)長(zhǎng)，也被湯姆·勞倫斯等人的裝扮搞得丈二摸不著頭腦。
“這這這這……”饒是風(fēng)度翩翩、堪稱山賊界清流的?？思{，此時(shí)都無法保持風(fēng)輕云淡的瀟灑態(tài)度，說話有點(diǎn)結(jié)巴了。
“?？思{鎮(zhèn)長(zhǎng)，這就是我們霜楓嶺的募兵宣傳隊(duì)！”領(lǐng)主大人恬不知恥地拍了拍胸脯，“既然要征召志愿兵，那么當(dāng)然要通過各種各樣的宣傳手段來吸引鎮(zhèn)民來自愿參軍了！”
?？思{禮貌地拍著手，嘴上連說是是是，心里連罵日日日。
這位前山賊現(xiàn)鎮(zhèn)長(zhǎng)真是感覺自己的世界觀受到了沖擊：
在海文大陸、特別是帝國境內(nèi)，“貴族征兵”其實(shí)是很罕見的現(xiàn)象——按理來說，坐擁領(lǐng)地的貴族擁有無條件將自家領(lǐng)民征召為軍隊(duì)的權(quán)力，而私家常備軍往往只屬于少數(shù)財(cái)大氣粗的貴族領(lǐng)主，其來源也往往是從征召兵里選拔、而非公開招募；
像是“身為貴族但只能從領(lǐng)地以外招募兵員”這碼子事，也就只有人口奇缺的霜楓嶺搞得出來了；
因此，福克納鎮(zhèn)長(zhǎng)下意識(shí)地以為，這位年輕貴族所謂的“征召士兵”，應(yīng)該就是按照山賊模式隨便從街上拉點(diǎn)人入伍、最多也就是花金幣雇傭個(gè)傭兵團(tuán)啥的——事實(shí)上，?？思{都準(zhǔn)備好強(qiáng)行綁點(diǎn)毫無反抗之力的花房鎮(zhèn)民、送給領(lǐng)主大人當(dāng)見面禮了。
霜楓嶺“宣傳隊(duì)”的到來，愣是把老奸巨猾的?？思{打了個(gè)措手不及。
他絞盡腦汁也想不明白，您招募兵員就老老實(shí)實(shí)招募唄，跟宣傳隊(duì)到底有什么關(guān)系??！
就在?？思{還在懷疑人生時(shí)，湯姆·勞倫斯率領(lǐng)的宣傳隊(duì)，在和領(lǐng)主大人問過好后，就在花房鎮(zhèn)廣場(chǎng)上迅速搭起了架子。
于是，?？思{看到，一幅巨大的、象征霜楓嶺的冰藍(lán)楓葉旗，迎著晨風(fēng)飄揚(yáng)在鎮(zhèn)廣場(chǎng)上空；