魏無忌在書房端坐一宿,反復看朱襄的書信。
　　
　　門客擔心魏無忌的身體，幾次來提醒他入寢。魏無忌只搖搖頭，只要了一壺溫水,放在小火爐上，困了就喝一口。
　　
　　第二日，平陽君趙豹得知魏無忌熬了一宿，趕緊提著袍角匆匆來尋魏無忌。
　　
　　他還等著魏無忌在趙國為相。魏無忌若是出事,他可怎么辦。
　　
　　魏無忌見平陽君趙豹跑進來，一手捏著朱襄寫來的信紙,仰頭看著趙豹。
　　
　　趙豹看著魏無忌眼中的那一團火焰，關心的話在喉頭一梗。
　　
　　朱襄公究竟在信中寫了什么,讓信陵君居然一夜之間，精神氣仿佛恢復到了被魏王猜忌前？
　　
　　“朱襄讓我為趙國戍邊?！蔽簾o忌似乎看懂了趙豹心中的疑問，似怒似笑道。
　　
　　趙豹驚愕：“什么？！”
　　
　　魏無忌低頭看著信紙上的字跡。
　　
　　蜜燭已經(jīng)燃盡,但天光已經(jīng)乍現(xiàn),信紙上的自己依舊清晰可見。
　　
　　“朱襄說,無論這天下今后究竟是誰的天下,總要有人戍邊抵御胡人南下。這不是為了哪一國,而是為了整個華夏?！蔽簾o忌低頭道,“他還真敢說。”
　　
　　趙豹驚訝了許久，結(jié)結(jié)巴巴道：“這、這……朱襄公真是……信陵君別放在心上！”
　　
　　趙豹哭笑不得，明明他不是當事人,居然生出了尷尬之心。
　　
　　讓魏公子為趙國戍邊？就是趙公子,也不會去邊疆那么寒苦的地方。
　　
　　魏無忌沒有抬頭,像是發(fā)問,又像是自言自語：“我在邯鄲,好歹還是衣食無憂,養(yǎng)得起門客三千的貴公子；若我去了趙國北方三郡，恐怕門客會散去大半?！?br/>　　
　　在趙豹身邊的魏無忌門客神色平靜，沒有回答。
　　
　　“朱襄這人，不愧是庶人出身，完全沒有考慮過這些?！蔽簾o忌輕嘆一聲，將信紙小心翼翼疊好，放入信封，“平陽君，你說是不是？”
　　
　　趙豹嘆息一聲，沒有回答。
　　
　　他雖然贊同魏無忌的話，但朱襄現(xiàn)在是舉世大賢，還是差點被趙王害死，被迫出走的大賢。他可不敢說朱襄的不是，哪怕是私下。
　　
　　魏無忌起身，正了正頭冠，理了理衣衫上的褶皺：“備車，我要入宮。”
　　
　　趙豹眼睛一亮。信陵君終于肯在趙國當相國了嗎！
　　
　　魏無忌的門客替代仆從，親自為魏無忌備車驅(qū)車。
　　
　　魏無忌庭院中或沉寂，或與魏無忌一樣醉生夢死的門客們像是驚蟄一般，都動了起來。
　　
　　已經(jīng)七十多歲的信陵君上客侯嬴將雙手兜在袖子里，輕笑著搖搖頭。
　　
　　“侯公，你說公子是要當相國，還是要去北邊？”他身后，被他推舉跟隨魏無忌的勇士朱亥抱著長劍，好奇地問道。
　　
　　侯嬴被信陵君打動成為信陵君的門客之后，就向信陵君推舉屠夫朱亥，但朱亥從未回應信陵君。
　　
　　直到五國聯(lián)軍抵御秦國，信陵君成為聯(lián)軍主帥時，朱亥才報答信陵君的知遇之恩，與信陵君同往戰(zhàn)場，立下不菲功勞。
　　
　　侯嬴雖然年老，也以幕僚的身份伴隨信陵君左右。
　　
　　信陵君軍權(quán)被奪，無奈逃到趙國時，兩人也一同來到了趙國。
　　
　　“這就要看朱襄公在主父心中地位如何了?！焙钯朴频?，“你想留在邯鄲，還是想去戍邊？”
　　
　　朱亥道：“我僅有一身武力可以報效公子。公子若在邯鄲，我對他無用；公子若去北邊，我對他才有用。但侯公的身體恐怕吃不消北邊的苦寒?！?br/>　　
　　侯嬴白了朱亥一眼：“我們?nèi)チ吮边呉彩亲≡诳こ莾?nèi)，雁門郡難道沒有高壽老人？”
　　
　　朱亥挑眉?？磥砗罟窍肴ケ边吜?。
　　
　　不過信陵君的許多門客都是追隨富貴而來，如果信陵君真的去戍邊，有多少人會跟隨信陵君？
　　
　　朱亥想了想，最后懶得想，反正他是要去的。
　　
　　聽說雁門郡牛羊多，他說不定還能顯擺一下屠夫的手藝。
　　
　　……
　　
　　朱襄和李牧行進到吳郡南邊邊界，碰巧從山匪手中解救了一個商隊。
　　
　　李牧彎弓點殺，朱襄在后面叫好
　　
　　李牧差點弓箭拐彎，一箭扎朱襄騎的馬腿上。
　　
　　帶山匪逃走后，李牧笑罵道：“你就算不幫忙，好歹也別干擾我。”
　　
　　朱襄笑道：“我在為你叫好，怎么叫干擾？”
　　
　　商隊領頭者拱手，向朱襄和李牧道謝。
　　
　　朱襄扮作商人，頭上扎了頭巾，將顯眼的頭發(fā)包住，看著就不像個中原人；李牧扮作游俠，身為趙人，他見多了游俠，那一身散漫的氣質(zhì)，說他是秦軍都沒人相信。
　　
　　這次李牧帶來的人中，秦軍和原本的趙軍老卒各一半。秦軍也被這群趙軍老卒帶壞了，演得有模有樣。
　　
　　奇謀常常會用到演技，身為李牧的親兵，沒點表演天賦怎么行？
　　
　　至于相和和許明，就是本色演出了。
　　
　　他們演技這么好，商隊領頭者沒有發(fā)現(xiàn)朱襄等人的真實身份，只盯著朱襄的頭巾看了幾眼，心里琢磨著這奇奇怪怪的頭巾看久了還蠻好看，不知道銷路如何。
　　
　　商人是越人，做著從越地到楚地的生意，會楚國話，就是口音有點重。
　　
　　朱襄也會楚國話，但聽著還是很費力。
　　
　　不過這種事，朱襄早就習慣了。他和商人比比劃劃，就能開心地聊起來。
　　
　　商人從越地販賣東珠去楚地換漆器，再將漆器帶回越地賣給貴族。
　　
　　楚國貴族和諸越貴族都熱愛奢靡，諸越的海水珍珠和楚國的漆器，都是對方貴族的最愛。
　　
　　朱襄一聽對方販賣的主項，就明白這個人的背后絕對有貴族支撐。
　　
　　楚國精美漆器大多是官窯出品；現(xiàn)在沒有上規(guī)模的珍珠養(yǎng)殖場，采珠耗時耗力耗命，肯定也被貴族把持。
　　
　　呂不韋當初囤積居奇的時候雖也碰這些奢侈品聲音，但都只能做轉(zhuǎn)手生意。這位商人做的卻是第一手的生意，朱襄立刻就窺見其背后的勢力。
　　
　　朱襄心思一轉(zhuǎn)，下馬笑道：“巧了，我這次帶著人南下觀察諸越市場交易，也是想做一做東珠的生意?！?br/>　　
　　那商人見朱襄身邊這么多好手，就知道朱襄背后之人絕對也不簡單，才干凈利落的透露出了自己背景的一星半點。
　　
　　他見朱襄立刻會意，就知道自己沒試探錯。
　　
　　那人笑道：“在下名喚根茂，恩人何名？你是我的恩人，我可以勻一些東珠給你?！?br/>　　
　　朱襄拱手道：“我名為夏禮。”
　　
　　正接過部下從山匪身上拔下來的箭，擦拭后放回箭簍的李牧手一抖，給了朱襄一個無語的眼神。
　　
　　“你喚我夏禮即可?！敝煜鍩崆榈慕榻B道，“這位是我兄長，名為夏澤。”
　　
　　李牧：“……”他們之前約定的假名好像不是這個？罷了，可能朱襄忘記了，臨時用友人的姓名湊一湊也行。
　　
　　李牧對商人抱拳，然后繼續(xù)悶頭擦拭箭枝。
　　
　　他不知道朱襄忘記了什么，又要重新編些，少說少錯。
　　
　　朱襄道：“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄，你可知秦國有一種叫做棉的新布料？”
　　
　　根茂眼睛一亮，忙道：“不敢不敢，恩人直接喚我根茂就好。這棉……難道恩人是秦國人？”
　　
　　朱襄神秘道：“我是楚人，但做生意的時候，我可以是秦人。”
　　
　　根茂立刻會意。據(jù)說楚國宗室在秦國朝堂勢力龐大，這人恐怕背后就是與秦王結(jié)親的楚國宗室。
　　
　　“我此次南下只是想看看南邊有沒有能買下秦棉的貴人，只帶了幾匹棉布來送禮?！敝煜鍨殡y道，“東珠雖好，但我?guī)У拿薏疾粔虬　！?br/>　　
　　根茂立刻道：“諸越貴族皆是越王后人，怎么會買不起秦棉？只是這棉，我也不知道貴人們喜不喜歡?！?br/>　　
　　朱襄笑道：“根茂你既然常常接觸諸越的貴人，大概了解一些貴人的喜好？我便贈你一匹……”
　　
　　根茂趕緊阻止：“恩人可別這么說。你救了我的命，我為你掌掌眼，怎么還能收東西？如果恩人愿意，我可用東珠與恩人換布?！?br/>　　
　　朱襄道：“換不換，先看了再說吧?！?br/>　　
　　朱襄揮手，讓人打開馬車上車廂，拿出一匹雪白棉布。
　　
　　他沒有對棉布進行任何染色，讓棉布呈現(xiàn)出他原本的色彩和觸感。
　　
　　根茂見著這批貌不驚人的棉布，立刻露出了驚異的神色。
　　
　　還未上手觸摸，他就從視覺上能感受到棉布的柔軟，仿佛用毛呢織造而成似的。
　　
　　后世在春秋戰(zhàn)國的南方墓葬中出土過毛呢織品，古人并非只會用毛皮，也會動物毛捻線做衣服。只是因為沒有大規(guī)模養(yǎng)殖，動物毛做成的衣物十分金貴。
　　
　　根茂聽說棉是從地上長出來的，與麻類似。地里長出來的植物織成的布，居然和金貴的動物毛捻線織成的布看著一樣柔軟？
　　
　　根茂不敢置信道：“可以摸一摸嗎？”
　　
　　朱襄道：“當然。”
　　
　　根茂洗干凈雙手后，用絲綢擦干手上的水珠，在棉布上輕輕撫摸。
　　
　　柔軟的觸感讓根茂愛不釋手。
　　
　　“真的仿若用羊腹的絨毛織成的布?！备潎@不已。
　　
　　朱襄輕笑：“過譽了?！?br/>　　
　　棉布比起羊絨織成的布當然差得遠，但棉布確實是非常舒適。后世有許多合成高檔材料織物，人們的貼身衣物仍舊選擇棉。
　　
　　現(xiàn)在的織機所織造出的土布觸感可能比不上后世，但在這個時代，也足夠令人沉醉了。
　　
　　絲綢雖好，但過于輕薄，當寒冷的時候，穿著絲綢總有些不得勁。
　　
　　更何況，越地盛產(chǎn)絲綢，對于貴族而言，他們穿膩了。
　　
　　“根茂，這布，越人貴族會喜歡嗎？”朱襄得意地笑道。
　　
　　根茂眼睛中透露著貪婪：“喜歡，當然喜歡?！?br/>　　
　　朱襄道：“現(xiàn)在只有秦人會種棉，會織棉?！?br/>　　
　　根茂道：“不知道越地能不能種棉？我可以用一箱和人一樣重的東珠換棉種?！?br/>　　
　　朱襄笑著搖搖頭：“我又不會種地，只會經(jīng)商，我怎么知道能不能種？即便能種，我也懶得賣棉種。你去了秦地之后，隨意給農(nóng)人一些錢財，他們就會賣給你。”
　　
　　朱襄撫摸著棉布：“棉布如絲綢一樣，也分三六九等。我只賣貴人穿的棉布?！?br/>　　
　　李牧再次抬頭瞥了朱襄一眼，低下頭開始擦拭刀。
　　
　　在戰(zhàn)場上用過刀之后，在需要動手的時候，李牧就用不回去劍了。
　　
　　根茂收起眼中貪婪，笑道：“的確如此。唉，恩人居然連一箱子東珠都看不上?！?br/>　　
　　“若買賣做起來，何止一箱東珠？”朱襄搖搖頭，“所以有的事農(nóng)人能做，我不能做。根茂你應該很理解。我們這種商人要遵循的道理，和做官一樣，與別的商人不同啊?！?br/>　　
　　根茂收起臉上笑容，深深看了朱襄一眼。
　　
　　李牧立刻拉了朱襄一把，將朱襄護在身后，皺眉看著根茂。
　　
　　他身后的親兵立刻劍拔弩張。
　　
　　根茂立刻拱手：“恩人不要緊張，我沒有惡意?！?br/>　　
　　李牧淡淡道：“你最好沒有?！?br/>　　
　　朱襄從李牧身后探頭道：“都聽說越人兇狠，我兄長有些擔憂過頭了。我們既然是你的恩人，你肯定不會因為幾匹布就起什么歹心?！?br/>　　
　　根茂連忙道：“自然。只是現(xiàn)在越人都防著秦人，恩人為秦人做事，恐怕……”
　　
　　朱襄道：“正因為越人防著秦人，我想諸越的貴人們應該會更樂意與我做生意?！?br/>　　
　　他笑了笑，道：“不信，你遣人回去問問？我也遣人回去多拿些色彩各異的布，你賣的東珠我收了。”
　　
　　根茂沉思了許久，問道：“夏禮是假名吧？”
　　
　　朱襄好奇道：“你為何如此說？”
　　
　　根茂道：“閣下是否是呂不韋？”
　　
　　李牧本來有點緊張，聽了根茂的話之后，給了根茂一個“鄙視”的眼神。
　　
　　朱襄哭笑不得：“我可不是呂公。不過我的確和呂公有些聯(lián)系，我的貨是從呂公那里拿的。呂公雖然被貶謫，好歹也是秦太子的人，他會站在這里與你心平氣和地聊天？”
　　
　　李牧：“呵?！?br/>　　
　　根茂看著李牧嘲諷的表情，有些下不了臺。
　　
　　他倒是忘記了，呂不韋雖然以商人聞名于世，但已經(jīng)當了許久的秦國大官，又是秦太子的門人，恐怕已經(jīng)將自己當做了貴族，不屑于親自經(jīng)商了。
　　
　　根茂心中很是羨慕。誰不想成為第二個呂不韋呢？他們這群為貴族做生意的商人，各個都想著主父賞賜個一官半職，從商人變成士人。
　　
　　根茂得到信息后，沒有立刻同意。他邀請朱襄去前面的城鎮(zhèn)休息，生意的事慢慢聊。
　　
　　朱襄完全不懼，踏入了諸越的地盤。
　　
　　李牧本來想把朱襄綁回去，但見朱襄似乎有正事要做，便相信了朱襄，與朱襄一同進入了東越的城池。只讓人去給王翦傳消息，讓王翦隨時來救人。
　　
　　許明和相和欲言又止。
　　
　　秦國的長平君和大將軍就帶著這么點人，踏入了敵人的城池中？朱襄公的膽量還是如去長平時一樣大。
　　
　　但，這至于嗎？
　　
　　李牧也想問。
　　
　　朱襄驚訝：“危險？怎么會危險？”
　　
　　李牧無奈：“你到了敵人的地盤，還不危險？”
　　
　　越王身死后，沒有定下繼承人，于是諸越分裂，各自為政，誰也不服誰，成了部落制。