魏無(wú)忌在書(shū)房端坐一宿,反復(fù)看朱襄的書(shū)信。
門(mén)客擔(dān)心魏無(wú)忌的身體，幾次來(lái)提醒他入寢。魏無(wú)忌只搖搖頭，只要了一壺溫水,放在小火爐上，困了就喝一口。
第二日，平陽(yáng)君趙豹得知魏無(wú)忌熬了一宿，趕緊提著袍角匆匆來(lái)尋魏無(wú)忌。
他還等著魏無(wú)忌在趙國(guó)為相。魏無(wú)忌若是出事,他可怎么辦。
魏無(wú)忌見(jiàn)平陽(yáng)君趙豹跑進(jìn)來(lái)，一手捏著朱襄寫(xiě)來(lái)的信紙,仰頭看著趙豹。
趙豹看著魏無(wú)忌眼中的那一團(tuán)火焰，關(guān)心的話在喉頭一梗。
朱襄公究竟在信中寫(xiě)了什么,讓信陵君居然一夜之間，精神氣仿佛恢復(fù)到了被魏王猜忌前？
“朱襄讓我為趙國(guó)戍邊?！蔽簾o(wú)忌似乎看懂了趙豹心中的疑問(wèn)，似怒似笑道。
趙豹驚愕：“什么？！”
魏無(wú)忌低頭看著信紙上的字跡。
蜜燭已經(jīng)燃盡,但天光已經(jīng)乍現(xiàn),信紙上的自己依舊清晰可見(jiàn)。
“朱襄說(shuō),無(wú)論這天下今后究竟是誰(shuí)的天下,總要有人戍邊抵御胡人南下。這不是為了哪一國(guó),而是為了整個(gè)華夏?！蔽簾o(wú)忌低頭道,“他還真敢說(shuō)。”
趙豹驚訝了許久，結(jié)結(jié)巴巴道：“這、這……朱襄公真是……信陵君別放在心上！”
趙豹哭笑不得，明明他不是當(dāng)事人,居然生出了尷尬之心。
讓魏公子為趙國(guó)戍邊？就是趙公子,也不會(huì)去邊疆那么寒苦的地方。
魏無(wú)忌沒(méi)有抬頭,像是發(fā)問(wèn),又像是自言自語(yǔ)：“我在邯鄲,好歹還是衣食無(wú)憂,養(yǎng)得起門(mén)客三千的貴公子；若我去了趙國(guó)北方三郡，恐怕門(mén)客會(huì)散去大半?！?br/>
在趙豹身邊的魏無(wú)忌門(mén)客神色平靜，沒(méi)有回答。
“朱襄這人，不愧是庶人出身，完全沒(méi)有考慮過(guò)這些?！蔽簾o(wú)忌輕嘆一聲，將信紙小心翼翼疊好，放入信封，“平陽(yáng)君，你說(shuō)是不是？”
趙豹嘆息一聲，沒(méi)有回答。
他雖然贊同魏無(wú)忌的話，但朱襄現(xiàn)在是舉世大賢，還是差點(diǎn)被趙王害死，被迫出走的大賢。他可不敢說(shuō)朱襄的不是，哪怕是私下。
魏無(wú)忌起身，正了正頭冠，理了理衣衫上的褶皺：“備車，我要入宮?！?br/>
趙豹眼睛一亮。信陵君終于肯在趙國(guó)當(dāng)相國(guó)了嗎！
魏無(wú)忌的門(mén)客替代仆從，親自為魏無(wú)忌備車驅(qū)車。
魏無(wú)忌庭院中或沉寂，或與魏無(wú)忌一樣醉生夢(mèng)死的門(mén)客們像是驚蟄一般，都動(dòng)了起來(lái)。
已經(jīng)七十多歲的信陵君上客侯嬴將雙手兜在袖子里，輕笑著搖搖頭。
“侯公，你說(shuō)公子是要當(dāng)相國(guó)，還是要去北邊？”他身后，被他推舉跟隨魏無(wú)忌的勇士朱亥抱著長(zhǎng)劍，好奇地問(wèn)道。
侯嬴被信陵君打動(dòng)成為信陵君的門(mén)客之后，就向信陵君推舉屠夫朱亥，但朱亥從未回應(yīng)信陵君。
直到五國(guó)聯(lián)軍抵御秦國(guó)，信陵君成為聯(lián)軍主帥時(shí)，朱亥才報(bào)答信陵君的知遇之恩，與信陵君同往戰(zhàn)場(chǎng)，立下不菲功勞。
侯嬴雖然年老，也以幕僚的身份伴隨信陵君左右。
信陵君軍權(quán)被奪，無(wú)奈逃到趙國(guó)時(shí)，兩人也一同來(lái)到了趙國(guó)。
“這就要看朱襄公在主父心中地位如何了?！焙钯朴频?，“你想留在邯鄲，還是想去戍邊？”
朱亥道：“我僅有一身武力可以報(bào)效公子。公子若在邯鄲，我對(duì)他無(wú)用；公子若去北邊，我對(duì)他才有用。但侯公的身體恐怕吃不消北邊的苦寒?！?br/>
侯嬴白了朱亥一眼：“我們?nèi)チ吮边呉彩亲≡诳こ莾?nèi)，雁門(mén)郡難道沒(méi)有高壽老人？”
朱亥挑眉。看來(lái)侯公是想去北邊了。
不過(guò)信陵君的許多門(mén)客都是追隨富貴而來(lái)，如果信陵君真的去戍邊，有多少人會(huì)跟隨信陵君？
朱亥想了想，最后懶得想，反正他是要去的。
聽(tīng)說(shuō)雁門(mén)郡牛羊多，他說(shuō)不定還能顯擺一下屠夫的手藝。
……
朱襄和李牧行進(jìn)到吳郡南邊邊界，碰巧從山匪手中解救了一個(gè)商隊(duì)。
李牧彎弓點(diǎn)殺，朱襄在后面叫好
李牧差點(diǎn)弓箭拐彎，一箭扎朱襄騎的馬腿上。
帶山匪逃走后，李牧笑罵道：“你就算不幫忙，好歹也別干擾我?！?br/>
朱襄笑道：“我在為你叫好，怎么叫干擾？”
商隊(duì)領(lǐng)頭者拱手，向朱襄和李牧道謝。
朱襄扮作商人，頭上扎了頭巾，將顯眼的頭發(fā)包住，看著就不像個(gè)中原人；李牧扮作游俠，身為趙人，他見(jiàn)多了游俠，那一身散漫的氣質(zhì)，說(shuō)他是秦軍都沒(méi)人相信。
這次李牧帶來(lái)的人中，秦軍和原本的趙軍老卒各一半。秦軍也被這群趙軍老卒帶壞了，演得有模有樣。
奇謀常常會(huì)用到演技，身為李牧的親兵，沒(méi)點(diǎn)表演天賦怎么行？
至于相和和許明，就是本色演出了。
他們演技這么好，商隊(duì)領(lǐng)頭者沒(méi)有發(fā)現(xiàn)朱襄等人的真實(shí)身份，只盯著朱襄的頭巾看了幾眼，心里琢磨著這奇奇怪怪的頭巾看久了還蠻好看，不知道銷路如何。
商人是越人，做著從越地到楚地的生意，會(huì)楚國(guó)話，就是口音有點(diǎn)重。
朱襄也會(huì)楚國(guó)話，但聽(tīng)著還是很費(fèi)力。
不過(guò)這種事，朱襄早就習(xí)慣了。他和商人比比劃劃，就能開(kāi)心地聊起來(lái)。
商人從越地販賣東珠去楚地?fù)Q漆器，再將漆器帶回越地賣給貴族。
楚國(guó)貴族和諸越貴族都熱愛(ài)奢靡，諸越的海水珍珠和楚國(guó)的漆器，都是對(duì)方貴族的最愛(ài)。
朱襄一聽(tīng)對(duì)方販賣的主項(xiàng)，就明白這個(gè)人的背后絕對(duì)有貴族支撐。
楚國(guó)精美漆器大多是官窯出品；現(xiàn)在沒(méi)有上規(guī)模的珍珠養(yǎng)殖場(chǎng)，采珠耗時(shí)耗力耗命，肯定也被貴族把持。
呂不韋當(dāng)初囤積居奇的時(shí)候雖也碰這些奢侈品聲音，但都只能做轉(zhuǎn)手生意。這位商人做的卻是第一手的生意，朱襄立刻就窺見(jiàn)其背后的勢(shì)力。
朱襄心思一轉(zhuǎn)，下馬笑道：“巧了，我這次帶著人南下觀察諸越市場(chǎng)交易，也是想做一做東珠的生意?！?br/>
那商人見(jiàn)朱襄身邊這么多好手，就知道朱襄背后之人絕對(duì)也不簡(jiǎn)單，才干凈利落的透露出了自己背景的一星半點(diǎn)。
他見(jiàn)朱襄立刻會(huì)意，就知道自己沒(méi)試探錯(cuò)。
那人笑道：“在下名喚根茂，恩人何名？你是我的恩人，我可以勻一些東珠給你。”
朱襄拱手道：“我名為夏禮?！?br/>
正接過(guò)部下從山匪身上拔下來(lái)的箭，擦拭后放回箭簍的李牧手一抖，給了朱襄一個(gè)無(wú)語(yǔ)的眼神。
“你喚我夏禮即可?！敝煜鍩崆榈慕榻B道，“這位是我兄長(zhǎng)，名為夏澤?！?br/>
李牧：“……”他們之前約定的假名好像不是這個(gè)？罷了，可能朱襄忘記了，臨時(shí)用友人的姓名湊一湊也行。
李牧對(duì)商人抱拳，然后繼續(xù)悶頭擦拭箭枝。
他不知道朱襄忘記了什么，又要重新編些，少說(shuō)少錯(cuò)。
朱襄道：“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄，你可知秦國(guó)有一種叫做棉的新布料？”
根茂眼睛一亮，忙道：“不敢不敢，恩人直接喚我根茂就好。這棉……難道恩人是秦國(guó)人？”
朱襄神秘道：“我是楚人，但做生意的時(shí)候，我可以是秦人?！?br/>
根茂立刻會(huì)意。據(jù)說(shuō)楚國(guó)宗室在秦國(guó)朝堂勢(shì)力龐大，這人恐怕背后就是與秦王結(jié)親的楚國(guó)宗室。
“我此次南下只是想看看南邊有沒(méi)有能買下秦棉的貴人，只帶了幾匹棉布來(lái)送禮?！敝煜鍨殡y道，“東珠雖好，但我?guī)У拿薏疾粔虬??！?br/>
根茂立刻道：“諸越貴族皆是越王后人，怎么會(huì)買不起秦棉？只是這棉，我也不知道貴人們喜不喜歡?！?br/>
朱襄笑道：“根茂你既然常常接觸諸越的貴人，大概了解一些貴人的喜好？我便贈(zèng)你一匹……”
根茂趕緊阻止：“恩人可別這么說(shuō)。你救了我的命，我為你掌掌眼，怎么還能收東西？如果恩人愿意，我可用東珠與恩人換布?！?br/>
朱襄道：“換不換，先看了再說(shuō)吧?！?br/>
朱襄揮手，讓人打開(kāi)馬車上車廂，拿出一匹雪白棉布。
他沒(méi)有對(duì)棉布進(jìn)行任何染色，讓棉布呈現(xiàn)出他原本的色彩和觸感。
根茂見(jiàn)著這批貌不驚人的棉布，立刻露出了驚異的神色。
還未上手觸摸，他就從視覺(jué)上能感受到棉布的柔軟，仿佛用毛呢織造而成似的。
后世在春秋戰(zhàn)國(guó)的南方墓葬中出土過(guò)毛呢織品，古人并非只會(huì)用毛皮，也會(huì)動(dòng)物毛捻線做衣服。只是因?yàn)闆](méi)有大規(guī)模養(yǎng)殖，動(dòng)物毛做成的衣物十分金貴。
根茂聽(tīng)說(shuō)棉是從地上長(zhǎng)出來(lái)的，與麻類似。地里長(zhǎng)出來(lái)的植物織成的布，居然和金貴的動(dòng)物毛捻線織成的布看著一樣柔軟？
根茂不敢置信道：“可以摸一摸嗎？”
朱襄道：“當(dāng)然?！?br/>
根茂洗干凈雙手后，用絲綢擦干手上的水珠，在棉布上輕輕撫摸。
柔軟的觸感讓根茂愛(ài)不釋手。
“真的仿若用羊腹的絨毛織成的布?！备潎@不已。
朱襄輕笑：“過(guò)譽(yù)了?！?br/>
棉布比起羊絨織成的布當(dāng)然差得遠(yuǎn)，但棉布確實(shí)是非常舒適。后世有許多合成高檔材料織物，人們的貼身衣物仍舊選擇棉。
現(xiàn)在的織機(jī)所織造出的土布觸感可能比不上后世，但在這個(gè)時(shí)代，也足夠令人沉醉了。
絲綢雖好，但過(guò)于輕薄，當(dāng)寒冷的時(shí)候，穿著絲綢總有些不得勁。
更何況，越地盛產(chǎn)絲綢，對(duì)于貴族而言，他們穿膩了。
“根茂，這布，越人貴族會(huì)喜歡嗎？”朱襄得意地笑道。
根茂眼睛中透露著貪婪：“喜歡，當(dāng)然喜歡?！?br/>
朱襄道：“現(xiàn)在只有秦人會(huì)種棉，會(huì)織棉。”
根茂道：“不知道越地能不能種棉？我可以用一箱和人一樣重的東珠換棉種?！?br/>
朱襄笑著搖搖頭：“我又不會(huì)種地，只會(huì)經(jīng)商，我怎么知道能不能種？即便能種，我也懶得賣棉種。你去了秦地之后，隨意給農(nóng)人一些錢(qián)財(cái)，他們就會(huì)賣給你?！?br/>
朱襄撫摸著棉布：“棉布如絲綢一樣，也分三六九等。我只賣貴人穿的棉布?！?br/>
李牧再次抬頭瞥了朱襄一眼，低下頭開(kāi)始擦拭刀。
在戰(zhàn)場(chǎng)上用過(guò)刀之后，在需要?jiǎng)邮值臅r(shí)候，李牧就用不回去劍了。
根茂收起眼中貪婪，笑道：“的確如此。唉，恩人居然連一箱子?xùn)|珠都看不上?！?br/>
“若買賣做起來(lái)，何止一箱東珠？”朱襄搖搖頭，“所以有的事農(nóng)人能做，我不能做。根茂你應(yīng)該很理解。我們這種商人要遵循的道理，和做官一樣，與別的商人不同啊。”
根茂收起臉上笑容，深深看了朱襄一眼。
李牧立刻拉了朱襄一把，將朱襄護(hù)在身后，皺眉看著根茂。
他身后的親兵立刻劍拔弩張。
根茂立刻拱手：“恩人不要緊張，我沒(méi)有惡意?！?br/>
李牧淡淡道：“你最好沒(méi)有?！?br/>
朱襄從李牧身后探頭道：“都聽(tīng)說(shuō)越人兇狠，我兄長(zhǎng)有些擔(dān)憂過(guò)頭了。我們既然是你的恩人，你肯定不會(huì)因?yàn)閹灼ゲ季推鹗裁创跣?。?br/>
根茂連忙道：“自然。只是現(xiàn)在越人都防著秦人，恩人為秦人做事，恐怕……”
朱襄道：“正因?yàn)樵饺朔乐厝?，我想諸越的貴人們應(yīng)該會(huì)更樂(lè)意與我做生意?！?br/>
他笑了笑，道：“不信，你遣人回去問(wèn)問(wèn)？我也遣人回去多拿些色彩各異的布，你賣的東珠我收了。”
根茂沉思了許久，問(wèn)道：“夏禮是假名吧？”
朱襄好奇道：“你為何如此說(shuō)？”
根茂道：“閣下是否是呂不韋？”
李牧本來(lái)有點(diǎn)緊張，聽(tīng)了根茂的話之后，給了根茂一個(gè)“鄙視”的眼神。
朱襄哭笑不得：“我可不是呂公。不過(guò)我的確和呂公有些聯(lián)系，我的貨是從呂公那里拿的。呂公雖然被貶謫，好歹也是秦太子的人，他會(huì)站在這里與你心平氣和地聊天？”
李牧：“呵?！?br/>
根茂看著李牧嘲諷的表情，有些下不了臺(tái)。
他倒是忘記了，呂不韋雖然以商人聞名于世，但已經(jīng)當(dāng)了許久的秦國(guó)大官，又是秦太子的門(mén)人，恐怕已經(jīng)將自己當(dāng)做了貴族，不屑于親自經(jīng)商了。
根茂心中很是羨慕。誰(shuí)不想成為第二個(gè)呂不韋呢？他們這群為貴族做生意的商人，各個(gè)都想著主父賞賜個(gè)一官半職，從商人變成士人。
根茂得到信息后，沒(méi)有立刻同意。他邀請(qǐng)朱襄去前面的城鎮(zhèn)休息，生意的事慢慢聊。
朱襄完全不懼，踏入了諸越的地盤(pán)。
李牧本來(lái)想把朱襄綁回去，但見(jiàn)朱襄似乎有正事要做，便相信了朱襄，與朱襄一同進(jìn)入了東越的城池。只讓人去給王翦傳消息，讓王翦隨時(shí)來(lái)救人。
許明和相和欲言又止。
秦國(guó)的長(zhǎng)平君和大將軍就帶著這么點(diǎn)人，踏入了敵人的城池中？朱襄公的膽量還是如去長(zhǎng)平時(shí)一樣大。
但，這至于嗎？
李牧也想問(wèn)。
朱襄驚訝：“危險(xiǎn)？怎么會(huì)危險(xiǎn)？”
李牧無(wú)奈：“你到了敵人的地盤(pán)，還不危險(xiǎn)？”
越王身死后，沒(méi)有定下繼承人，于是諸越分裂，各自為政，誰(shuí)也不服誰(shuí)，成了部落制。
有兩支越王后裔的勢(shì)力逐漸龐大，分別建立了東甌和閩越，沿著海岸線建造城池，鼓勵(lì)耕種。他們現(xiàn)在所在的城池就屬于東甌。
李牧想要挑起的爭(zhēng)斗，也是在東甌和閩越之間。
在來(lái)到這里時(shí)，包括李牧在內(nèi)的秦人，對(duì)越地都只有“蠻夷”的印象，甚至以為那都是一群野人。