梁山兵先至甘棠鋪，次日晌午，萬(wàn)縣兵馬也到了。
這支兵馬的由一個(gè)名叫譚弘的千戶帶領(lǐng)，五百來(lái)人。譚氏乃是川東大族，洪武年間由湖廣遷入川中，經(jīng)營(yíng)發(fā)展至今，族內(nèi)許多人都在軍中任職。其中最有名的便是副總兵譚大孝，現(xiàn)正在客省與流寇作戰(zhàn)。譚弘也不含糊，其家為忠州衛(wèi)世襲衛(wèi)官，勢(shì)力遠(yuǎn)布忠州、萬(wàn)縣乃至湖廣，也因此，他才能以初及弱冠的年紀(jì)擔(dān)任千戶，并駐守在萬(wàn)縣的天生城。
年輕人向往征戰(zhàn)、熱切功名，譚弘也不例外。他自去歲入主天生城來(lái)，只剿過(guò)幾次山匪土寇，這樣的對(duì)手素質(zhì)低、裝備差，打起來(lái)自不痛快。他手癢得緊卻又不能擅自出境游擊，此次一聽(tīng)流寇入侵本府，各縣聯(lián)兵，他便主動(dòng)帶人摻和進(jìn)來(lái)。
云陽(yáng)前鋒營(yíng)參將王祥未至，涂原不愿輕動(dòng)。這次三地會(huì)兵，論資歷，譚弘比不上涂原；論職務(wù)，則比不上王祥。是以注定沒(méi)有什么發(fā)言權(quán)?？伤麉s不甘受制于人，借口探查道路，不顧涂原勸阻，帶自家人馬徑投連珠峽，想著能清些流寇，也好在涂、王二人前提升地位。
到了那里，果然碰到一股流寇，兩下交戰(zhàn)，流寇四散，他縱兵追了一陣，砍了幾個(gè)腦袋，歡天喜地地帶回甘棠鋪。涂原知他年輕氣盛，心中雖不悅，也只能贊揚(yáng)兩句，他更是振奮，只盼王祥片刻即至，一并打破新寧，立下功勛。
又過(guò)一日，王祥終于抵達(dá)。期間，小股流寇來(lái)犯，復(fù)被擊潰。官軍合兵，計(jì)達(dá)三千余。休息一宿，士飽馬騰、精神飽滿，開(kāi)始進(jìn)兵。
譚弘銳氣逼人，自請(qǐng)為先鋒，早過(guò)連珠峽，于曹家山首遭趙營(yíng)人馬，雙方混戰(zhàn)，趙營(yíng)向后退卻。他急追不舍，在豹子沖攆上撤退的趙營(yíng)人馬。趙當(dāng)世早先布置了白蛟龍防守在回龍廟與騎龍寺一線。譚弘手下雖是士氣高昂，但沒(méi)打過(guò)硬仗。順風(fēng)過(guò)來(lái)忽地撞了南墻，氣勢(shì)陡降，稍稍退后。白蛟龍經(jīng)驗(yàn)豐富，乘勢(shì)出擊，想要依靠人數(shù)優(yōu)勢(shì)將譚弘逼回豹子沖。眼看力有不支，所幸梁山兵增援上來(lái)，兩方相持，就在騎龍寺與豹子沖之間的五通廟附近膠著。
云陽(yáng)兵沒(méi)有投入戰(zhàn)場(chǎng)。王祥畢竟與流寇作戰(zhàn)多次，心思縝密。他聽(tīng)說(shuō)西北帽盒山對(duì)面的檀木場(chǎng)亦有流寇，就多了一份心眼。檀木場(chǎng)與戰(zhàn)場(chǎng)相距不遠(yuǎn)，帽盒山中間又有山谷可通，流寇駐兵于此，既可威脅己軍腹背，又可控扼通往達(dá)州的埡口，由此可見(jiàn)，賊渠必是個(gè)知兵的。
既然提高了對(duì)賊渠的評(píng)價(jià)，王祥就更加小心起來(lái)。云陽(yáng)縣距此間較遠(yuǎn)，他原本不必趟這淌渾水。然而功名利祿驅(qū)使人心，他聽(tīng)聞諸地聯(lián)合圍剿賊寇，感覺(jué)勝算極大，便也想著撈上一筆。只不過(guò)其求戰(zhàn)之心并不像梁山等地般熾烈。梁山、達(dá)州等地，流寇已經(jīng)欺至鼻子底下，奮而反擊，不為攬功而在保命，他能賺則賺，賺不了也不愿折了老本，故此只求穩(wěn)扎穩(wěn)打，不輕易壓上身家。
親自領(lǐng)兵出戰(zhàn)的只有譚弘這個(gè)愣頭青，王祥與涂原此時(shí)都身在甘棠鋪。前線指揮云陽(yáng)兵的是都司劉起龍，而指揮梁山兵的則是涂原的次子。在王祥的指示下，在后觀望的云陽(yáng)兵又分出兩支，一支由楊先聲帶領(lǐng)，防備山口，另一支由張鳳翔帶領(lǐng)，防備南路。只有這般，云陽(yáng)兵才能安心向前。
連續(xù)幾天大雪飄飛，到了今日，雪勢(shì)稍弱，轉(zhuǎn)為了細(xì)雪。然積雪深厚，行動(dòng)艱難，雙方交戰(zhàn)有頃，難分勝負(fù)。時(shí)過(guò)晌午，兵將皆肚餓，便暫時(shí)休兵，各回駐地吃飯。
劉起龍心思活泛，他按兵觀戰(zhàn)一上午，并無(wú)半分倦怠，摩拳擦掌反而精神百倍。便趁著白營(yíng)吃食之際率眾掩殺過(guò)來(lái)。
白蛟龍部立時(shí)崩潰，爭(zhēng)先逃竄，回龍廟、騎龍寺兩地皆失。潰兵因雪，逃散不易，劉起龍一直殺到青山蓋才為支援過(guò)來(lái)的徐琿部所阻。白蛟龍僥幸逃得一命，在陣后點(diǎn)計(jì)兵馬，只剩不足千余。
徐琿依山力戰(zhàn)，劉起龍強(qiáng)攻兩次，都沒(méi)能討得便宜，兵士又疲憊，就暫退休整。此時(shí)雪已漸息，陽(yáng)光復(fù)出，照在純白的雪地上，反射出一片耀目的金光。
趙當(dāng)世沒(méi)有責(zé)備白蛟龍。白營(yíng)戰(zhàn)力不強(qiáng)，抵抗梁山兵這樣的鄉(xiāng)勇尚可，敵不過(guò)云陽(yáng)營(yíng)兵無(wú)可厚非，在前線堅(jiān)持的時(shí)間實(shí)際上已經(jīng)超出了預(yù)期。白蛟龍知恥后勇，稍稍整隊(duì)，便再次趕赴前線，協(xié)助徐琿防守青山蓋。
徐琿部坐東北朝向西南，所倚山不甚高但勝在坡度極大。雪后初晴，陽(yáng)光頗盛，云陽(yáng)兵仰攻青山蓋，刺眼的光線反射過(guò)來(lái)使其眾視線受阻。趙營(yíng)兵士則無(wú)此制約，箭矢廣發(fā)，交織蓋蔽，雪中人不易閃躲，中箭者甚眾。
郭虎頭又想出一招，著人堆起雪球，不斷朝坡下推去。那雪球起先只有半人高，但越滾越大，砸在云陽(yáng)兵身上，固不至于傷其身體，但也令其人前后趔趄、左支右拙，更加舉步維艱。
梁山、萬(wàn)縣兩部兵馬食畢來(lái)援，見(jiàn)云陽(yáng)兵推進(jìn)不易，與劉起龍商議后分往兩側(cè)殺去，意欲沖破防線，繞到山后。白蛟龍預(yù)備在后，堵住去路，當(dāng)下雙方數(shù)千人馬在青山蓋鏖戰(zhàn)，時(shí)進(jìn)時(shí)退，難分伯仲。
趙當(dāng)世坐鎮(zhèn)新寧縣城，兩下難解難分，他卻一點(diǎn)不擔(dān)心。當(dāng)下的局勢(shì)是，主戰(zhàn)場(chǎng)青山蓋，徐琿與白蛟龍拖住了云陽(yáng)、梁山、萬(wàn)縣三地主力。郝?lián)u旗屯駐檀木場(chǎng)，按兵不動(dòng)。他不動(dòng)，作用比動(dòng)大。一來(lái)盯梢住了達(dá)州方面的人馬，令其不敢輕動(dòng)，二來(lái)分了官軍主力兵勢(shì)，使之后有顧慮。加之楊成府、王來(lái)興、劉維明皆為預(yù)備，可隨時(shí)支援，趙當(dāng)世感到勝利十拿九穩(wěn)。相較之下，官軍缺乏后勁，絕難長(zhǎng)久支撐。
現(xiàn)在趙營(yíng)因?yàn)榉朗囟加袃?yōu)勢(shì)，反過(guò)來(lái)想，要是官軍一退，改攻變守，趙當(dāng)世卻也沒(méi)有把握能再占上風(fēng)。倘若彼等頑強(qiáng)死守，將趙營(yíng)擋在萬(wàn)縣以西，拖到渠江西岸的官軍追兵清除了積雪，入境夾擊，那么情形就很危急了。這可不是危言聳聽(tīng)，事實(shí)上，趙當(dāng)世之所以在如今局勢(shì)完全占優(yōu)的情況下還采取守勢(shì)，就是因?yàn)樗碛杏?jì)劃。