“陳掌柜，你且稍待，小官人去李家村了，不時(shí)便會(huì)回轉(zhuǎn)?！?br/>　　張家的家仆，對(duì)“勤卷堂”的陳掌柜還算客氣。而且，這一次來(lái)的，可不止是陳掌柜一人，還有幾個(gè)秀才。這是他好說(shuō)歹說(shuō)才總算籠絡(luò)過(guò)來(lái)的，平日里專(zhuān)門(mén)為“小報(bào)”撰寫(xiě)文章的人。水平呢，也還算不錯(cuò)，但這僅僅是對(duì)北宋的“小報(bào)”來(lái)說(shuō)。
　　“陳掌柜，我等真的能一月拿到兩貫錢(qián)？”
　　一個(gè)秀才，有些忐忑地問(wèn)道。雖然他們是體面的讀書(shū)人，被人稱(chēng)之為秀才。但是個(gè)中酸楚，唯有他們自己知道。即便是宋朝擴(kuò)大了科舉的規(guī)模，也造成了“冗官”的老大難問(wèn)題，但還是有很大部分的讀書(shū)人是沒(méi)辦法擠進(jìn)官場(chǎng)的。有些認(rèn)命了的，就只能在“自甘墮落”，成為一名“胥吏”。
　　“胥吏”，在宋代來(lái)說(shuō)，是一個(gè)尷尬的群體，他們既不是官員，也不同于平民百姓，而是介于官、民之間，是“庶人之在官者”。而且，一旦選擇了“胥吏”這條路，那么不好意思，當(dāng)官一事就只能是個(gè)夢(mèng)想了，基本不可能實(shí)現(xiàn)。
　　要是宋初的時(shí)候，胥吏為官還是可以的，但是到了宋太宗的時(shí)候就不行了。隨著文官地位日漸提升，而胥吏的地位日漸下降，不僅士大夫瞧不起胥吏，甚至世人對(duì)胥吏也是鄙夷的。沒(méi)有了晉升的通道，北宋的胥吏更是“猖獗”了。要知道，北宋官員大多三年一任，甚至可能幾個(gè)月就調(diào)走了，而胥吏卻是長(zhǎng)期都在一個(gè)地方的。所以，蒙騙起長(zhǎng)官，攫取官員的權(quán)力來(lái)，那手段簡(jiǎn)直不要太多?！袄魪?qiáng)官弱”，已經(jīng)成了普遍現(xiàn)象。
　　當(dāng)然，這也是有原因的。北宋皇帝出于對(duì)科舉制的維護(hù)，所以才要打壓胥吏。如果胥吏可以當(dāng)官，那么也就沒(méi)有人愿意點(diǎn)燈熬夜寒窗苦讀了。更重要的是，胥吏因?yàn)橛械胤街卫淼慕?jīng)驗(yàn)，一旦當(dāng)官就很可能會(huì)吊打“五谷不分，四體不勤”的進(jìn)士們，為了不增加社會(huì)矛盾，所以北宋皇帝才這么一刀切。
　　這就是中國(guó)式思維的死角了，什么事都喜歡一刀切，也不考慮會(huì)產(chǎn)生什么后果?？梢哉f(shuō)，現(xiàn)在北宋的官除了個(gè)別很有能力的之外，都是給胥吏吊打的。不管是在治理地方上，還是在對(duì)《刑統(tǒng)》律法的解讀上，胥吏都比大部分官員強(qiáng)太多太多了。
　　若是北宋皇帝能讓胥吏治國(guó)，說(shuō)不定還有續(xù)命的機(jī)會(huì)。因?yàn)轳憷糇钪v實(shí)際，不會(huì)有文人那樣天真的幻想——比如提出什么“聯(lián)金滅遼”，還要甘當(dāng)出頭鳥(niǎo)，先跟遼國(guó)干一架，讓金國(guó)在后面白白撿了便宜。
　　張正書(shū)見(jiàn)到這些秀才的時(shí)候，才發(fā)現(xiàn)他們其實(shí)就是個(gè)科舉制度下的悲劇產(chǎn)物。
　　放不下讀書(shū)人的體面，只能靠抄書(shū)，靠撰寫(xiě)小報(bào)來(lái)度日。
　　然而，便是撰寫(xiě)小報(bào)，也輪不到他們，因?yàn)楸彼毋炅撼抢锏淖x書(shū)人實(shí)在太多太多了，厲害的人也太多。所以，這些秀才，只能饑一頓飽一頓的，生活很是困苦。甚至北宋百姓隨便去做些工，都要比他們賺得多，日入百錢(qián)不是問(wèn)題?？蛇@些秀才呢，只能混個(gè)溫飽，除了讀書(shū)人的體面以外，根本沒(méi)有什么生活的技能。要不怎么說(shuō)，百無(wú)一用是書(shū)生呢！