七
牲畜、皮貨交易市場(chǎng)往年是以生皮交易為主導(dǎo)，近幾個(gè)月出現(xiàn)了悄無(wú)聲息的變化，外地客商開(kāi)始在甘州市場(chǎng)上買(mǎi)進(jìn)熟皮，經(jīng)營(yíng)戶(hù)們對(duì)市場(chǎng)的變化往往都很敏感，有的從經(jīng)營(yíng)生皮慢慢過(guò)渡，有的干脆停下生皮生意，轉(zhuǎn)而經(jīng)營(yíng)熟皮。引起變化的起因是生皮價(jià)格在短短幾天被劉元柱砸在地板上，而后再也沒(méi)有起色，吳三木試圖撬動(dòng)，幾次都被劉元柱成功阻擊，生皮價(jià)格稍有起色，劉家在市場(chǎng)上的貨倉(cāng)立馬打壓，長(zhǎng)時(shí)間的低價(jià)運(yùn)行，封死了經(jīng)營(yíng)戶(hù)們賺取差價(jià)的空間。只幾個(gè)月時(shí)間，內(nèi)蒙、寧夏、新疆、青海幾個(gè)生皮產(chǎn)量較大省份的生皮價(jià)格應(yīng)聲而落，一片慘淡。結(jié)果是達(dá)盛昌生產(chǎn)出了質(zhì)量上乘的熟皮，熟皮價(jià)格穩(wěn)中有升，有的客商先是在市場(chǎng)里低價(jià)賣(mài)出生皮，又從達(dá)盛昌采購(gòu)高質(zhì)高價(jià)的熟皮，有的客商直接把生皮運(yùn)到達(dá)盛昌，折算差價(jià)后運(yùn)走熟皮，市場(chǎng)開(kāi)始跟風(fēng)，大大小小的商號(hào)都開(kāi)始制造熟皮，由于質(zhì)量上比達(dá)盛昌差的不是一星半點(diǎn)，價(jià)格就上不去。
熟皮生意是走強(qiáng)了，領(lǐng)頭羊卻是達(dá)盛昌，吳三木看在眼里，急在心里。直到結(jié)果呈現(xiàn)出來(lái)，他才看懂劉元柱的目的，領(lǐng)教了劉元柱的手段。他吳三木也買(mǎi)過(guò)羅望母親制成的皮衣、皮帽，還比劉元柱買(mǎi)的早，怎么就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那里蘊(yùn)藏的商機(jī)，人家劉元柱就能從買(mǎi)到的羅家皮貨中斷定羅望能生產(chǎn)出質(zhì)量遠(yuǎn)高于市面上其它熟皮的產(chǎn)品，進(jìn)而合作辦廠。
市場(chǎng)里風(fēng)傳羅望有秘方，這個(gè)傳聞讓吳三木心癢難耐，叫來(lái)老三商量，老三說(shuō):“二哥，制做熟皮、毛氈看上去是粗笨的手藝，一學(xué)就會(huì)，可每個(gè)師傅做出來(lái)的東西差別很大，即便是一個(gè)師傅做，一批和一批也有差異，像達(dá)盛昌這樣能保持穩(wěn)定的好品相，除了配方，沒(méi)有其它原因?！?br/> 這些吳三木也知道，問(wèn)題是搞到這個(gè)配方的辦法在哪里，“老三，你有辦法嗎？”吳三木問(wèn)。
老三說(shuō)了一個(gè)字:“偷?！?br/> 吳三木點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)“這是最快的了?！?br/> “二哥，我已經(jīng)安排人打聽(tīng)了，達(dá)盛昌熟皮作坊使用的水，就是街門(mén)外的井水，化工材料羅望一個(gè)人購(gòu)買(mǎi)、配料，知道配方的只有羅望，”老三已有動(dòng)作。
吳三木說(shuō):“你漏了一個(gè)人，羅望他媽?zhuān)@個(gè)女人才是配方的擁有者，女人心比男人細(xì)，心也比男人軟，我們得兩頭下手試試，你打聽(tīng)一下羅望在大倉(cāng)干活時(shí)同誰(shuí)走的近，我就讓誰(shuí)辦這事?！?br/> 辦法吳三木已想好，和老三商量?jī)H是通個(gè)氣而已。
賀福軍的遺孀李槐花自到羅家做工就再也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)，本來(lái)羅望母親是想請(qǐng)她幫一段時(shí)間的忙，不想女人一干就不想走了。李氏給羅望母子如實(shí)講了自己是怎么到的甘州，為啥嫁給賀福軍，并不清楚賀福軍的事，講完自己的過(guò)去，李氏真誠(chéng)的說(shuō)“姐，在甘州我孤身一人，你就認(rèn)下我這個(gè)妹子吧?！?br/> 達(dá)盛昌試生產(chǎn)期間，沒(méi)有幾個(gè)熟練工，羅望不僅留下了李氏，還讓她負(fù)責(zé)管理縫紉作坊，這就讓她過(guò)上了一種全新的生活，那種充實(shí)、滿足、踏實(shí)使她產(chǎn)生了前所未有的幸福感，沒(méi)有了被賀福軍圈在家里的孤獨(dú)，沒(méi)有了察覺(jué)到賀福軍干壞事時(shí)的擔(dān)驚受怕，告別了戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的日子，她大方地上街，正常地和工友交往，李氏覺(jué)得這才是人應(yīng)該過(guò)的生活。
下班后，李槐花給兒子買(mǎi)了一籠小籠包子，啍著小曲兒往家走。
兒子上學(xué)了，是羅望讓周吉找人辦的。兒子野貫了，剛開(kāi)始時(shí)逃學(xué)，李氏在羅望母親那兒哭著說(shuō)了一次，母親對(duì)羅望說(shuō):“你該管管他，親戚嘛，”羅望騎車(chē)在學(xué)校門(mén)口堵住他，撿起一塊青磚說(shuō):“你的腿硬還是磚頭硬，再逃學(xué)就跟磚頭一樣，”一巴掌把磚拍的四分五裂，嚇的孩子小臉蠟黃，心也收住了。
回到家，兒子已經(jīng)放學(xué)，搶過(guò)包子吃了起來(lái)。吳三木推開(kāi)街門(mén)進(jìn)來(lái)了，對(duì)李氏說(shuō):“弟妹，我給你送錢(qián)來(lái)了，最近生意不好，先給你十塊銀元，剩下的我慢慢給你，”話是這么說(shuō)，吳三木并沒(méi)有拿出錢(qián)來(lái)，李氏說(shuō):“謝吳掌柜，你看我這剛進(jìn)門(mén)，連口熱茶也端不上來(lái)，失禮的很?！?br/> 吳三木既不是送錢(qián)來(lái)的，也不想喝什么茶，他單刀直入:“弟妹不客氣，有件事情我求到你這兒了，聽(tīng)說(shuō)你的那位親戚對(duì)你很好，她手里有一樣?xùn)|西我想要，你得幫忙吶?！?br/> 李氏問(wèn)“什么東西，我能給吳掌柜幫啥忙？”
吳三木說(shuō):“配方，熟皮配方，只要你能弄到手，我把答應(yīng)的錢(qián)全部給你，還加上一百塊銀元?！?br/> 李槐花對(duì)吳三木是有所提防的，應(yīng)當(dāng)說(shuō)他她對(duì)賀福軍生前交往的每個(gè)人都有防備心里，此時(shí)，李槐華的腦子在轉(zhuǎn)，這是讓我去偷羅家的配方，這是要?dú)У粑椰F(xiàn)在的生活，自己十歲被拍花子的弄昏，一次又一次被賣(mài)，跟上賀福軍過(guò)的是啥日子，好不容易過(guò)上正常人的生活，這吳三木竟然哄自己當(dāng)賊。
吳三木見(jiàn)李氏不說(shuō)話，臉色蒼白，就說(shuō):“不用怕，沒(méi)啥大不了的事，有了兩千多銀元，你再也不用去達(dá)盛昌了。”
李氏是經(jīng)受過(guò)苦難生活的人，無(wú)數(shù)次的磨難教會(huì)她在遇事時(shí)自然而然的選擇先保護(hù)自己。她平復(fù)一下心情說(shuō):“吳掌柜，你走吧，你說(shuō)的事我決不會(huì)做，也不會(huì)告訴任何人，至于你答應(yīng)的錢(qián)，給了，我謝謝你，不給，我也不能把你怎么樣，就當(dāng)你今天沒(méi)有來(lái)過(guò)我家?！?br/> 誘惑不行，吳三木開(kāi)始施壓:“李槐花，你最好按我說(shuō)的去做，因?yàn)槲抑涝S多你不知道的事，這些事對(duì)你和你的兒子很重要，為了讓這些事永遠(yuǎn)成為秘密，你還是答應(yīng)的好?！?br/> 李氏雖然無(wú)法判斷吳三木所說(shuō)的秘密對(duì)自己和兒子構(gòu)成多大威脅，造成多大傷害，但她從羅望做的幾件事情上判斷，在她和兒子受到傷害時(shí)，羅望決不會(huì)袖手旁觀，這個(gè)想法她早就有，而且也是今天斷然拒絕吳三木的動(dòng)力。
“吳掌柜，收起你的狼心狗肺快走吧，我一個(gè)婦道人家，根本不可能阻攔你，嘴長(zhǎng)在你身上，想說(shuō)啥去說(shuō)好了，至于我們母子，假使哪天活不成了，任由天老爺收去，再說(shuō)一遍，你說(shuō)的事我不做，也決不說(shuō)，”說(shuō)完，李氏決然拉著兒子進(jìn)了里屋并閂上了門(mén)。
吳三木算了幾種可能的結(jié)果，這是其中的一種。吳三木找李槐花做這事，是因?yàn)槔罨被ê土_望母親走的近，成功的可能性大，還有就是他了解一些李槐花的過(guò)去，認(rèn)為自己和李槐花都有一段苦難的經(jīng)歷，知道有過(guò)這種經(jīng)歷的人最珍惜什么，算準(zhǔn)了李槐花即便是不答應(yīng)也不會(huì)把這事說(shuō)出去。
吳三木跺了一下腳走了。
第二天早上吃早飯時(shí)，李槐花從灶上端了一碗臊子面送給羅望母親，說(shuō)道:“姐，乘熱快吃，外面有人說(shuō)達(dá)盛昌有啥秘方，咱可得小心點(diǎn)，不怕賊偷，就怕賊惦記?！痹捳f(shuō)的有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)腦，但還是引起了羅望母親的警覺(jué)，母親覺(jué)得應(yīng)把這話說(shuō)給羅望。