走到了門(mén)邊，齊大柱身子一側(cè)，依然平舉著水桶走進(jìn)了屋內(nèi)。
小女兒掙開(kāi)了祖母靠向門(mén)邊向里面望去。
屋內(nèi)，齊大柱一手提起桶把一手端起桶底向恩公的小女兒笑著喊道：“躲開(kāi)，水來(lái)了！”
小女兒身子一縮，一大片水花從屋內(nèi)磚地上潮水般沖了出來(lái)！
這邊的齊大柱逗著海瑞的小女兒，那邊齊大柱的女人正和海瑞的妻子一起做飯。
淳安縣山中產(chǎn)大木，家家用的砧板都是齊腰高的一根大圓木，木質(zhì)好聽(tīng)說(shuō)能用兩三代人。砧板上擺放著一塊好大的牛肉，足有四五斤，齊大柱的女人站在圓木邊，菜刀飛快地上下閃動(dòng)，一片片薄薄的牛肉整齊地?cái)傇诹苏璋迳稀?br/>
“柱嫂，不是這樣切?！焙Ｆ薇咀趶N房門(mén)內(nèi)的門(mén)邊，這時(shí)站了起來(lái)。
“夫人不要起來(lái)?！饼R大柱的女人放下了刀，走了過(guò)來(lái)，欲攙她坐下突然想起了手上有油，“有身孕的人，夫人快坐下。”
海妻笑著坐下了，望著齊大柱的女人。
齊大柱女人臉上那條疤痕已經(jīng)淡得幾乎看不出了，更因嫁了個(gè)好丈夫，相由心生，出落得更是風(fēng)韻漂亮了。這時(shí)見(jiàn)海妻望著自己，也笑著望向海妻：“怎么不是這樣切，夫人教我?！?br/>
海妻：“你們浙江的人平時(shí)不大吃牛肉吧？”
齊大柱女人：“牛比人還辛苦，耕田拉車(chē)全靠的它，我們平時(shí)都把牛當(dāng)人看，沒(méi)人殺牛吃?！?br/>
海妻：“倒是我家破了你們的規(guī)矩了?！?br/>
齊大柱女人：“夫人千萬(wàn)不這樣說(shuō)。我們也就是不殺，遇上牛摔死了，老死了，有些人家還是要吃的?！?br/>
海妻：“這就難怪。牛肉不像豬肉，比豬肉粗。切豬肉聽(tīng)說(shuō)你們都是橫著紋路切，切牛肉不能，要順著紋路切，不然肉一下鍋就碎了?！?br/>
“曉得了?！饼R大柱女人又走回了砧板，將那塊牛肉拿起換了個(gè)方位，順著紋路切了起來(lái)。這下更好切些了，那刀也就更麻利了。
“柱嫂好能干！”海妻由衷地贊了一句。
齊大柱女人燦爛地笑了。
縣衙簽押房門(mén)外的走廊兩頭各站著兩個(gè)精壯漢子，稍一辨認(rèn)便能看出是胡宗憲的貼身親兵，只是這時(shí)都換上了勁裝便服。
走廊盡頭的院子里便是胡宗憲那個(gè)親兵隊(duì)長(zhǎng)，又蹲在一個(gè)木炭小火爐前，扇著扇，在熬著湯藥。
簽押房?jī)?nèi)，海瑞把母親平時(shí)坐的那把竹躺椅搬到這里來(lái)了，上面還鋪了一條薄薄的棉被，讓胡宗憲躺坐在那里。
不只是職位懸殊，海瑞本人從心里對(duì)這位部堂也還是敬重的，這時(shí)便搬來(lái)一條中矮的凳子，坐在他的前方一側(cè)。
胡宗憲的面頰更顯黑瘦憔悴了，這時(shí)卻露著微笑望著海瑞。
海瑞微低著頭：“卑職將公子送到部堂那里去，當(dāng)時(shí)是不得不為，有損部堂清譽(yù)，望部堂能體諒卑職的苦衷?！?br/>
胡宗憲：“你這是維護(hù)了我的清譽(yù)?！?br/>
海瑞抬起了頭，望向胡宗憲，見(jiàn)他一臉誠(chéng)意，心中不禁一動(dòng)。
胡宗憲：“我這次回鄉(xiāng)養(yǎng)病，特地繞道淳安來(lái)見(jiàn)你，就是為了答謝你的。有幾件事，這就是其中一件?！?br/>
海瑞反倒心中有些不安了：“部堂不見(jiàn)罪卑職已是宏量，要是說(shuō)一個(gè)謝字，卑職汗顏?！?br/>
“應(yīng)該謝?！焙趹椏隙ǖ卣f(shuō)道，“犬子來(lái)之前我給他寫(xiě)過(guò)信，叫他不要驚動(dòng)官府，可進(jìn)入浙境的第一站便騷擾了官府，這一路走去，更不知會(huì)有多大的動(dòng)靜。在你這里就堵了這個(gè)口子，我焉能不謝？”
海瑞站了起來(lái)：“我大明朝的大臣要都有部堂這般胸襟，中興有望?！?br/>
“海筆架什么時(shí)候也學(xué)會(huì)奉承上司了？”胡宗憲疲倦地一笑。
海瑞嚴(yán)肅了面容：“海瑞從不說(shuō)違心之言?！?br/>
胡宗憲也嚴(yán)肅了面容：“能得到海剛峰這句由衷之言，胡某心慰。請(qǐng)坐下?！?br/>
海瑞又端坐了下來(lái)。
胡宗憲接著慢慢說(shuō)道：“更應(yīng)該感謝你的是你給我送來(lái)了齊大柱那些淳安的義民。忠勇善戰(zhàn)，胡某的命就是他們救下的。這個(gè)謝，你得受了?！闭f(shuō)著手撐著躺椅的扶手，坐直了身子，向海瑞一揖。
海瑞連忙離開(kāi)了凳子，跪了下去，雙手還揖：“義民忠勇，是他們的功勞。部堂這個(gè)謝字卑職更不能受?！?br/>
胡宗憲：“沒(méi)有好官就沒(méi)有好百姓。你救了一縣的百姓，自己母親七十大壽卻只能買(mǎi)兩斤肉做壽……大明朝的府州縣衙十成有一成你這樣的官，風(fēng)氣便將為之一正。你為什么要辭官？”
這也許才是胡宗憲繞道淳安見(jiàn)海瑞的真正原因。海瑞跪在那里抬起了頭。
胡宗憲緊望著他：“請(qǐng)起，告訴我?！?br/>
海瑞站了起來(lái)，卻沒(méi)有立刻回答。
胡宗憲兩手撐著躺椅的扶手，緊緊地望著他。
海瑞沒(méi)有看他，想了想，才答道：“部堂應(yīng)該知道‘滄浪之水’！”
胡宗憲顯然也觸動(dòng)了衷腸，一時(shí)也沉默在那里，不再問(wèn)他，撐著躺椅的扶手慢慢躺了下去，這一起一躺，臉色立刻不好了，微張開(kāi)了嘴在那里喘氣。
海瑞一驚：“部堂，是否不適了？”
胡宗憲閉上了眼，微搖了搖頭，在那里自己竭力調(diào)勻呼吸。
海瑞慌忙站起：“來(lái)人！”
便衣親兵立刻跑了進(jìn)來(lái)。一個(gè)人在椅側(cè)跪下一條腿輕輕地?fù)嶂那靶?，一個(gè)人走到門(mén)邊叫道：“藥熬好了沒(méi)有？”
“好了！就來(lái)！”親兵隊(duì)長(zhǎng)端著藥碗進(jìn)來(lái)，服侍胡宗憲喝下了那碗湯藥，接著在他耳邊輕聲道，“部堂，不能再說(shuō)話(huà)了，回船上吧？”
胡宗憲卻往后躺去，親兵隊(duì)長(zhǎng)連忙順著他把他安放在竹椅的靠背上。
胡宗憲輕揮了下手，親兵隊(duì)長(zhǎng)只好退了出去。
屋子里又只剩下了他和海瑞。
胡宗憲又望向了海瑞，海瑞知他還有話(huà)要說(shuō)，為了讓他省些氣力，搬著凳子靠近了他的頭邊，靜待他說(shuō)話(huà)。
胡宗憲顯然氣短，可話(huà)語(yǔ)雖慢而清晰：“不論職務(wù)，論年紀(jì)，我說(shuō)你幾句。”
海瑞：“部堂請(qǐng)講。”
胡宗憲：“讀書(shū)是為了明理。你剛才提到滄浪之水，那是在東周戰(zhàn)亂之時(shí)，七國(guó)紛爭(zhēng)，天下沒(méi)有共主，才有這一國(guó)的人投到那一國(guó)之事。我大明現(xiàn)在天下一統(tǒng)，何來(lái)的水清水濁？古語(yǔ)云：‘圣人出，黃河清’?？鬃右渤隽?，孟子也出了，黃河清了嗎？像你這樣視百姓饑寒如自己饑寒的官都不愿意致君堯舜，稍不順心便要辭官歸隱，不說(shuō)江山社稷，奈天下蒼生何？”
這一番話(huà)說(shuō)得海瑞震撼驚疑，不禁凝視著近在咫尺的這位浙直總督。一直以來(lái)，海瑞雖對(duì)此人為官做事頗為認(rèn)可，但心中總存著一個(gè)“嚴(yán)黨”的印象。上次初遇，二人簡(jiǎn)短交談，多了些好感，畢竟未能盡釋心中之礙。這次聽(tīng)他說(shuō)出這番話(huà)來(lái)，意境之高，見(jiàn)識(shí)之深，歷代名臣不過(guò)如此。這是此人的心里話(huà)嗎？他為什么要挽留自己？抑或此人大奸似忠，別有所圖！
海瑞單刀直入：“有一句冒昧之言，卑職想問(wèn)部堂。”
胡宗憲：“請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
海瑞：“我海瑞不過(guò)一介舉人出身，區(qū)區(qū)七品知縣，部堂總不會(huì)為了我的去留專(zhuān)程來(lái)淳安勸說(shuō)吧？”
胡宗憲：“當(dāng)然不是為了你，我也不說(shuō)為了蒼生百姓的大話(huà)?！闭f(shuō)到這里他又歇了歇，提起氣：“我是為了自己來(lái)勸你留下?！?br/>
海瑞緊望著他。
胡宗憲：“我在浙江當(dāng)了五年巡撫，后來(lái)又兼浙直總督至今。屈指算來(lái)在浙江有七個(gè)年頭了。所不能去者，倭患而已。現(xiàn)在，浙江的倭患總算肅清了。杜甫說(shuō)過(guò)‘名豈文章著，官因老病休’。我這個(gè)身子現(xiàn)在正是該休的時(shí)候了。告病休養(yǎng)的奏疏蒙皇上準(zhǔn)了，回老家休養(yǎng)半年。半年后我會(huì)再上奏疏，繼續(xù)告病，此生也不會(huì)再出來(lái)了。以前種種功過(guò)，讓人評(píng)說(shuō)去吧，我不在意，在意也無(wú)用。所在意者，想讓浙江的百姓在我走后不要罵我。因此我不能在自己當(dāng)浙直總督的時(shí)候讓你辭官。”
這已無(wú)真?zhèn)慰裳?，海瑞也涌出了一陣激?dòng)：“部堂如此坦誠(chéng)，卑職心中慚愧。如部堂真要挽留卑職，可否應(yīng)允卑職兩件事？”
胡宗憲：“你說(shuō)?！?br/>
海瑞：“淳安今年全縣被淹，三年內(nèi)百姓都很難熬過(guò)災(zāi)情帶來(lái)的困苦。部堂能否上疏為淳安百姓免去三年的賦稅，尤其不能讓趙中丞再來(lái)追討所謂的欠糧?！?br/>
胡宗憲：“這一條我答應(yīng)你。朝廷的奏疏我和趙中丞聯(lián)名上呈。”
海瑞立刻站起，在躺椅邊向胡宗憲深深一揖：“卑職代淳安百姓謝過(guò)部堂大人。”
胡宗憲輕擺了下手：“淳安百姓也是我的百姓?！?br/>
“是?！焙Ｈ鸫鹬肿讼聛?lái)，第二件事卻沒(méi)有立刻說(shuō)，又只是望著胡宗憲。
胡宗憲也不急著催他，靜靜地望著他。
海瑞覺(jué)得自己應(yīng)該坦誠(chéng)，不再猶豫，接著說(shuō)道：“部堂告病回鄉(xiāng)休養(yǎng)，趙中丞主浙，他也不會(huì)讓卑職再留在浙江。卑職就算愿意繼續(xù)留任，也會(huì)被調(diào)任他省?！?br/>
胡宗憲：“你不愿升任曹州知州的事我已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了。做官就怕跟上司不和，趙中丞那個(gè)人我比你知道得深些，是宰輔之才，只是容不得不聽(tīng)話(huà)的下屬而已。我已經(jīng)給他寫(xiě)了信，并寄去了我上的一道奏疏，請(qǐng)他聯(lián)名，上呈吏部將你調(diào)到安徽去任知州。為我的家鄉(xiāng)調(diào)去一個(gè)好官，也算一點(diǎn)私心吧?！闭f(shuō)著淡淡一笑。
海瑞著實(shí)又被感動(dòng)了，想接著說(shuō)的話(huà)這時(shí)又覺(jué)著說(shuō)不下去了。