項(xiàng)聲說的是真話，沒有哄騙石堅(jiān)的意思。
　　在過去，哪怕是現(xiàn)在，很多人的觀念里趕尸是很喪的職業(yè)，容易招惹臟東西，把晦氣帶進(jìn)家門。家境好的，長得好看的，一般不會當(dāng)趕腳先生。
　　人可以選擇是否當(dāng)趕尸先生，趕尸先生收徒弟的時候也挑人，要符合些什么條件，項(xiàng)聲一一跟石堅(jiān)說了，這也是湘西趕尸術(shù)傳承中很重要的一部分。
　　走進(jìn)平安堂，石堅(jiān)驚訝地發(fā)現(xiàn)，這地兒既不是鄉(xiāng)紳富豪的府邸，也不是百姓燒香拜神的廟觀，而是一家專門賣壽衣的壽衣店。
　　高墻大門后是個不大不小的天井院子，里頭建了兩扇大屋，門檻很高，左邊這屋空空蕩蕩的沒什么家具擺設(shè)，右邊那屋是家壽衣店。
　　半人高的柜臺后坐著個四五十歲的中年男人，他穿著在溆水很少見的長袍，留辮子，臉頰瘦削，看上去溫和儒雅，身上有股子書香氣。
　　看到此人，項(xiàng)聲拱手打招呼：“豬郎古，今朝發(fā)財！”
　　壽衣店老板姓朱，單名一個古字，聽到項(xiàng)聲喊他‘豬郎古’，氣得渾身直哆嗦，指著項(xiàng)聲大罵：“老鰥夫！”
　　溆水話里，‘豬郎古’是公豬、種豬的意思。項(xiàng)聲說話太損了，竟然喊人家‘豬郎古’。朱老板也不是好惹的，反口一個‘老鰥夫’。
　　項(xiàng)聲妻早喪，幾十年未續(xù)弦，可不就是老鰥夫嗎？
　　石堅(jiān)樂呵呵地站一旁看熱鬧，這兩人交情深，損歸損，罵歸罵，誰也不會放在心上。
　　“店里今朝有生意？”項(xiàng)聲問道。
　　朱老板奇道：“我聽說你昨天剛圍來，不息幾天就忙著接生意走腳了？”
　　項(xiàng)聲指著石堅(jiān)道：“這個伢兒是我一位老友的徒弟，來溆水縣跟著我學(xué)趕尸術(shù)。你也曉得，學(xué)趕尸術(shù)不能光學(xué)書本，要親自趕，這樣才能學(xué)到東西?！?br/>　　朱老板一團(tuán)和氣地沖石堅(jiān)拱拱手，笑道：“伢兒，你跟著這個老鰥夫?qū)W趕尸是找對人了，老鰥夫是‘三歲伢兒瞭了九年牛’，經(jīng)驗(yàn)豐富。湘西趕尸百氏，若論趕尸的手藝，他排第二?！?br/>　　“這么厲害？”石堅(jiān)暗暗咋舌，敢情項(xiàng)師傅還是條粗大腿呢。
　　“少拍馬屁?！表?xiàng)聲不領(lǐng)朱老板的吹捧之情，臉色不善道：“豬郎古，你再喊我老鰥夫，信不信我把你家祖墳刨掉？”
　　“我不喊你老鰥夫，你也不準(zhǔn)叫我豬郎古?！?br/>　　“好，豬……”
　　朱老板兩眼一瞪，項(xiàng)聲趕忙改口，“伢兒，你別聽朱老板亂講，趕尸手藝只要不排第一，其他名次都沒什么爭頭?！?br/>　　瞧著項(xiàng)聲忽然變得挫敗起來，石堅(jiān)不由好奇問道：“項(xiàng)師傅，你排第二，那誰排第一??？”
　　朱老板樂得揭項(xiàng)聲的老底，主動接話道：“辰陽雷氏的雷老府（虎）排第一，好像已經(jīng)連續(xù)兩次在金鈴鐺大會上奪走金鈴鐺了……”
　　“三次了。”項(xiàng)聲悶聲悶氣地說道。
　　朱老板詫異道：“今年你又……”
　　項(xiàng)聲苦笑道：“輸了。”
　　朱老板驚嘆道：“天縱奇才啊，當(dāng)了十五年的趕尸魁首，前無古人了吧？”
　　“差不多吧，我們項(xiàng)氏有位老祖當(dāng)了十四年趕尸魁首，他是雷老府之前當(dāng)趕尸魁首時間最長的?！?br/>　　石堅(jiān)聽得一頭霧水，忍不住問道：“金鈴鐺大會是什么？”
　　項(xiàng)聲道：“金鈴鐺大會是我們湘西趕尸百氏的盛會，每隔五年舉辦一次，大會上以趕尸手藝分高下，定名次，得第一的就成為我們趕尸百氏的魁首，執(zhí)掌金鈴鐺?！?br/>　　“金鈴鐺又是什么？”
　　“一個破鈴鐺！”項(xiàng)聲嫌棄道。