自沈穆軻和陶氏成親后，這是他第一次這么早進陶氏的院子，他是為誰來，不言而喻。齊婆子等人心中氣憤，看董其秀的目光帶著審視。
陶氏笑盈盈地起身道：“勞三爺，陪董表妹坐會，我先去趟凈房。”言罷，陶氏帶著下人走了出去，把空間留給那對懷著別樣心思，想要勾搭成奸的狗男女。省得兩人找各種惡心的借口趕她走，借機勾搭在一起。
齊婆子不贊同地道：“奶奶，你這不是給那姓董的賤人機會嗎？”
陶氏笑而不語。
寒冬來臨，北風凜冽，滿城寂靜。
時近新年，錦都城卻沒多少新年的氣氛，臘月二十六日，皇上突然昏厥，引起滿朝文武的驚慌。雖說皇上立了太子，但近幾年來，皇上對太子頗為忌憚，反而寵信宜貴妃之子瑞王。瑞王趁機拉攏了不少大臣，在朝中權(quán)勢頗大，他的外祖父和兩個舅舅都是領(lǐng)軍的大將軍，勢力不容小覷。
陶氏一點都不擔心會有國喪，她從夢里知道，皇上這次不會駕崩，瑞王篡位成功后，他還做了六年的太上皇才賓天的。
因為皇上的事，這個新年過得很是壓抑，沒多少喜氣，太醫(yī)院的太醫(yī)被遷怒，已經(jīng)有四個被問罪。正月初七，皇上終于蘇醒過來，為了添喜，原本取消的上元節(jié)節(jié)慶，照舊舉辦，陶氏讓陶侃準備好的節(jié)慶貨物，拿出來賣，大賺一筆。
正月十九日上午，陶氏靠坐在暖炕的引枕上，滿眼慈愛地看兩個兒子擺棋子，進寶匆匆走了進來，“奶奶，出……”看到兩個少爺也在，趕緊把話吞了回去。
等奶娘把沈柏密兄弟帶下去，陶氏轉(zhuǎn)眸看著進寶，“說吧，什么事？”
“昨兒夜里，有人看到三爺進了董表姑娘的房，今兒早上出來�！边M寶低著頭不敢看陶氏的臉色。
陶氏先是一愣，轉(zhuǎn)而笑了起來，一個月，才一個月而已，這兩個人就勾搭上了。夢里，他們沒這么快，是在二月十二，花朝節(jié)那天才滾在一起，被她當場捉住，一時激憤險些小產(chǎn)，而后明明受了委屈的她，卻被沈母送去別莊待產(chǎn)。
“奶娘，讓貴媽媽帶人把桂香園收拾出來�！碧帐系Φ馈�
齊婆子不樂意地道：“奶奶，那是三房里第二個大院子，那種人不配住那么好的院子�！�
陶氏笑，“她可是三爺?shù)男聦櫍蛔∧莻�院子，住哪呀？”
齊婆子重重地出了口粗氣，鼓著腮幫子出去了。
過了一會，沈母的婢女珍珠來了，請?zhí)帐线^去。陶氏抱著暖手爐，慢悠悠地去了萱姿院。進到萱姿院的東暖閣，陶氏就看到董其秀跪在沈母面前。
“給太太請安�！碧帐衔⑶讼孪サ�。
沈母抬起眼皮看著她，道：“你大著肚子，就不必這么多禮了，坐下吧，有事情要跟你說�！�
陶氏依言在旁邊坐下，低眉斂目，一臉柔順。饒是沈母向來獨裁，此時也難以啟齒，這畢竟不是件光彩的事。沉默一會，陶氏主動開口問道：“太太喚我來，可是為了董表妹和三爺?shù)氖�？�?br/> “你已經(jīng)知道了。”沈母尷尬地笑道。
“太太，三爺?shù)谋�，太太是知道的，三爺不是那么……的人�！碧帐瞎室獍鸭鄙趾诉^去，在沈母面前說沈穆軻不好，會引起沈母反感。
表外甥女的名聲和兒子的名聲，沈母知道該怎么選的，陶氏嘆氣問道：“但不管怎么樣，事情既然發(fā)生了，總歸要解決，董表妹是太太的外甥女，與三爺是表兄妹，跟從外面的抬進來不同，就讓董表妹做個良妾吧，在眾妾之上。太太覺得可好？”